第 18 章 剑影照孤心

  钱县令和李县尉面面相觑，皆从对方眼中看到了震惊与一丝慌乱。他们预想过吴氏夫妇会顽抗，却未料到他们会选择如此惨烈的方式了结一切。
  血腥的气息在闷热的空气中弥漫，刺鼻而浓重。
  楚辞空蹲下身查看吴氏夫妇的尸体，铁针已深入咽喉，毁坏了重要血脉，死得干脆利落。
  又是预谋已久的举动。
  楚辞空起身，目光落在手中那张纸片上。墨迹浓重，字体狂放，透着一股不屈的悲愤。
  谜团并未随着凶手的伏法而解开，反而更加扑朔迷离。
  衙堂上一片混乱。百姓惊呼声、议论声、衙役维持秩序的喝斥声交织在一起，如同沸腾的锅。
  陈知州面色铁青，额头青筋暴起。
  “肃静！”
  他猛拍惊堂木，震得尘土飞扬。愤怒的声音回荡在衙堂，却掩盖不住陈知州眼中一闪而过的慌乱。此事若处理不当，极易引发民变。
  百姓们的目光中混杂着恐惧、同情与愤怒。吴氏夫妇的血泪控诉已植入他们心中，如同埋下的火种。
  “速将尸身拖下！”陈知州命令道。
  两名衙役上前，拖拽着吴氏夫妇的尸体。血迹在地上留下长长的痕迹，触目惊心。
  陈知州强自镇定，环视堂下众人：“吴氏一族罪大恶极，已畏罪自尽，此案到此了结！”
  他目光锐利地扫过众人：“华阴县上下，不得再妄议此事，违者严惩不贷！”
  百姓们不敢言语，却在目光交汇间传递着无声的质疑与愤怒。
  楚辞空站在一旁，手握那张纸片，心中百感交集。
  衙役驱散百姓，衙门前渐渐平静下来。但吴氏夫妇的惨死，已如一颗巨石投入平静的湖面，在华阴县百姓心中激起滔天巨浪。
  黄昏时分，楚辞空离开县衙，步行在华阴县街道上。
  街巷之中，往日喧嚣的市井已变得格外安静。店铺早早关门，行人寥寥，偶有交谈也压低了声音，如同风中的窃窃私语。
  “听说了吗？吴老河和他婆娘当堂自尽了。”
  “慎言，官府下了封口令，小心祸从口出。”
  楚辞空放慢脚步，不经意地竖起耳朵。
  “青苗法害人不浅啊，可怜我那表弟，为了还高利，卖了十亩良田…”
  “吴家虽做得过了些，但那些贪官…”
  “噤声！”
  察觉到楚辞空的靠近，议论的百姓立刻散开，各自匆匆离去。
  楚辞空轻叹一声，继续前行。民怨沸腾，却无处诉说，如同被压在锅盖下的滚水，随时可能爆发。
  夜幕低垂，钱县令的书房内灯火摇曳。
  钱县令挥手屏退左右。
  衙役们躬身退下，只留下楚辞空一人。房门轻轻合上，隔绝了外界的声音。
  “大人有何吩咐？”楚辞空躬身问道。
  钱县令没有直接回答，而是走到窗前，望着外面黑沉沉的夜色。
  “楚捕头，你接手此案多久了？”
  “回大人，不过十日。”
  钱县令轻轻点头：“短短十日，便破获连环命案，剿灭山匪。确实是能干之人。”
  楚辞空不卑不亢：“卑职不过尽职尽责罢了。”
  “尽职尽责…”钱县令转过身，若有所思地看着楚辞空，“可…什么才是真正的尽职尽责？”
  楚辞空一怔，不确定钱县令话中深意。
  “大人的意思是？”
  钱县令没有直接回答，而是伸出手：“那张纸，可否一观？”
  楚辞从袖中取出那张纸片，呈上。
  钱县令接过，对着烛火仔细端详。纸上字迹赫然在目：“青苗变害米，官商勾结深。冤魂何处诉，血泪洒苍茫。”
  “字迹颇为狂放，想必写字之人造诣不浅。”钱县令缓缓道。
  楚辞空点头：“吴老河夫妇当堂已言，吴劫不识字。此血书当出自他人之手。”
  “你认为，这背后另有其人？”
  “属下以为，吴氏一家行凶，必有人暗中指点。否则，一介农民，如何能在几处命案中如此周密布置，又如何知晓冯延吉等人私吞官粮一事？此人或许学识不凡，与官场亦有些许了解。”
  钱县令凝视着纸片，面色阴晴不定。
  良久，他长叹一声，竟将纸片投入跳动的烛火之中。
  “大人！”楚辞空惊呼，下意识地想要阻止，却已来不及。
  纸片在火中卷曲，化为灰烬。
  “楚捕头。”钱县令的声音平静下来，“本官问你，杀害陈、李、张、冯四人的真凶，是否已经认罪伏法？”
  楚辞空沉默片刻，低声答道：“吴氏夫妇已当堂认罪，吴劫拒捕跳崖。”
  “审讯过程中，可曾有过严刑逼供，屈打成招？”
  “不曾，皆有供词画押为凭。”
  钱县令缓缓踱步，烛光映照着他疲惫的面容。
  “既然真凶已伏法，罪证确凿，程序无误，此案便可了结。”
  他停住脚步，直视楚辞空的双眼：“何必再为一张不知来路的废纸，多生事端，扰乱大局？”
  钱县令的语气平静，却带着不容置疑的威严。那目光仿佛在说：到此为止，不要再追究下去。
  楚辞空垂眸不语。
  他岂能不知钱县令话中深意？血书背后另有其人，追查下去，恐牵连更广，甚至动摇县政根本。吴氏一家的死，已经让民怨积聚。若再追查下去，引发更大的风波，于任何人都没有好处。
  “楚捕头。”钱县令的声音柔和下来，“为官者，当以社稷安宁为重。”
  楚辞空抬头，看到钱县令眼中复杂的神色。
  “若引发民变，陛下会派兵镇压，饥民如何与军队抗衡？届时百姓身死，我与知州大人也难逃罪责。一个对所有人都不利的真相，重要吗？”
  “只是可怜了吴家那无辜的长子…”楚辞空终于忍不住开口。
  钱县令打断道，“吴氏一家的复仇，本就不是正道。”
  楚辞空陷入沉思。钱县令说得不无道理，但是否真的要就此掩盖真相，让背后的操纵者逍遥法外？
  “楚捕头，你是个聪明人。”钱县令的语气带着一丝警告，“有些事，知道就好，不必非要说出来。”
  房内一时沉默。烛火摇曳，在墙上投下不断晃动的影子，如同楚辞空此刻动摇的内心。
  “卑职明白了。”楚辞空最终沉声道。
  钱县令满意地点点头：“回去休息吧。这几日你辛苦了。”
  楚辞空躬身告退，走出书房。夜色已深，院中一片寂静。
  他抬头望天，云层遮蔽了月光，唯有几颗星辰在云缝中若隐若现，如同那被层层掩盖的真相，只露出一丝微光。
  数日后，州府的公文正式下达华阴县。
  公文在衙门口贴出，言辞严厉，将此案定性为：“华阴恶民吴氏一家，心怀怨望，受乡野邪说蛊惑，结连亡命之徒，预谋作乱，连环杀害朝廷命官及良善乡民，罪不容诛。后兵败被擒，畏罪于公堂自戕。”
  至于青苗法推行之弊、官吏贪腐之事，则被完全抹去。李氏之死，亦被轻描淡写地归为“意外失足落水，自行溺毙”。
  公文末尾还特意嘉奖了钱县令和李县尉"剿匪有功"。
  楚辞空站在人群外围，看着围观百姓或愤怒或无奈的表情。
  他感到一种深深的无力。作为捕头，他本应追查真相，维护正义。然而面对整个官僚体系的强大压力，他此刻势单力薄，举步维艰。
  颠倒黑白，避重就轻。吴氏一家固然有罪，但他们何尝不是被逼上绝路的受害者？
  这背后层层叠叠的不公与黑暗，又有谁来追问？
  “楚捕头。”
  一个声音从身后传来。楚辞空转身，见是陆昭。这些天来，陆昭为弟弟陆晦的死一直沉浸在悲痛中。
  “陆昭。”楚辞空微微点头，“节哀。”
  陆昭勉强挤出一个笑容：“多谢楚捕头关心。弟弟已入土为安，我也想通了。”
  两人并肩走在回县衙的路上。
  “楚捕头可看了州府的公文？”陆昭低声问道。
  楚辞空点头：“看了。”
  “公文上说，李婆子是失足落水……”陆昭的声音中带着一丝讽刺，“这么明显的谎言，也好意思写在公文上。”
  楚辞空默然。这就是官场的现实，为了所谓的“大局”，可以牺牲无数小民的性命与公道。
  “算了，走吧。”楚辞空摇摇头，“案子已经结了，我们做捕快的，职责也就到此为止了。”
  回到了县衙吏舍，楚辞空掩上门，抽出腰间的长剑。
  剑身寒光闪烁，剑锋锐利如霜。
  楚辞空握剑站立，深吸一口气，缓缓闭上双眼。
  “松涛万壑。”
  剑起如风，在院中舞出一片剑影。大开大合间，竟有风声呼啸。
  “松枝挂月。”
  剑身轻挑，如松枝托月，化解无形敌势。
  “迎风弹剑。”
  手腕快速抖动，剑尖颤动如千万松针，令人眼花缭乱。
  “松影千叠。”
  连环刺出，剑影重重叠叠，虚实难辨。
  “回风舞松。”
  身形旋转，剑随身走，攻守一体。
  “松根盘石。”
  下盘稳固，剑势沉厚，如老松扎根。
  最后，楚辞空深吸一口气，全身力量汇聚于剑尖。
  “万松朝宗！”
  一剑劈出，劲风呼啸，院中落叶被卷起，旋转飞舞。
  楚辞空收剑而立，汗水浸透了衣衫。
  剑法虽精，却解不开心中郁结。世间公道，有时竟如此脆弱，轻易被权势碾碎。