第13章 御史弹劾

  “我已买下整个西山。”周涛手指着那片墨绿连绵的山峦，声音平静却带着不容置疑的力量，
  “我要在那里开办煤矿，以工代赈。西山所有事务，从矿场修建、流民招募、工钱饭食的发放，到日常运作和安全，全部交由你负责。逸风兄，这个担子，你可敢接？”
  李逸风整个身子都僵住了，瞳孔骤然收缩，随即爆发出难以置信的光芒。
  开矿？以工代赈？安置数万流民？这……这手笔，简直是石破天惊！他喉头滚动了一下，只觉得一股热流从丹田直冲头顶，浑身的血都快要烧起来。他用力地吸了一口气，再重重吐出，一字一句道：“承蒙公子如此信重！逸风，敢不效死！”
  “那就有劳逸风兄了。”
  角落里，一个女子正蹲着身子，细心地给一个病恹恹的孩子喂着汤药。
  穿着一身素净的布裙，动作轻柔，眉宇间带着挥之不去的悲悯，正是林婉儿。
  抬起头，目光与周涛在空中交汇。
  目光又扫过周围那些搭建起来的粥棚、工棚，以及那些脸上渐渐有了生气，不再是纯粹麻木的流民。
  眼神里掠过一丝极淡的波澜，复杂难明。
  轻轻颔首，算是打过招呼，便又低下头，继续照顾那孩子。
  周涛嘴角微扬，并未上前。他能感觉到，这位林姑娘看他的眼神，似乎与最初在粥厂时，又有些不同了。
  招工的消息，像长了翅膀一样，迅速在流民营地里传开。
  “听说了没？周公子要在西山开煤矿，招人做工哩！挖煤！”
  “真的假的？给工钱不？挖煤那玩意儿，黑乎乎的，能换钱？”一个汉子将信将疑。
  “当然给！周公子亲口说的！不但给足工钱，还管一日三餐饱饭！顿顿有干的！”
  “那还等啥？周公子那是活菩萨降世！他办的事，还能有假？俺这条命都是周公子给的，俺要去报名！”
  “俺也去！有力气总比在这儿等死强！给周公子干活，挖煤就挖煤，总比饿肚子强！心里踏实！”
  一时间，报名处人头攒动，群情激昂。
  看着眼前这充满希望的场景，周涛心中豪情万丈。
  “大明这艘破船，是时候换个方向，使劲往前跑跑了！”周涛握紧了拳头，目光灼灼地望向西山深处......
  京城，成国公府。
  幽暗的书房内，檀香的烟气有气无力地盘旋着，却丝毫驱不散空气中弥漫的阴郁和压抑。
  第十二代成国公朱纯臣端坐主位，一张保养得宜的脸铁青一片，手指无意识地敲击着名贵的紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
  “周涛小儿，欺人太甚！上次敲诈勒索，让我等颜面扫地，如今又在城外聚集数万流民，人心惶惶！他到底想干什么？！”
  下手处，坐着几个同样脸色不佳的勋贵，个个愁眉不展，他们都是上次被周涛客客气气“请”走大笔银两的苦主。
  “国公爷，此子行事乖张，看似毫无章法，却又屡屡得逞，实在诡异。”一个穿着锦袍的勋贵压低声音，语气里带着几分后怕，
  “城外粥厂，如今又弄出个什么西山煤矿，数万流民尽归其麾下，每日里‘周公子活菩萨’的喊声震天响。这…这简直就是第二个闯贼李自成！”
  “哼，他以为他是谁？仗着是皇后娘娘的胞弟，皇上的小舅子，便可为所欲为？”另一人愤愤不平地拍着扶手，
  “我等世受国恩，岂能容他如此胡闹，动摇我大明江山社稷的根本！”
  朱纯臣冷哼一声，阴鸷的目光扫过众人：“诸位，此子羽翼未丰，若任其坐大，将来必成我等心腹大患！我等不能坐以待毙，等着他骑到咱们脖子上拉屎！”
  “可…可上次那些把柄……”有人迟疑地开口，脸上露出明显的忌惮之色。
  朱纯臣眼中闪过一丝狠厉的光芒：“他有没有切实的证据，不重要，重要的是，他现在做的事，足以让他万劫不复！本公已经联络了都察院的左佥都御史胡应台，胡御史早就看周家那副暴发户嘴脸不顺眼，如今有此良机，他岂会放过？明日早朝，便会上本弹劾周涛，私聚流民，名为赈济，实为豢养私兵，其心叵测，图谋不轨！”
  “妙啊！”众人眼睛一亮，纷纷抚掌。
  “陛下生性多疑，最忌讳臣子拥兵自重，更何况是皇亲国戚！”朱纯臣眼中寒光闪烁，语气笃定，
  “只要陛下心中起了疑心，周涛那小子，就算不死，也得脱层皮！到时候，看他还怎么嚣张！”
  “最好让陛下将他下到诏狱，让锦衣卫那帮饿狼好好炮制炮制他，看他还敢不敢再敲诈咱们的银子！”
  众人仿佛已经看到周涛凄惨的下场，书房内的气氛顿时轻松了不少，不时响起几声窃笑。
  翌日，奉天殿。
  文武百官按品级序位站立，鸦雀无声。
  崇祯皇帝端坐龙椅之上，锐利的目光缓缓扫视着下方垂首肃立的臣工。
  都察院左佥都御史胡应台猛地从队列中走出，手持象牙笏板，声若洪钟：
  “臣，都察院左佥都御史胡应台，有本启奏！”
  “讲。”崇祯淡淡地吐出一个字。
  胡应台深吸一口气，挺直了因常年伏案而略有些佝偻的脊梁：“臣，今日要弹劾当今国丈嘉定伯周奎之子，周涛！此子无视国法，目无君上，于京畿重地，私自聚集数万流民！名为开设粥厂、兴办煤矿以工代赈，实则是收买人心，豢养私兵！其心叵测，图谋不轨，恐有倾覆社稷、谋反作乱之嫌！请陛下明察秋毫，降旨严惩不贷，以儆效尤，以安天下！”
  “图谋不轨”！“谋反之嫌！“
  “这可是诛九族的滔天重罪！”
  一时间，朝堂哗然。官员们交头接耳，嗡嗡的议论声四起。
  几个与周家素有嫌隙，或是平日里就看不惯周涛行事的官员立刻跳了出来，纷纷躬身附和：
  “胡大人所言极是！周涛一介白身，无官无职，却能一呼百应，驱使数万流民为其所用，此等能量，细思极恐啊陛下！”
  “京城乃首善之地，天子脚下，岂容此等规模的流民长期聚集？一旦生乱，其祸不忍设想！”
  “周涛以工代赈，看似仁善之举，焉知不是借机敛财，扩充私人势力？请陛下务必彻查其背后动机，以防养虎为患！”
  你一言我一语，矛头直指周涛。
  崇祯皇帝未发一言，只是脸色愈发阴沉。
  数万流民……尽听周涛号令……
  这画面，在他脑海中浮现，让他感到一阵莫名的背脊发凉。
  他想起周涛之前的种种“出格”之举，想起他从那些勋贵手中“弄”来的巨额财富，想起他那与京中所有纨绔都截然不同的行事风格……难道，他真的……
  眼神逐渐变得锐利而冰冷，手指不自觉地攥紧了龙椅的扶手，指节因用力而微微发白。
  “传旨，即刻传周涛，入宫觐见！”