第99章 此生无憾

  晚秋顾不上用午膳，安排人往太监总管的养子家送礼，她命人挖了五株洋柿子，挑品相最好的挖回定国公府，再添上人参、燕窝和灵芝等珍贵药材。
  太监总管生性谨小慎微，他克己复礼，轻易不会利用自己的身份特权。
  这一回，太监总管主动提出要西瓜和洋柿子，难得他老人家有所求，晚秋想着尽可能多送些。
  晚秋没那么功利的想法，她本也没指望能让太监总管欠下人情，只想着她家小姐近日频繁入宫，宫闱之中是徽国最大的名利场，身处其中就要争名夺利。
  那是一场没有硝烟的战场，看不到刀光剑影，却能将人悄无声息地吞噬。
  有太监总管从旁看护，就算帮不上大忙，万一发生人命关天的事情，太监总管能第一时间遣人到定国公府传讯也好啊。
  晚秋对回礼的要求不高，但她送出的礼物价值极高，既然要送就要送到人心坎上，让人无可指摘。
  太监总管的养子住在离聚贤楼不足百米远的民宅里。
  “爷，定国公府遣人来送西瓜和洋柿子！”
  太监总管的养子已缠绵病榻多日，瘦骨嶙峋，皮包骨，凸眼睛，裸露在外的手臂浮现出青黑之色，命不久矣。
  自从西瓜声名大噪之后，他没少隔墙听到有人赞颂西瓜多好吃，甘甜解渴，水分足。
  养子仔细回忆一番，艰难开口：“定国公府缘何送礼？”
  管家回复：“爷，定国公府的掌事晚秋姑娘说，是宫里的老主子遣她送来的。”
  养子的嗓子疼得厉害，吞咽口水就疼得他想掉眼泪，忍痛说道：“父亲廉洁奉公，两袖清风，从不与人结党营私，我不能收。”
  管家眼眶发红，跪伏在主子病床边，带着哭腔说：“爷，您就收下吧。老主子为了让您尝口西瓜，破例跟定国公府张的口。长者赐不可辞，爷，您别拒绝了，省得让老主子伤心。”
  养子想到太监总管的作风，轻叹一声道：“罢了，收下吧。”
  没一会儿，管家抱着比他脑袋更大的大西瓜进来，身后缀着六名孩童，俱是养子的儿孙，个头最高的是他老来子，余下的是他的孙子孙女。
  养子命管家将门窗打开，又命儿孙站在房门外，不准离病床太近，生怕过了病气给年幼体弱的儿孙们。
  太监总管是他的族叔，他年满五岁便没了爹娘，太监总管收养他，给族里送了二十亩族田，花钱请人养他，送他去学堂读书。
  他打从心底里把太监总管当亲爹孝顺，也明事理知好歹，生怕自己行踏差错给养父惹出祸端，低调做人，约束儿孙不准他们张扬，更不准许他们打着太监总管的旗号仗势欺人。
  太监总管人在宫中，起初只想着养个摔盆的儿子，死后不至于成孤魂野鬼，没曾想他运气好，挑中这般孝顺乖巧的养子。
  管家是太监总管专门派过来照顾养子一家的心腹，边切西瓜边故作开心地说：“爷，这西瓜籽晒干后，一粒能卖一百文呢！”
  养子呵呵笑了两声，挣扎着坐起来，背靠在墙壁上，这样靠坐着能让他看到门外的儿孙们。
  他自知时日无多，能多看一眼是一眼。
  瓜切成大小均等的一瓣瓣，整齐排列。
  因着管家那一句“一粒西瓜籽能卖一百文”，儿孙们吃瓜的时候都小心将西瓜籽取取出，放入事先准备好的浅碟里。
  纯白色的浅碟很快出现一粒粒西瓜籽，黑白交加，愈发凸显出西瓜籽的存在感。
  “父亲先吃。”
  幺儿没少听聚贤楼的贵客们说西瓜汁水丰盈，甘甜如蜜，他早就想尝尝看，但在老父亲面前，他依旧拒绝品尝第一口西瓜。
  好东西要先给父亲吃，正如同父亲对待宫里的祖父那样。
  上行之下效之，幺儿再馋也能忍住。
  管家赞赏地看了眼小少爷，随后他用勺子捣碎成西瓜汁，喂给主子吃：“爷，尝尝。”
  “甜，真甜。”
  养子的嗓子被西瓜汁浸润，舒坦至极，他的嗓音依旧暗哑难听，却没了先前的死气沉沉，反倒多出几分生机勃勃。
  他冲儿孙们和蔼笑道：“你们也吃。”
  最年幼的孙女，藕节般的小胖手抠出一粒粒西瓜籽，嘴里念念有词：“西瓜籽换钱钱，给祖父买糖糖。”
  “好好好！”养子老怀大慰，心情舒畅。
  长媳捧着一小碗洋柿子过来：“爹，这是定国公府教的洋柿子新吃法，洋柿子去皮切块加糖搅拌。儿媳尝了下，吃起来酸甜可口。爹您快尝尝看！”
  紧随其后的其他儿子儿媳也来到床边，养子吃着酸甜可口的洋柿子，看着围绕在他病床边的儿孙，那张泛着死气的脸多出几分生气。
  父慈子孝，儿孙绕膝，他此生无憾。
  长子抱着一盆洋柿子树进来，上头挂着红色青色的果子，硕果累累，看着就让人开心。
  “爹，这五株洋柿子树也是定国公府送来的。您看种在哪里好？”
  养子轻咳几声，他叫管家过来：“趁着我还有口气，今儿个把家分了。”
  长子惊呼一声，越说越难过：“爹！好端端的为何要分家？可是儿子哪里做得不对，惹得爹不高兴？儿子改，儿子一定改！”
  若真有心兄弟姐妹间守望相助，分不分家又如何？
  若无心管兄弟姐妹的死活，便是同住一个屋檐下，照样能装聋作哑，不闻不问。
  养子心意已决，任谁求都无用。
  他早就盘算着分家，为的就是将乱家之祸根拔除。
  树大分枝，儿孙多了必须得分家。
  等他一死，那偏心眼的老伴儿定会因偏心幺儿，想要给幺儿多占便宜，此举必将搅得家宅不宁。
  家中银钱分成六份，偏心眼老伴儿跟着幺儿过，给幺儿多分一份家产，四个兄长每年给奉养母亲的钱和粮。
  名下的田产同样分为六份，老伴儿独占一份。
  五株洋柿子，五个儿子一家分到一株。
  谈及太监总管的身后事，养子撂下狠话：“宫里的祖父若是去了，老大你要领着弟弟们将祖父接回家，风光大葬。我们家能有今日，全靠你们祖父拉拔！万万不可慢待了老人家。若是你们违背我的遗愿，我便化作厉鬼，搅得你们日夜不得安宁！”
  分完家，养子已是气若游丝，他握住管家的手，恳求道：“若是那老妇不服管教，只管狠狠收拾，莫要让她扰了爹的清净。”
  养子当天夜里从床上起来，管家捧着半个西瓜，伺候他吃。
  “西瓜真甜。”
  “我没白来人世间这一遭。”
  “叫我爹不要伤心，下辈子我还当他儿子。”