第74章

  “三娘子也来祭拜先人，真是碰巧。”沈幼漓高兴地寒暄。

  从前两家比邻，墓园也挨得近。

  江更耘缩着肩膀，尽力往离李娘子远的地方倒，生怕风把自己身上的尿臊味吹到她那边去。

  李三娘子浅笑：“顺道，也想来打听一下彩礼的事。”

  “大娘子别误会，毕竟是嫁掌冶署令，我阿爹是清贫文臣，前头两个姐姐就让阿娘头疼了好久，此番是失礼些，但私下商量商量，家中有个底，也两厢便宜不是？”

  “是啊，“沈幼漓看向江更耘，热心道：“弟弟，彩礼你可想好了如何置备？”

  “彩礼……阿姐你说呢？”

  “别问我啊，这是你的事，母亲难道没给你留下什么体己，还有这些年的官俸，江家以前的药铺啊……”沈幼漓帮他细细清点。

  江更耘哑然，她是他姐，弟弟的婚事难道不该她来置办吗，何况自己连身干净的衣裳都没得洗换，哪里拿得出彩礼？

  她这是故意消遣自己吗？

  两个人都在等他开口，江更耘艰难开口：“彩礼的事暂且放着，我回家之后细细盘点清楚，好写个单子……”

  李三娘子沉默了一会儿，江更耘心头发虚，求助地看向阿姐。

  沈幼漓只是抚着发鬓看向别处，没有开口解救的意思。

  幸而三娘子体贴，道：“这倒也没什么，跪着做什么，站起来说话吧。”

  说着伸手要去扶他，还未靠近就面色一变。

  “你这……”她捂着鼻子赶紧远离，几欲作呕，又因修养闭口不言。

  可不用言语，单是这举动足以江更耘整个人都炸了。

  她是闻到了！

  江更耘真恨不得钻到土里去，就地消失。

  谁知沈幼漓偏偏还补了一步：“瞧我都忘了，你这伤腿还没治，跪这么久不好，阿姐不能扶你，要不你自己慢慢扶着站起来？”

  这么脏，让她搭手是不可能的。

  “伤了腿？怎么伤的，还有这……骚味又是怎么回事？”李三娘子皱眉。

  江更耘赶紧找补：“不过是与人有些旧怨，我一人打四个，打赢了他们气不过，冲我泼脏东西罢了，急着来拜祭阿娘，一时未曾收拾，让三娘子见笑了。”

  说完怨恨地看向沈幼漓，她要是早给他银子埋掉赌账，自己会在李三娘子面前丢脸吗？

  三娘子急道：“这得赶紧报官去啊！”

  沈幼漓摆手：“报不得，报不得！”

  “为何？”

  她捂着嘴，似闯祸一般，心虚看了一眼江更耘。

  “怎么回事？”李三娘子狐疑，“你们是不是有什么事瞒我？”

  “唉，原本也是瞒不住的，我这弟弟欠了点赌账，拖了点日子，才被人打断腿，还被淋……甘霖。”

  江更耘心中狂喊着不要说，现实却是缩着脖子不吱声，真相暴露，他已不敢想自己现今在三娘子眼里成了什么样子。

  江更雨一定是故意的！

  李三娘子震惊，“这……大娘子，我是信任你，才答应这门亲，这欠着赌债……”

  “你不会拿个假的掌冶署令来框我吧，若真拿得出彩礼，哪里会连赌账都还不上？”

  江更耘绷起脸，强自镇定：“就算眼前没有，难道以后没有？而且你就是这么一个看重钱财权势的女人吗？”

  李三娘子莫名其妙：“不看重财势，谁会看得上你？”

  “你——”

  “我怎么了？”

  “你说这样的话，就不怕我悔婚？我告诉你，就算现在我缺银子，才阴沟里翻船，但来日，我扶摇直上，你追都赶不及！”

  沈幼漓在旁忽地补了一句：“哦，那个掌冶署令，只是你姐夫同你玩笑罢了。”

  嘎？江更耘那不可一世的神情僵在脸上，不敢置信，堂堂军容怎么会跟他开玩笑？

  “顺道告诉你，你那协律郎之位也给你摘了，往后你可以用平日攒下的俸禄买几亩薄田，耕种度日，要是你有的话。”

  “不可能——”

  他不答应，绝不能答应！

  “凭什么革我官位？”

  沈幼漓一摊手：“你几日不去衙门当值，正好有御史瞧见，这么一参，官位就没了。”

  “是你让我不用去衙门了！”

  “我未承想你连招呼都不与上官打一声啊。”

  “你在开玩笑，你一定是在跟我开玩笑，阿姐，我是你亲弟弟啊！”

  沈幼漓摇头：“开玩笑哪能比得上真的好笑。”

  李三娘子捂住嘴，一脸惊异地看着江更耘困兽一样，又站不起来，形容实在滑稽。

  江更耘却是实实在在慌了，不知道自己还剩什么。

  “没关系，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，不管你是高官还是贫民，我都愿意跟着你。”

  似一缕阳光普照在身上，他动容看去。

  “三娘子……”

  李三娘子一脸嘲讽：“你不会想让我说这种话吧？”

  “啊？”

  她掩唇笑了一声：“从前我属意江家大哥哥，若是他在，不用一两银钱没有，单是他这个人，我也是愿意嫁的，不过你嘛……”

  江更耘整颗心被冻住，待清李三娘子眼中讥讽，又急得冒汗，整张青紫的肥脸瞧着难以言喻。

  他握紧拳头道：“你说的江家大哥哥是哪个？”

  李家娘子笑着和沈幼漓对视了一眼，“还能是哪个，自然是大理寺少卿江更雨。”

  江更耘的火气蹭一下起来了，江更雨再好，那也是个女人，跟他一个男丁怎么比？

  女人这种东西，怎么都是这样有眼无珠，不识好歹！

  他撞上大运，头一个念头就是去李家提亲，想给三娘子好日子，为什么她这么不识好歹，还有江更耘，有什么过不去，为什么非找不痛快，要如此设计他，让他遭人嘲笑！

  他被取笑，丢的不是江家脸面吗？

  “你喜欢她？她可是——”

  江更耘想说她是贪污犯，偏偏本人又站在这里，他不敢说，自己往后还得指望她，而且细论起来，那事错的还是自己。

  “她可是女人！”

  “大娘子就算是女人，非要选我也会选她。”

  沈幼漓被说得有些羞涩，她本是请三娘子戏弄江更耘一番，没想到她如此敞亮，特意出来一起骂，骂得也是真痛快。

  而江更耘已经要被气疯了：“我是顶天立地的男子，看得上你是你的福气，你竟然喜欢一个女的，是你脑子有虫，就是当一个贫苦百姓，你这种女人我也断不会要！”

  不错，是他看不起他，就算自己满身脏污，家徒四壁，那也是他江更耘看不上李三娘！

  “那就祝江郎君早日自力更生啦，从前总让人当猪养，往后可得小心，别被当猪宰了。”

  “你——”

  沈幼漓打起了圆场：“莫吵，莫吵，怪我拉下脸去说媒，才让你们吵成这样，如今散了也好。”

  “这不是你的错，有这样一个弟弟，谁也没办法。”

  江更耘实在忍不住了。

  他已经痛得忍不住，想站站不起来，旁边两人看过来，没有一个要来扶他的意思，在她们视线之下，江更耘咬牙，扶着墓碑艰难站起来，浑身像有针在扎。

  江更耘转身对着，阴沉地警告：“我告诉你们这两个蠢货，没资格在这里议论男人！”

  二人看着他沉默了一阵，又继续说自己的。

  “李娘子，你也瞧见了，这就是我江家儿郎，就算给个三公他做，那也会带累全家，这么亲事就算了？”

  李三娘子轻笑：“罢了，我昨夜也只是说笑而已，长成这年猪一般的模样，莫说只是个署令，就是皇帝，我也是不愿意嫁的。”

  “你给我住口，还没过门呢，你怎么敢说这样的话，我来日一定要去你爹面前问一问！”江更耘出离了愤怒。

  他不能被两个女人欺负到这个份上！

  李三娘子面色一白：“你说什么？”

  现在知道害怕了？江更耘叉着腰正待说话，她扑哧一笑：“凭你？”

  “凭我怎么，女子妄议自己婚事，我如何说不得！”

  “谁都说得我，你一个马上要大狱的人，可说不上半句话。”

  “你什么意思？”

  江更耘突然有不好的预感，看向沈幼漓，她正笑吟吟看着自己。

  “我们如今都知道了，江家哥哥当年就是被你给害了。”李娘子冷冷地说。

  “你胡说！”江更耘更慌。

  “巷子里都是知道的，我们没有本事为江家哥哥说话，现在真相大白，原来就为你这么一头不知廉耻的肥猪，才害了这么好一个人！”

  当年她才十一岁，目送着江家哥哥被铐上枷锁带走，心里为他难过，却什么都做不了，现在终于能狠狠出一口恶气，又怎么会客气。

  李家娘子从始至终没有看上江更耘，不过是沈幼漓亲自登门，说服她跟自己演一出戏罢了。

  恰好李家娘子也早厌恶江更耘这个蛀虫一样糜烂，还肖想自己的恶心玩意儿，能出手解决掉这个麻烦，何乐而不为。

  从头到尾都是她们在戏弄他罢了。

  沈幼漓好心告诉江更耘：“李家娘子要嫁的是今年高中进士的舒家郎君，才华横溢，一表人才，好弟弟，就算姐姐再费心帮你张罗，癞宝终究攀不上天鹅，你要自己看明白才好。”

  李娘子低头抿着唇笑，偶尔戏弄厌恶之人，心情真是不错。

  江更耘肥脸都憋紫了。

  “你们今天是故意戏弄我！我的腿，我全身尿味……是不是你故意设局，让我在她面前丢脸？”

  江更耘气得哆嗦，话都讲不顺。

  “是啊，“沈幼漓点头，“他们打你是本分，我给银子是托他们把你浇醒，别做美梦，奈何你不解其意。”

  她宁愿把银子给外人教训他！

  江更耘气得要跟沈幼漓拼命，她只是牵着三娘子退后一步，冷眼看断腿的胖子扑在地上。

  两个鹤使上前按住他。

  没人把江更耘的愤怒当回事，李三娘子牵起沈幼漓的手，道：“今日话都说清楚，那江家……姐姐，来日有空定要来寻我玩，我先走了。”

  “我送你。”

  沈幼漓好生送了李家娘子离开，二人隔着遥遥还在挥手，目送李娘子登上马车，她才转身看向江更耘。

  江更耘不顾一切对着沈幼漓发火：“你疯了，江家就我一个男丁，要是我娶不上媳妇，你知不知道你是多大罪过？”

  “还有我官职，你还我官职，你个不要脸的□□。”

  今日根本不是祭拜，就是一出鸿门宴。

  沈幼漓一脸冷漠：“除去你的官职，还难解我心头之恨。”

  “你想做什么，杀了我吗？”

  “不错，如今江少卿算是洗雪沉冤了，你也该早日伏法，到阴曹地府报到去。”

  她怎么敢这么跟自己说话，这样的女人简直不配活着！

  “江家只剩我一个了，你攀上凤军容，难道庇护不住我？为什么还要我死？”

  “为何要庇护，你是罪魁祸首，当然要投案。”

  江更耘怕得胆子都破了，鹤使压着他的肩膀，他的膝盖深深戳进泥里，抬不起来。

  “当然，你是我弟弟，我怎么忍心看你下大狱。”

  未等他松口气，沈幼漓笑道：“所以我特意跟军容请了格外优容，让你在此处就斩的，正好让阿娘看着你上路，不必奔波。”

  死期来得太猝不及防，江更耘一时反应不过来，疯狂挣扎。

  “不要，我不能死！阿姐你只是吓唬我，今天这教训我吃下了，我知错，以后绝对事事以你为先，荣华富贵也不去想了，我一定老老实实地，阿姐，你饶了吧。”

  她摇头：“是国法不饶你。”

  “江家只剩我了，你也得护住我，你知道害死我是多大罪过吗？祖宗在天之灵一定会劈了你！”

  他被江母日日灌输，觉得自己就是家中的皇帝，江家女人都该为他奉献一切。

  香火是不能断的，他是香火，是香火！女人要组成城墙围着他，护着他，只有他能延续江家的血脉！

  江更耘疯狂扭动，丑态百出。

  “我是送你和最疼爱你的母亲见面，不在世上丢人，江家祖宗会感激我，母亲肯定也是盼你早日和她团聚。”

  沈幼漓看向墓碑，轻声道：“母亲，我将你亲儿子送去和你见面，你定然很高兴吧。”

  “不要，我不要下去——”

  鹤使下刀，江更耘血喷溅在坟墓之上，染红了“江余氏”三个字。

  之后就是掘坑，尸首埋在了江母身边。

  沈幼漓安静站了许久，一场戏演完，人送走了，她的情绪又沉寂下来。

  “可解气了？”

  沈幼漓看向出现在身后的凤还恩，牵唇点了点头。

  “走吧，这里路滑。”

  凤还恩又朝她伸手，她扶着他往外走，这一次他没松开手，沈幼漓也不在意，只是往前走。

  釉儿从马车帘里探出脑袋来，想喊“阿娘”，就看到两人牵在一起的手，轻轻捂住了嘴巴，又缩了回去。

  —

  之后，凤还恩特意把八年前贪污修河款翻案之事做成告示，贴满万春县的大街小巷。

  可惜记得这件事的人已经很少，很多人甚至不能把名字和事情对上。

  只有几个在乎的亲人因洪水死去的百姓才记得这件事，记得他们聚集在大理寺门口，群情激愤呼吁将那年轻的官员凌迟的事。

  可他们对一个陌生官员“枉死”并没有什么可惜或愧疚，只在知道真凶伏法之后松了一口气。

  沈幼漓看着和往日一样平静的县城，没有什么百姓痛哭流涕，后悔冤枉了好官的场面。

  她没有什么失望或愤怒。

  百姓不在乎这么多，将近十年的时间，足够把一切都淡忘了。

  从头到尾，在乎真相的只有她一个。

  其实冤枉她的不是他们，害死他们亲人的也不是她，他们只是陌生人而已。

  只是，原来再深的伤痕在时间里也会变淡，人是能把日子一日一日过下去的。

  那她还怕什么呢。

  —

  夏去秋来，不知不觉天下已经走了一个春秋有余。

  越明年，冬日腊月，北风呼号，高楼尤甚。

  因年关底焰火爆竹不断，夜里寒月都朦胧了几分。

  迟青英照旧镇守着摘星阁，眺望着万家灯火，独守着这一方寂寞。

  鞭炮和焰火不时打破宁静，照亮夜空。

  已经一年多了，他还要守多久呢，真能等到一个如意的结果吗……

  可他的忠诚告诉他，不论多久，都要守下去。

  沉默地体味过这日日无望的等候，迟青英握紧剑柄，佳节中亦不曾懈怠。

  就在这冷清与幽静的高阁上，一道瘦长清影自阁内映出回廊之外，无声无息。

  紧接着飘荡出一袭白衣的衣角，扶着门框的手骨节苍白修长。

  迟青英余光中有人影晃动，看了过去——

  阁内的人赤足，缓步走了出来。

  月色下走出的男人满头银丝垂落，在清冷月辉里微荡，似被月华淬洗过，竟比满地银霜更皎洁，如冰河下的静水，在寒夜里无声地浮动。

  那面容白到恍若透明，侧颜神祇般凛然不可侵犯，映得身影更加孤绝清寒。

  “青英。”

  声似天外而来，与迟青英对视上的眼神深幽如古井，无悲无喜，无嗔无念，仿佛看尽人间万年悲欢离合，如今只剩下一片空茫澄澈。

  是……迟青英呆呆地看着月下似谪仙飘摇落世的人，久久未曾找到言语。

  是主子醒了……