第 28 章 终章破龙鳞

  月色渐淡，三人神色凝重地回到聚贤楼。
  楚辞空的衣衫破损，背后那道刀伤虽不深，却仍渗着血丝。孙诚的手臂上有一道伤口，周平的肩膀也被划开一道口子。
  客房内，楚辞空取出随身携带的伤药，先帮两人处理伤口。
  "大人，那女子武艺十分了得，一人独战数名黑衣人还能游刃有余，实在令人敬佩。"孙诚咬着牙，任由楚辞空在他伤口上涂抹药粉。
  楚辞空手上动作不停，心思却飘远。那位女侠的身形、招式，还有那股天然的体香，都在他脑海中挥之不去。
  "血凤凰..."他喃喃自语。
  周平龇牙咧嘴地扯开衣襟，露出肩头的伤口。"大人，那些黑衣人的武功也不弱，看来这慧照寺背后的势力不简单。"
  楚辞空轻轻"嗯"了一声，目光沉凝。
  他一边给周平包扎，一边在脑海中回放今晚的交手场景。黑衣人的招式虽谈不上精湛，却透着一股彪悍劲，攻势凶猛，却缺乏变化。
  这种风格似曾相识，总觉得在哪里见过。
  不是江湖路数，更像是…
  “大人，您也受伤了。”孙诚指了指楚辞空后背的血痕。
  “无妨。”
  楚辞空摆摆手，脑海中还在回味那些黑衣人的刀法。
  突然，一个念头闪过，他猛地睁开眼睛。
  华山！
  华山巡检司的边军！
  那些黑衣人的招式，分明就是军中刀法！
  “孙诚！”楚辞空霍然起身。
  “大人？”
  “那些黑衣人，是军人！”
  孙诚一愣：“军人？”
  楚辞空在房中踱步，思绪飞转。军中刀法，整齐划一，注重杀伤力而非花哨。
  今夜那些黑衣人的招式，正是这个路数。
  可是…为何会有军人参与这种勾当？
  天色渐亮，楚辞空一夜未眠。他坐在窗边，看着渭南县逐渐充满活力的街巷。
  “大人，您想到什么了？”孙诚端来热茶。
  楚辞空接过茶杯，“新法实施以来，朝廷裁军不少吧？”
  “确实如此。”孙诚点头：“将兵法推行后，大量士兵被遣散回乡。”
  “这些人的档案在哪？”
  “应该在户曹院。”
  楚辞空放下茶杯，心中已有计较。
  “你们二人留在此处，继续监视慧照寺。”
  他起身整理衣衫：“切记，只要观察，不可轻举妄动。”
  “大人要去哪？”
  “回郑县，查档案。”
  楚辞空系好腰牌：“若有异动，先记录下来，等我回来再说。”
  孙诚担忧道：“大人一人回去，会不会……”
  “无妨，我小心行事。”
  楚辞空已经走到门口：“三日内，我必然返回。”
  说罢，他快步下楼，牵马而去。
  马蹄声渐远，孙诚望着窗外若有所思。
  周平靠在床头，低声问道：“孙兄，大人这是想到什么了？”
  孙诚收回目光，“只怕这案子，比我们想象的还要复杂。”
  楚辞空策马疾驰，心中思绪万千。
  如果那些黑衣人真是遣散的士兵，那么这个“役市”的规模恐怕不小。
  而且…楚辞空回忆起昨夜那个黑袍人的话。
  “楚总捕？”
  对方竟然认识自己！可自己初来乍到，谁会认识？难道是华阴县的熟人？
  一路疾驰，日落时分终于到达郑县，楚辞空直奔户曹院。
  户曹院位于州府衙门西侧，专管户籍、田赋等事务。
  司户参军姓孙，是个四十多岁的瘦削男子。
  “楚总捕？”
  孙参军起身相迎：“你怎么来了？”
  “孙参军，在下想查阅一些档案。”
  楚辞空说道：“关于近年遣散士兵的记录。”
  “遣散士兵？”孙参军有些疑惑：“这些档案都在库房，不过……”
  “如何？”
  “档案繁多，恐怕需要不少时间。”
  “无妨，我不急。”楚辞空语气诚恳：“还请孙参军帮忙。”
  孙参军点头：“既然楚总捕需要，自当全力配合。”
  他唤来两名书吏：“去库房取近三年的兵籍档案。”
  不久，两名书吏抱来几大摞册子。
  楚辞空找来王书吏和小赵，三人开始翻阅。
  档案记录详细，每个遣散士兵的姓名、籍贯、去向都有记载。
  楚辞空仔细查看，发现了一个规律。
  大部分士兵确实回乡务农，但有相当一部分人选择了同一个去处。
  渭南县。
  “这些人为何都去渭南？”小赵疑惑地问。
  “渭南地处要冲，商贸发达，或许更容易谋生。”
  王书吏解释道，楚辞空却觉得不对。
  如果只是为了谋生，为何不分散到各县，偏偏都聚在渭南？
  他继续翻阅，又发现了异常，这些去渭南的士兵中，有不少人的档案记录过于简洁。
  只有姓名和去向，连具体的居住地址都没有，这不符合常规。
  “老王，这种记录是否有问题？”楚辞空指着一份档案问。
  王书吏凑过来看了看：“确实有些草率，正常情况下，应该记录得更详细。”
  楚辞空若有所思，若想在州府户曹院的档案上做手脚，难度太大，除非是手眼通天之人。
  那役市之主明显没这等手段。如此说来，似乎唯一的解释就是…地方官吏们也查不到这些人去了哪里，所以才会如此上报。
  天色已晚，楚辞空让王书吏和小赵先去休息。
  他独自在户曹院继续查阅，油灯摇曳，册页哗哗作响。
  楚辞空越看越心惊，各县汇聚到渭南的遣散士兵竟有近百人！
  这个数量已经相当可观了。
  如果这些人真的参与了“役市”，那规模之大令人咋舌。
  楚辞空放下册子，揉了揉酸涩的眼睛，线索越来越清晰了。
  遣散士兵被人组织起来，在渭南从事人口贩卖，而幕后之人，很可能就是昨夜那个黑袍人。
  但对方的真实身份，还需要进一步调查。
  楚辞空收拾好档案，吹灭油灯，明日一早，他就要返回渭南。
  这次，他要亲自会会那个神秘的幕后黑手。
  夜深人静，楚辞空走出户曹院，月光洒在石板路上，一片寂静。
  他回到司理院，倒头便睡。
  梦中，那个黑袍人的声音不断回响。
  “楚总捕？”
  对方为何会认识自己？
  天刚蒙蒙亮，楚辞空就起身收拾行装，策马出城时，晨雾还未散尽。
  路上，楚辞空不断回忆昨夜的细节。
  那个黑袍人在震惊之下，下意识地喊出了自己的官职。
  这说明对方确实认识自己，可会是谁呢？
  李县尉？不太可能。
  从华阴到渭南，快马加鞭也需一整天。
  李县尉白天在县衙办公，晚上不可能跑到渭南主持“役市”，时间上说不通。
  卫都头？也不现实。
  华山巡检司管理严格，一个都头不可能经常外出。
  而且卫都头的武功，楚辞空见识过，远没有前夜那个黑袍人厉害。
  陈知州？更不合理。
  正六品的朝廷要员，若想贪腐有更省事的办法，何必搞得这么复杂？
  楚辞空越想越觉得头疼。
  看来要缩小范围，关键还是要从刘县尉身上找突破口，他到底查到了什么，才被人灭口？
  这个谜团不解开，案子就无法继续推进。日上三竿时，楚辞空终于赶到渭南。
  他先去聚贤楼找孙诚和周平。
  “大人！”孙诚见到楚辞空，连忙起身。
  楚辞空放下马鞭，“可有异动？”
  “自那夜之后，慧照寺就再无动静。”周平汇报道：“役市似乎停了。”
  楚辞空点头，这在意料之中。
  经过那夜的大闹，对方肯定会暂时收敛。
  “大人在郑县可有收获？”孙诚关切地问。
  楚辞空简单说了查档案的经过，两人听后都露出震惊的神色。
  “竟有这么多遣散士兵聚在渭南？”周平难以置信。
  “这只是冰山一角。”楚辞空神色凝重：“真相恐怕更加复杂。”
  他站起身来：“我要再去县尉司看看。”
  “大人，需要我们陪同吗？”
  “不必，你们继续盯着慧照寺。”
  楚辞空整理衣衫：“我独自去即可。”
  县尉司坐落在县衙的东北角，平时很少有人出入，楚辞空亮明身份，轻松进入。
  刘青山的公廨依然空荡荡的。
  楚辞空仔细搜查，希望能找到遗漏的线索。
  抽屉、书柜、案桌…每个角落都不放过。
  搜索之时，楚辞空无意中打翻了案台上的笔架，他赶紧将散落在地的毛笔拾起，重新挂上。
  忽然，他正在拾笔的手一顿，目光汇聚在其中的一杆毛笔上。
  这杆笔看起来普通，但入手却异常轻巧。
  楚辞空皱眉，一县县尉的文房四宝，再不济也不会用这种劣质货。
  他仔细端详，发现笔杆的连接处有细微的缝隙。
  这笔杆竟然是可以拆开的！
  楚辞空小心地拧动笔杆，果然分成两截。
  里面藏着一张小纸条，纸条上写着一首诗：
  “司寇无察冤鬼泣，马踏役市夜藏金。县衙朱笔勾生死，令下谁闻白骨吟？”
  楚辞空看完，倒吸一口凉气。