第20章 药香故人

  晨光熹微时，宁清玥已经坐在妆台前。
  铜镜中的女子眼下仍带着淡淡的青影，但双颊总算有了些血色。
  她拿起玉梳，忽然发现镜中多了一道月白身影。
  "陆砚之？"她猛地回头，却只看见空荡荡的床帐。
  "魂魄白日不能显形。"熟悉的声音在耳畔响起，带着几分无奈的笑意，"但能看见夫人对镜梳妆，也是幸事。"
  宁清玥耳根微热，低头继续梳发："你...一直都在？"
  "嗯。"声音更近了，仿佛他就贴在她身后，"看你夜里踢了三次被子，给明远盖了两次被角，还..."
  "陆砚之！"宁清玥羞恼地打断他，却听见一声低笑，如清风拂过心尖。
  门外传来脚步声，那缕清风立刻消散无踪。
  春桃端着热水进来，身后跟着两个捧着衣裳的小丫鬟。
  "夫人，最近新合作的苏掌柜一早就来了，说是有急事。"春桃拧了帕子递过来，"奴婢让他在花厅候着。"
  宁清玥擦脸的手顿了顿："这么早？"
  "说是从南边新到了一批药材，特意给您留了些安神的。"春桃抿嘴一笑，"苏掌柜对夫人真是上心。"
  帕子下的脸更热了。
  宁清玥想起那个总是一袭青衣的温润男子，自陆砚之去后，苏砚白确实帮衬了陆府不少。
  "请苏掌柜稍候，我换件衣裳就去。"
  选了件素净的藕荷色襦裙，宁清玥匆匆往花厅去。
  穿过回廊时，一阵风过，几片海棠花瓣飘落在她肩头。
  她伸手拂去，指尖却触到一丝凉意，仿佛有人轻轻握了她的手。
  花厅里，苏砚白正俯身查看阿满前日采的草药。
  他今日穿了件竹叶纹的青袍，发髻用一根白玉簪松松挽着，听见脚步声抬头一笑，眼角泛起温柔的细纹。
  "夫人。"他直起身，从袖中取出一个锦囊，"滇南来的金线莲，最是安神。我知你近日睡得不好。"
  宁清玥刚要道谢，忽然感觉身侧空气一冷。
  她余光瞥见一抹几不可察的白影，心头一跳——陆砚之竟强行在白日显形了！
  "多谢苏掌柜。"她接过锦囊，不着痕迹地退后半步，"这些日子多亏你照拂。"
  苏砚白目光在她脸上停留片刻，忽然伸手拂向她发间："有花瓣。"
  "啪"的一声，锦囊掉在地上。
  宁清玥几乎是本能地躲开，却见苏砚白的手僵在半空，而他肩头不知何时覆了一层薄霜。
  "抱歉。"苏砚白收回手，眼中闪过一丝诧异，"是我唐突了。"
  空气中弥漫着诡异的寒意。宁清玥弯腰捡锦囊时，听见耳边一声冷哼："他碰你头发做什么？"
  这醋意来得突然，宁清玥险些笑出声。谁能想到，生前冷若冰霜的陆侯爷，死后竟变得这般小心眼。
  "阿满近日如何？"苏砚白似乎没察觉异常，转向正题，"那孩子天资聪颖，昨日认药材竟一个不错。"
  提起阿满，宁清玥神色柔和下来："多亏你教导有方。他今早还念叨要跟你学针灸呢。"
  "夫人。"苏砚白突然压低声音，"我听闻近日有人在打听阿满的身世。慈幼局的张嬷嬷说，有个戴斗笠的男人问起当年弃婴的事。"
  宁清玥心头一紧："什么时候的事？"
  "三日前。"苏砚白从药箱底层取出一张纸条，"这是我根据张嬷嬷描述画的画像。此人右眉有一道疤，说话带着北地口音。"
  画像上的男子鹰目钩鼻，右眉处一道疤痕斜插入鬓。
  宁清玥盯着那画像，总觉得似曾相识。
  "我今日正要去慈幼局。"她将画像收好，"苏掌柜可愿同行？"
  苏砚白欣然应允。
  两人约定未时出发，他先行告辞去药铺安排事务。
  待脚步声远去，花厅内的温度骤然下降。
  陆砚之的身影若隐若现，月白长衫上竟结了一层冰晶。
  "你疯了？"宁清玥急得去关窗，"白日显形会损耗魂力！"
  陆砚之冷笑："总比看着那姓苏的对你献殷勤强。"
  这话里的醋意几乎要溢出来。
  宁清玥怔了怔，忽然想起从前陆砚之看见她与男宾说话时，总是面无表情地转身就走。
  原来不是不在乎，而是...
  "陆砚之，"她忍不住问，"你从前...是不是也常吃醋？"
  冰晶碎裂的声音清脆悦耳。
  陆砚之别过脸，半透明的耳尖竟泛起微红："胡说什么。"
  宁清玥抿嘴笑了，伸手想碰他，指尖却穿过一片虚无。
  笑意顿时僵在脸上。
  "别急。"陆砚之轻声道，"等魂体再稳固些，或许..."话未说完，他的身影忽然晃动，如烟般散去了。
  "陆砚之？"宁清玥慌了。
  "没事..."声音虚弱地从四面八方传来，"只是耗力过多...日落前...别去危险的地方..."
  声音彻底消散，只余一缕海棠香萦绕不去。
  宁清玥呆立片刻，忽然想起什么，匆匆往书房跑去。
  陆砚之生前的手札整齐地码在紫檀木箱中。
  她翻到记载陆珏战死的那一卷，手指突然颤抖起来——画像上那个疤面男子，赫然出现在阵亡名单的见证人一栏！
  "周副将..."宁清玥喃喃念出那个名字，"周氏的远房表兄..."
  窗外树影微动，一个黑影悄无声息地掠过。
  宁清玥浑然不觉，全神贯注地翻阅着手札。
  在最后一页，她发现了一张被火烧过的纸条残片，上面只有半句话：
  "...砚白知悉..."
  砚白？宁清玥心头一跳。
  陆砚之...苏砚白...是巧合吗？
  "娘亲！"明远的声音从院中传来，"阿满又爬到海棠树上去了！"
  宁清玥慌忙收好手札跑出去，只见阿满小小的身影挂在最高处的枝丫上，正伸手去够一朵开得正盛的海棠。
  "快下来！"她声音都变了调。
  阿满却恍若未闻，痴痴地望着那朵花："清姨，这朵花里有侯爷的味道..."
  宁清玥心头一震。几个丫鬟已经搬来了梯子，她亲自爬上去抱孩子。
  就在她指尖碰到阿满的瞬间，那朵海棠突然无风自动，一片花瓣飘飘荡荡落在她眉心。
  一丝凉意沁入皮肤，她仿佛听见陆砚之在耳边轻叹："小心苏..."
  "夫人！"一声呼唤打断这玄妙的感应。
  苏砚白不知何时去而复返，正站在树下张开双臂，"把阿满递给我。"
  宁清玥低头，正对上苏砚白仰视的目光。
  阳光穿过树叶间隙，在他脸上投下斑驳光影，那一瞬间，她竟觉得他的眉眼与陆砚之有三分相似。
  将阿满交给苏砚白后，宁清玥自己也要下梯子。
  不知是心绪不宁还是怎的，她脚下一滑，整个人向前栽去——
  "当心！"
  两只手同时伸向她。一只来自苏砚白，温暖有力，稳稳扶住了她的腰；另一只...是半透明的，穿过她的衣袖，只激起一阵刺骨寒风。
  宁清玥落入苏砚白怀中，鼻尖萦绕着淡淡的药香。
  而就在她身后，陆砚之的魂魄完全显形，眼中寒芒乍现，一掌拍向苏砚白肩膀——却只穿体而过，激起对方一个莫名的寒颤。
  "多谢。"宁清玥慌忙站直，余光瞥见陆砚之几近暴走的状态，赶紧转移话题，"苏掌柜怎么回来了？"
  苏砚白松开手，从怀中取出一封信："刚收到飞鸽传书，那个疤面男子今早出现在慈幼局附近。我们得尽快过去。"
  宁清玥点头，正要说话，忽听阿满惊叫一声："侯爷！"
  她心头一跳，却见阿满指着她身后空处："侯爷生气了！他的影子变成红色了！"
  苏砚白疑惑地环顾四周："阿满在说什么？"
  "孩子做梦呢。"宁清玥强作镇定，却感觉背后寒意更甚。她不动声色地退开两步，"未时我在门口等你。"
  待苏砚白离开，宁清玥立刻转身，却见陆砚之的魂魄竟真的泛着淡淡红光，在阳光下如一团燃烧的冷火。
  "你..."
  "我不喜欢他看你的眼神。"陆砚之的声音冷得像冰，"更不喜欢你在他怀里的样子。"
  宁清玥又惊又羞："陆砚之！我只是差点摔倒..."
  "他本可以不碰你的腰。"陆砚之逼近一步，虽然触碰不到，但那气势足以让人后退，"清玥，离他远点。我总觉得..."
  话未说完，他的身影突然扭曲，如被风吹散的烟雾般消失了。
  最后传入宁清玥耳中的，是一声几不可闻的：
  "...他很熟悉..."
  午膳时，宁清玥食不知味。
  明远和阿满叽叽喳喳说着昨夜的梦，她却只想着那张写着"砚白"二字的残纸，以及陆砚之未说完的警告。
  "夫人。"春桃匆匆进来，"门口有个小乞丐送了这个来。"
  那是一个粗布包裹，打开后，宁清玥倒吸一口冷气——里面竟是一截染血的襁褓碎片，看花色，正是当年包裹阿满的那块！
  "送东西的人呢？"
  "跑了。"春桃脸色发白，"但那孩子说，有人让带句话——'申时三刻，慈幼局后巷，单独来见'。"
  宁清玥攥紧那块染血布片，心头狂跳。是陷阱还是线索？
  若是往日，她定会等陆砚之回来商议。但如今...她只有四十九日。
  "备马车。"她起身更衣，"别惊动苏掌柜。"
  春桃急得直跺脚："太危险了！至少带上护卫..."
  "不必。"宁清玥从妆匣底层取出一柄精致的匕首，"有些事，必须我亲自面对。"
  她望向窗外那株海棠，阳光正好，满树繁花。
  不知陆砚之的魂魄此刻是否正在某片花瓣中休憩？若他知道她要去赴险，定会阻拦吧？
  "等我回来。"她轻声对那株海棠说，仿佛那里真能有人听见，"日落时分，我等你。"
  马车缓缓驶出陆府时，宁清玥没注意到街角阴影处立着两个人——一个是戴斗笠的疤面男子，另一个，赫然是一袭青衣的苏砚白。