第198章 千古女帝VS清冷国师

  铁锈混着血腥的气味灌进鼻腔时，我指尖已经扣住了藏在袖中的刀片。
  这具身体比我在现代时矮了半头，肌肉却像绷紧的弓弦，掌心的薄茧硌得刀柄生疼——原主秦昭，边境守将之女，三个月前还在跟着父亲学打马球，此刻却躺在乱葬岗的死人堆里，喉间残留着迷药的苦杏仁味。
  “秦姑娘醒了？”
  沙哑的声音带着试探。我眯起眼，透过破帐缝隙看见三四个披甲男人围着火塘，刀疤男正用匕首削草根，刀刃反光映出他眼底的阴狠。原主记忆翻涌：这些人是父亲副将王猛的亲信，三天前刚把她灌晕扔到这里，此刻又假惺惺装出关切。
  “军饷呢？”
  开口时我愣了愣，这具身体的嗓音带着少女初变声的粗粝，却本能地压着冷硬腔调。刀疤男削草的手顿住，抬头时嘴角扯出 sneered：“老将军刚咽气，你就来讨钱？莫不是想私吞抚恤金？”
  哄笑声中，我垂眸看向自己洗得发白的粗布衣裳，指甲掐进掌心——原主父亲秦万里战死前，曾托人转交她一封密信，提到狼牙关军饷被贪墨，银两用麻袋装着从密道运给南楚商人。
  “抚恤金？”我忽然笑了，指尖抚过腰间银铃脚链——这是原主从不离身的饰物，此刻在掌心发出细碎声响，“我爹说，你们把朝廷拨的粟米换成麦麸，让兄弟们啃老鼠肉，却把银子送给南楚人买胭脂水粉。”
  火塘“噼啪”炸开火星，烧红的木炭崩在刀疤男脚面。他猛地按上刀柄，我却先一步抓起桌上酒壶，琥珀色液体在月光下泛着冷光：“这壶里不是酒，是我从乱葬岗捡的兄弟胃液，里面有未消化的麦麸和老鼠毛。”
  “你、你是妖女！”刀疤男踉跄后退，撞翻身后兵器架。我突然抓起火塘里的木炭，任由火星在掌心滋滋燃烧，直到焦糊味窜进鼻腔才按上他的脸。惨叫声中，我抽出他腰间佩刀，刀刃映出我左眼角的赤色胎记——此刻正随着心跳发烫，像团烧不尽的火。
  帐外突然响起马蹄声。我踢开尸体掀帐而出，百余名士兵举着火把围拢，人群前方骑在马上的锦袍男人正是本地粮商李万财，腰间玉佩刻着个“李”字，油光满面的脸上写满心虚。
  “秦姑娘好大的火气。”他捻着胡须假笑，“不过这狼牙关的事，还轮不到你——”
  “轮不到我？”我反手将带血的佩刀抵在他咽喉，刀尖挑开他的狐裘披风，“那李员外说说，你粮仓里的精米白面，何时能搬到士兵灶上？”
  他浑身发抖，突然朝身后使眼色：“杀了这妖女！她会妖术——”
  箭矢擦着我耳际钉进帐柱。我拽着李万财滚到马腹下，借着战马人立的间隙翻身跃上马鞍，手探向马鞍侧——九节钢鞭！原主父亲的兵器，此刻鞭身缠着暗红布条，末端银铃随呼吸轻晃，像催命符。
  “都给我住手！”
  王猛分开人群走来，副将腰牌在火光中泛着冷光。这个跟着父亲出生入死二十年的男人，此刻眼神里藏着我读不懂的复杂。我按住他要拔刀的手，俯身抓起一把所谓的“军粮”，碎石混着麦麸从指缝漏下：“王副将，你让兄弟们拿这个填肚子，怎么守狼牙关？”
  他喉结滚动：“这是李员外供应的......”
  “李员外？”我猛然用钢鞭缠住李万财的脖子，将他拖到马前，“现在我给你两个选择：打开私粮库，或者让你的舌头陪你的银子进棺材。”
  寅时三刻，士兵们围着冒热气的粥锅狼吞虎咽。我蹲在灶台边拨弄柴火，火光映得掌心血泡通红——刚才故意没躲开燃烧的木炭，就是要让这些人看看，“妖女”也会痛，但痛过之后，更会让害她的人加倍痛。
  “大人，先喝碗粥吧。”
  脸上有刀疤的女副将萧红缨掀开帐帘，怀里抱着套软甲。原主记忆里，她因是女人被排挤十年，此刻却眼神灼灼地盯着我腰间的银铃：“这脚链......是老将军的东西？”
  “嗯。”我接过软甲，指尖触到内衬暗袋里的硬物——是张叠成小块的羊皮纸。展开一角，上面赫然画着狼牙关布防图，墨迹新鲜，显然是刚画的。
  “刘三醒了。”萧红缨低声道，“他说有人逼他在粥里下泻药，带头的是......王副将的外甥。”
  我捏紧羊皮纸，忽然想起原主被灌迷药前，曾听见王猛和李万财密语，提到“九皇子”和“胎记”。九皇子监国，而我这赤色胎记在军中被传为“赤凰降世”的征兆，看来从一开始，我就是他们眼中的绊脚石。
  “去把王猛叫来。”我站起身，钢鞭在掌心绕了两圈，“顺便让人把西城门的岗哨换成你的人，今晚可能有贵客登门。”
  萧红缨走后，我展开那张羊皮纸——上面用朱砂标着十几个红点，正是粮仓、兵器库的位置，还有一条蜿蜒的密道直通北山。我指尖划过密道尽头的“李”字，忽然想起现代军演时学过的“围点打援”战术。
  帐帘被掀起，王猛带着寒气进来，腰间虎符随着呼吸轻撞。我盯着他泛青的胡茬，突然开口：“王伯可知，我爹临终前说过什么？”
  他身体微震：“老将军说......让你回中原老家，别掺合军中的事。”
  “哦？”我冷笑，“那他有没有说，这虎符该交给谁？”
  我的手突然扣上他腰间虎符，他条件反射要躲，却被我用钢鞭缠住手腕拽近。火光下，他鬓角的白发格外刺眼——这个曾被父亲称为“兄弟”的男人，此刻眼里只有惊恐。
  “王伯，”我压低声音，“我给你最后一次机会，说出密道的事，我保你全须全尾退出军籍，否则......”我松开钢鞭，任由他踉跄后退，“天亮之后，士兵们会发现，副将大人和李员外一起，死在了私通敌国的密道里。”
  他脸色瞬间惨白，喉结动了动，刚要开口，帐外突然传来急促的马蹄声。我掀开帐帘，就见一个浑身是血的士兵被架过来，怀里掉出个油布包，里面竟是块发霉的麦饼。
  “大人！这小子要偷粮！”
  士兵们怒吼着要动手，我却抬手阻止，捡起麦饼闻了闻——这根本不是李万财私粮库里的东西，分明是他故意留下的烂粮，用来激化士兵对我的不满。
  “放开他。”我掰碎麦饼塞进嘴里，霉味混着血腥味在舌尖蔓延，“从今天起，所有人三餐精米白面，再有人动歪心思——”我指节敲了敲钢鞭，“就和这麦饼一起，喂狼。”
  那士兵震惊地抬头，泪水混着血珠砸在地上。我注意到他袖口露出的狼头刺青——蛮族的标志。原主父亲曾说过，狼牙关有内奸私贩粮草，看来就是这些人了。
  “你叫什么？”我伸手按住他颤抖的肩膀。
  “小、小的刘三......”
  “刘三，”我忽然笑了，“今晚子时，你去西城墙第三棵歪脖子树下，会有人给你送粮草。”我指尖划过他腕间刺青，“记住，只许带两个人去，多一个，你的舌头就喂蛇。”
  他瞳孔骤缩，却不敢反抗，被士兵拖下去时，我看见他腰间挂着枚铜哨——果然是蛮族细作的标记。
  王猛不知何时走到我身后，声音沙哑：“你早就知道刘三是内奸？”
  “我只知道，”我转身看向他，“想让狼牙关的水变清，总得先让沉底的泥沙翻上来。”我从袖中摸出陈嬷嬷的密信，上面九皇子的私印在火光下泛着金光，“比如，这位想借我胎记做文章的九皇子殿下。”
  王猛脸色剧变，刚要说话，远处突然传来凄厉的号角——蛮族夜袭！我握紧钢鞭，看向漫天繁星中格外耀眼的赤色星子，想起快穿系统的提示：这个世界的主线，是登上权力巅峰。
  而我秦昭的第一步，就是让狼牙关的风，从今往后，只听我的号令。
  丑时三刻，狼牙关祠堂腾起熊熊大火。
  我赶到时，浓烟已经裹着火星冲上夜空，供桌上的族谱在火中蜷曲成黑蝶，父亲的灵位倒在血泊里，旁边跪着浑身发抖的陈嬷嬷——她是王猛的远亲，掌管祠堂二十年，此刻正对着我的胎记磕头如捣蒜：“赤凰降世要血祭！是老身有罪，不该拦着烧族谱......”
  “烧族谱？”我踏过废墟抓住她手腕，袖口滑出半片烧焦的纸，上面隐约可见“秦”字，“我爹刚死七天，你们就急着从族谱里划掉他的名字？”
  人群发出倒抽冷气的声音。陈嬷嬷眼神躲闪，突然指向我的胎记：“是、是九皇子殿下托梦！说赤凰现世必有灾劫，要烧了秦家血脉才能......”
  “住口！”我抓起燃烧的族谱甩向人群，火焰舔过掌心却不觉得疼，“九皇子？他算什么东西！”我踩碎父亲灵位前的长明灯，灯油泼在陈嬷嬷裙角瞬间燃起，“我爹用命守住狼牙关，你们却在他灵前搞这些腌臢事！今天我把话撂在这——”
  我扯开领口，露出左肩上的旧伤——那是十二岁时替父亲挡箭留下的疤痕，此刻在火光中狰狞如兽：“我秦昭的血，早和狼牙关的土混在一起了。谁再敢动我爹的东西，动我的人，”我举起灼伤的手掌，血泡破裂滴在地上，“我就让他的血，浇灭这把火！”
  人群死寂。萧红缨突然挤过来，在我耳边低声：“王副将带人去北山了，还有......刘三的人动了。”
  我点头，任由她替我包扎手掌，目光扫过人群中几个藏头露尾的身影——那是李万财的亲信，此刻正悄悄往祠堂外退。很好，鱼儿要上钩了。
  “把陈嬷嬷关起来，”我对萧红缨下令，“明日和李万财一起问斩。”
  “不可！”王猛的声音从身后传来，他不知何时赶到，腰间佩刀未拔，眼神却透着疲惫，“陈嬷嬷是族中长辈，何况九皇子那边......”
  “九皇子？”我转身盯着他，“王伯是忘了，我爹临终前给我的密信里，除了军饷贪腐，还写了什么？”我故意停顿，看着他脸色发白，“他说，狼牙关的副将，收了九皇子的玉扳指。”
  周围响起吸气声。王猛踉跄半步，手按上虎符：“你......你胡说！”
  “是不是胡说，等会儿就知道了。”我摸向腰间银铃脚链，暗扣轻轻一拧，“刘三刚才招了，说有条密道通向北山，里面藏着给蛮族的兵器——王伯，劳烦你带人去搜搜？”
  他盯着我手中的脚链，突然瞳孔骤缩——这脚链是父亲的贴身之物，此刻在我手里竟成了调兵的虎符。当年父亲为防不测，将虎符拆成两半，一半做成脚链，一半藏在密道，只有他和父亲知道这个秘密。
  “原来王副将早就知道密道的事。”我冷笑，“看来我爹的死，你也有份？”
  “不是！”他突然跪下，“老将军是中了蛮族的埋伏，可我真不知道军饷被贪墨......是李万财逼我，说九皇子要拿秦家开刀，我......”
  他的声音被一阵急促的马蹄声打断。萧红缨骑马冲来，手里提着颗人头——是刘三的同伙，喉间还插着半截铜哨：“大人！密道里全是兵器，还有南楚商人的文书！”
  她扔下水囊，里面滚出几张羊皮纸，我捡起一看，上面赫然盖着九皇子的私印。人群瞬间炸开，士兵们骂声四起，有人已经抽出刀指向王猛。
  “各位兄弟！”我跃上供桌，钢鞭扫过燃烧的梁柱，“秦某自问对不住大家的，是来晚了三日，让贪腐的狗官多活了三日！但从今日起，狼牙关的规矩我来定——”我扯开陈嬷嬷的衣领，露出她脖子上的九皇子赐牌，“凡是和九皇子勾结的，杀！凡是克扣军饷的，杀！凡是看不起女子为将的——”
  我突然抽刀削断萧红缨一缕头发，她愣神间，我已经用钢鞭挑起她的佩刀，刀尖抵在自己咽喉：“来，敢和我比刀的，不管男女，以后都是我秦昭的兄弟！”
  萧红缨眼神一凛，反手拔出腰间匕首：“我陪你！”
  刀光在火光中交错。我故意露出破绽，让她的匕首划破我衣袖，却在她分神时用鞭尾缠住她手腕，猛地一拉，两人同时倒地。我压着她肩膀，鼻尖是她身上的铁锈味，听见她急促的心跳。
  “服吗？”我低声问。
  她忽然笑了，嘴角刀疤扯出狰狞弧度：“不服！明日卯时，校场再比！”
  “好！”我起身扶她，顺手将父亲的钢鞭塞进她手里，“输的人，以后叫我大哥。”
  人群中爆发出喝彩声。我转头看向王猛，他正被士兵押着往地牢走，忽然抬头看我，眼神里有悔恨，也有释然：“老将军若泉下有知，该欣慰了......”
  我没说话，低头看着掌心血泡——系统提示，完成“立威狼牙关”支线任务，获得“赤凰之怒”技能。很好，接下来该处理那条藏在暗处的毒蛇了。
  子时，西城墙外传来狼嚎。我带着萧红缨埋伏在歪脖子树后，月光下，三个黑影鬼鬼祟祟地搬着麻袋，正是刘三的同伙。
  “快点！等会儿巡城队来了——”
  话未说完，我的钢鞭已经缠住他脖子。萧红缨跟着跃出，匕首封喉的动作干脆利落。我翻开麻袋，里面果然是掺着沙子的麦麸，最底下压着封密信，拆开一看，落款竟是“南楚三皇子陆九章”。
  “陆九章？”萧红缨皱眉，“是那个豢养毒蛇的质子？”
  我点头，指尖划过信上“赤凰胎记”四字，想起系统给的资料：这个陆九章，是未来要和我争夺天下的劲敌之一。而现在，他竟然想借我的胎记做文章，挑起军中内乱。
  “把密信收好，”我踢开尸体，“明日斩首时，让所有人看看，九皇子和南楚质子如何勾结，想把狼牙关送给蛮族！”
  萧红缨突然抓住我手腕，目光落在我掌心：“你的伤......在冒血？”
  我低头，只见血珠混着脓水渗出纱布，在月光下泛着诡异的金色——这是原主体内蛊毒的征兆。系统说过，每次重大转折前，我都会“凤凰泣血”，实则是蛊毒发作，而解蛊的关键，在沈太后手里。
  “小伤。”我扯下纱布，任由血滴在钢鞭上，“记住，从今天起，狼牙关只有赤凰，没有灾星。谁再敢提半句胎记，就用他的血，给我这赤凰当养料。”
  萧红缨盯着我眼底的赤色胎记，忽然单膝跪地：“标下萧红缨，愿随赤凰大人，杀尽天下负心狗！”
  远处传来更夫敲梆子的声音，已是寅时。我抬头望向天际，那颗赤色星子似乎更亮了些，旁边隐约有颗白色星子相伴——是谢玄在搞鬼？这个钦天监少监，果然如系统所说，会成为我登顶路上的棋子。
  “起来吧，”我伸手拉她，“明日卯时，校场比刀，我要让所有人知道，女人握刀，比男人更狠。”
  她起身时，我看见她眼中燃起的火焰——那是被压制十年的战意，如今终于有了释放的出口。很好，这才是我要的狼牙关，这才是我要的军队。