第二十五章 宋夫人

  仁医堂内灯火微明，陈伯正守在柜台边打算盘，一见林一回来，立刻迎了上来。
  “哟，回来了？”
  “嗯。”林一点点头，脱下外袍。
  “听说你今儿去查苏家那案子了？”
  林一眉头一挑：“传得这么快？”
  “那可不。”陈伯叹道，“你是不知道，坊间现在都传疯了，说是十年前那场火里死的宋夫人，回来索命了。”
  林一正拿着茶壶要倒水，手猛地一顿。
  “什么夫人？”
  “十年前那场火。”陈伯小声道，“烧死的不止几个下人，还有苏家的宋夫人，苏云武的正妻。”
  “城里都传得沸沸扬扬，都说是她回来了，来索命了。”
  “可那不是一间下人房？”林一一愣。
  “下人房不等于没人住啊。”陈伯缓缓说，“我以前听人说，那时宋夫人被贬出正院，就住在那边。”
  “后来那房一烧，焦尸也分不清……县衙也不想惹事，就判了意外，草草结案。”
  林一一语不发，许久之后，轻轻吐出一口气：“宋氏……十年前死于火中，十年后，苏云亭突然遇害。”
  那赵半仙，来得也太巧了。
  他目光渐冷。
  “若我猜得没错，这一局，从他进门开始，便已布下。”
  ……
  翌日清晨，林一洗漱完毕，收拾好要用的东西后便出了仁医堂门。
  天色阴沉，薄云层层，似乎预示着即将降临的阴雨。
  “这天气，可不太妙。”林一喃喃一句。
  仁医堂门外，徐捕头早已牵着马等候。
  见他出来，笑着打招呼：“林小兄弟，今日打算去哪儿查？”
  “苏府。”
  “还去？”
  “要查的还很多。”
  “那陆小姐……”
  林一头也不回：“不带。”
  徐捕头：“……”
  然而，当两人来到苏府门口时，还未踏入府中，前方拐角处便有一人双手抱胸倚着青石狮子，站姿潇洒，佩剑斜倚，正迎着晨风而立。
  天青色劲装，腰佩长剑，发束成高马尾，傲然而立。
  赫然便是陆芸。
  林一顿时抬手扶额，一脸头疼：“……我这嘴，真该缝上。”
  陆芸听见动静，转过头来，挑眉一笑：“这都什么时辰了，你们才来，还想不想早点破案了？”
  林一没接茬，叹了口气：“你一个女儿家，怎对这杀人案如此上心？”
  陆芸站直身子，语气颇为理直气壮，“这是本县命案，我身为县尊之女，不查不行。”
  林一叹气：“行吧，姑奶奶您说了算。”
  三人进了苏府，苏管家早已候在正厅，听闻他们要再问沈姨娘，赶忙引路。
  ……
  东偏院内，相比董姨娘所住的正房，沈词的院落明显小了许多，但打扫得极为整洁。
  廊下悬着珠帘，竹叶间透着微风，显得幽静婉然。
  “林大夫，沈姨娘昨夜一直服丧，精神不好，您若要问话，可别太过刺激。”
  “我自有分寸。”
  廊后帘动，一个清柔女声自屏后传来：“管家，我既然是苏家的姨娘，该配合衙门调查，林大夫请进吧。”
  帘子掀开，一身素白的沈词从里屋走出。
  她身形纤细，眉目柔和，穿一袭白衣素裙，面容未施粉黛，却清丽出尘，似雾中弱柳。
  “见过林大夫，陆小姐，捕头大人。”
  她款款行礼，声音柔若蚊蝇。
  林一拱手，语气平和，“昨日在府中见过沈姨娘一面，未及交谈。今日前来，实在是因为此案非同小可，还请见谅。”
  “林大夫查案，自有职责。”
  林一点点头，没有寒暄，直接道：“我有几件事想向您确认。”
  沈词微微点头，示意请讲。
  林一先问：“沈姨娘本是何处人氏？入苏府前，家中还有亲眷吗？”
  “妾身姓沈，江南丹阳人，前些年父母去世，无依无靠，便来到青州投靠叔母。可谁知叔母家也遭逢变故，为维持生计，便在这‘听雪楼’唱曲谋生。”
  “听雪楼？”徐捕头挑眉，“那可是青州数得着的酒楼。”
  林一却没表态，继续问：“苏老爷是何时认识你的？”
  “约莫两月前，妾身在听雪楼中唱《蝶梦南归》，苏老爷恰好在场。”沈词语气柔和，“他听了，便遣人来说，愿纳妾身为室。妾身无依无靠，唯有应允。”
  林一点点头，默默记下。
  “那案发当晚，您可曾发现任何异常？”
  沈词犹豫了一下，缓缓摇头：“妾身那日一直在房中，只遣丫鬟春杏去后厨取糕点。”
  林一目光一闪：“什么时候？”
  “应该是亥时。”
  “回来之后，春杏有说什么？”
  这时，沈词的表情出现了微妙的变化，眼神躲闪，似乎有些不知该不该讲。
  林一察觉，目光微凝：“沈姨娘，有什么话，请直言。”
  陆芸也上前半步：“此案关系重大，隐瞒无益。”
  沈词咬了咬唇，终于低声道：“她回来说，途经后院时，远远看见那间出事的下人房竟亮着灯光。
  “可再过不久，那灯却又灭了。
  “而她再往回走时，便瞧见那个赵半仙……从那房中走出来，鬼鬼祟祟的，像是刚做了什么。
  “当时妾身以为，是他在提前布置法事，也就未多问。”
  林一听得双眼微眯，立刻招呼道：“把春杏叫来。”
  不多时，丫鬟春杏便被带来。
  小姑娘不过十四五岁，怯生生地行礼，林一柔声问话，她也一一照答。
  “你可记得，当时你看到灯亮、再看到赵半仙，是在什么时辰？”
  春杏歪着脑袋想了会儿，说：“是亥正。当时我路过堂前铜壶，那壶准着呢，刚好响过一声，正是亥正。”
  林一立刻在脑中回想着古代时辰划分。
  古人以十二时辰计时，每个时辰两小时。
  其中“初”为前一小时，“正”为后一小时。
  亥初是晚上九点至十点，亥正则是十点至十一点。
  而仵作验尸说，苏老爷的死亡时间为亥正前后。
  林一心中骤然一紧。
  也就是说，赵半仙出现在案发房间的时间……正是苏老爷遇害之时！
  他没有继续追问，而是朝徐捕头使了个眼色，“走，我们去后院。”
  出了沈词的小院，陆芸眉头微蹙。
  “这下时辰也吻合了，定是这个老头将苏云亭带到那间下人房中杀害了！”
  林一却摇头否定道：“他若是在那间房中杀害了苏老爷，那子时的驱邪仪式，为何没人发现苏老爷的尸体和血迹？”
  这句话问得陆芸哑口无言，只得跺脚怒道：“这个老头到底是怎么做到这些的？真是让人恼火！”
  ……
  走廊尽头，屏风之后，三棵老槐枝桠枯焦，斑驳如影。
  “把土挖开。”林一命令道。
  几个家仆面面相觑，但在苏管家的点头下，还是动手。
  趁着他们挖土的时间，林一半蹲身子，仔细察看起屏风与盆景来。
  “咦？”
  突然，他眼神一凝，手指轻拂地砖。
  他发现这屏风和盆景底下的灰尘积沉不一，而且边缘有拖动痕迹。
  有人最近动过它们。
  为何要移动屏风和盆景？这屏风不就是为了掩盖老槐树吗？
  他脑中还在推理时，忽听后方传来一声惊呼：
  “哎呀！林大夫，捕头大人，这……这下面有东西！”
  林一猛地站起身，快步跑去。
  泥土之下，一块焦黑的布裹着什么，下人一铲子拨开，顿时惊呼一声：“是……是一具尸体！”
  林一面色骤沉，蹲下拨开泥层，焦黑裹布之下，赫然露出一具白骨森森的尸体。
  很快，一具残破的焦尸被挖出，只余骨骼与烧焦的布屑，正是典型的高温焚烧后姿态。
  “这……”陆芸怔在原地，“这不会是……”
  林一看着那具骨骸，脑中只浮现一个名字：
  宋氏。