第22章 粮档房不明大火

  朱祁镇一饮而尽，指腹摩挲着空碗：“千年参汤的馥郁清香，再配上爱妃的心意，让人从腹到舌甘润无比。”
  “陛下喜欢，便是臣妾的福分！”
  周贵妃莞尔一笑。
  “陛下处理政务，不要熬夜伤身，让臣妾担忧！”
  看着她关切的眼神，朱祁镇笑而不语。
  她眼尾微挑：“曹吉祥！陛下处理军国大事，需要静心凝神，倘若让蚊蝇惊扰了圣驾，本宫定不饶你！”
  曹吉祥偷瞟英宗神色，恭敬地回禀道：“娘娘放心，奴婢就是有天大的胆子，也不敢让这些蚊蝇扰了圣驾。”
  周贵妃点了点头，对英宗福身道：“陛下还有政务要忙，臣妾就先行告退了！”
  说罢，便款款步出殿门。
  朱祁镇看着她离去的背影，笑意从眼角瞬间消失，化作眼底无尽的寒芒。
  “传金吾卫指挥使孙升、羽林卫指挥使孙岳、锦衣卫指挥使马顺、千户袁彬，即刻进宫见驾！你亲自去，不要走漏消息！”
  “奴婢这就去办！”
  曹吉祥神情一凛，似乎意识到了，今晚将是一个惊心动魄的不眠之夜。
  周贵妃见我喝完参汤，又特意交代了熏香，足以说明她是这款熏香的参与者。
  按照她们的预期，我将见不到明天的太阳！
  那么周能返京的意图昭然若揭——必要的时候，以武力保证朱见深顺利上位。
  周能只是一个山东都指挥使，在这京畿重地，他又哪来的军队呢……
  夜色深沉，紫禁城的宫灯次第熄灭，唯有乾清宫明黄帷帐漏出一线烛光。
  烛光下人影浮动，密语低沉碾过金砖。
  三更梆子响过第七声时。
  殿门“吱呀”裂开道缝，四道人影鱼贯而出，趁着晚风悄然而去，转瞬没入紫禁城的沉沉夜色。
  ……
  宣府总兵官署后堂。
  三更梆子声里，木门突然被擂的山响。
  “总兵大人！”
  “总兵大人，起火了！”
  井源猛然惊起：“哪里着火了？”
  “东城米市街！好大的火！”
  他猛地跳下床，赤着脚冲出房门。
  只见东方的天幕已被撕出个橘色的口子，浓烟卷着火星子直扑镇朔楼。
  “传我将令：鸣三眼铳三通，辕门立飞虎旗！”
  在明代军事语境中，这传递着三层关键信息：
  三眼铳三通：用火器轰鸣传递的信息；
  「火起/警急」：三眼铳在非战斗时极少鸣放，夜间突然连发三通，暗示重大突发事件，需全员进入战备状态。
  「刻不容缓」：明代规定“铳响为号，迟误者斩”，三通相当于“三级警报”，比普通金鼓更有威慑力，逼迫将领从睡梦中惊起，甚至来不及完整穿戴甲胄。
  辕门立飞虎旗：用视觉符号锁定行动指令；
  飞虎旗是明代总兵的专属令旗，立旗于辕门，代表总兵亲自坐镇指挥，所有将领必须直接向其报到。
  根据《大明武备志》，当“铳旗并出”时，意味着将领若未在三刻钟内抵达，无论理由为何，均可当场处决。
  辕门外火把攒动，飞虎旗在夜风中扑猎猎作响。
  井源立于旗下，听着火情急报，目光数次掠向东方跳动的火舌。当听到“户部粮档房先燃”时，他唇线骤然绷紧，掠过一丝冷峭的笑。
  “大帅，千户以上将官皆已到齐！”
  旗牌官的通禀刺破夜色。
  井源踏前半步，沉声道：“东城火起，事出蹊跷。”
  他顿了顿，寒芒扫过众人，“即刻封城，四门严禁出入——防奸细，更防有人浑水摸鱼。”
  “谨遵帅令！”
  他忽然转头，目光如刀盯着职方司主事王翊。
  “王大人。”
  王翊心头一跳，出列拱手：“下官在。”
  “你即刻领骑兵绕城巡逻，防止火攻内应，同时沿途驱散围观百姓，开辟救火通道。”
  这位兵部派来的文官霎时白了脸：“大帅，下官恐不胜……”
  “不胜什么？”
  井源挑眉。
  “王大人精于舆图，定能辨清哪条街……直通粮仓、档房吧？”
  王翊喉间一哽，只得领命退下。
  “郭懋！”
  井源转向步军将领。
  “带火钩、水囊、唧筒，死守粮仓与兵器库。”
  他逼近对方，压低声音，“若再有账册被烧……”指尖敲了敲对方甲胄，“你知道后果。”
  郭懋脊背发僵，单膝触地：“末将以头颅担保！”
  火光照得井源面容阴鸷。
  “剩下人等留守营地，全城戒严，进入战备状态，士卒携带弓箭、刀牌，随时应对可能的骚乱或外敌突袭。”
  他抬手挥落：“诸位速去！记住——今晚谁的手伸得太长，本帅的刀就先斩谁的手。”
  众将轰然应命，甲胄相撞声骤起，如星子散入夜色。
  井源伫立辕门，陷入无限沉思。
  这场不明不白的大火，会有多少账册销声匿迹，又有多少粮饷军备无影无踪，眼下都不得而知。
  这潭水远比想象中的深！
  从京城到宣府，从粮饷到兵器，多少人的乌纱帽、多少人的身家性命，都系在这账本上。
  井源不禁暗自懊恼意，申祐已明确指出了账册和库房的重要性，甚至提醒会有人希望这些消失。可就是因为自己的疏忽，造成目前这尴尬的境地。
  若今日证据尽毁，如何向天子交代？
  皇帝要的是宣府的清明，更是九边的震慑，若首战便败在这把火上，这少年天子岂能容得下他！
  “闪开！”
  一声怒斥从身后传来。
  “你敢拦住本堂去路？”
  井源转身。
  见王、邝两位尚书被拦在门前，正厉声喝斥衙署旗牌官，身后的八名带刀侍卫怒容满面。
  旗牌官脸色发白，余光偷瞄井源。
  王佐见井源垂眸不语，怒意更盛。
  袍袖一拂指向旗牌官：“区区门卒，也敢挡朝廷命官？莫不是想效仿唐藩之乱？”
  他身后侍卫顿时按刀向前。
  旗牌官猛地昂首：“奉总兵官令！火情未熄，全城戒严，任何人不得擅离署衙。”
  话音落地时，左手已按上腰刀吞口，身后四名旗官也同时踏前半步，双方一时剑拔弩张。
  “户部粮档房的火倒烧的蹊跷……”
  井源拖着长音踱步上前。
  “两位大人此刻急着出去……”
  他忽然停步，目光钉在王、邝二人“莫不是惦记着档房里的陈年旧账？怕火烧得不干净？”