第 七章 赈灾一

  第二日一早，众人已经在院内集合完毕。
  沈砚之看向一个年长的侍卫说道：“老段，你带上三个人，快马加鞭赶赴后山。记住，一定要把那里的灾民安全带回到城门外。
  路上告诉他们，知府大人在城外搭建了粥棚施粥，朝廷的赈灾粮食已经送达，大家都能有粮食吃，让他们别担心。此事关系重大，千万不可有任何闪失。”
  老段上前一步，双手抱拳，朗声道：“公子放心！”说罢，转身大步离开。
  接着，沈砚之又转头看向一个少年：“小陆，你带一个人，多购置些包子馒头，带去城外。记住，对外就宣称这是父母官徐大人为灾民准备的，要让百姓们都知道徐大人的好意。”
  小陆连忙点头，应了一声，便带着人匆匆离去。
  最后，沈砚之看向何平，表情变得严肃起来：“何平，你带一个人，暗中守护在别院外，密切留意里面的动静，有任何情况，立刻回来向我汇报。”
  何平神色一凛，抱拳行礼：“是，公子！”领命后，迅速行动起来。
  安排好一切，沈砚之便与萧鸣羽一同前往知府府邸。来到府门前，将名帖递给守卫，声音平静道：“京都康平侯府的人求见知府大人。”说完安静地在一旁等候。
  这种深宅大院的守卫，向来会见人下菜碟。
  一听是侯府的人，守卫的眼睛瞬间亮了起来，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，忙不迭地将两位贵公子迎进府内，一边走一边说道：“小的这就回禀老爷，请二位公子稍等片刻。”
  不一会儿，管家便迎了出来，他先是对着守卫板起脸，呵斥道：“怎能让贵客在此等待？不懂规矩！”
  随后又满脸堆笑地转向沈砚之和萧鸣羽，微微欠身，说道：“公子快请进！老爷正在更衣，请二位公子在花厅稍候。”二人进入花厅落座后，便有丫鬟上前看茶。
  这时，只见一个中年男子昂首阔步地走来。他身穿暗红色官服，下巴上留着一络胡子，让他看起来多了几分威严，微微挺起的肚子，也添了几分气势。
  沈萧二人见状，连忙起身双手抱拳，施礼说道：“晚辈沈砚之和好友萧鸣羽拜见徐大人。”
  徐大人脸上堆满笑容，热情地回应道：“原来是侯府公子，老夫未曾远迎，还望二位公子见谅。”
  沈砚之赶忙谦逊地答道：“我二人是晚辈，怎敢劳烦知府大人相迎，是我们叨扰了。”一番寒暄之后，众人纷纷落座。
  落定后，徐大人微微前倾身子，脸上带着笑容，小心问道：“不知沈公子此次前来，所为何事？”
  沈砚之坐得端正，目光坦然地看着徐大人，缓缓地说道：“我和好友出来游玩，途经此地。听说这里闹了旱灾，本来担心会出现饿殍遍地的惨状。
  岂料甫一到此，便见城内依旧繁华热闹，并未受到灾情的影响。又听闻徐大人担心灾民四处流窜，既会扰乱正常百姓的生活，又恐发生抢夺事件，故而将众人统一安置于城外管理，并每日在城外施粥。
  如此一来，难怪大人深得太守信任，如此仁义，果真是青天父母官啊！家兄时常告诉我，要多多了解百姓之苦，日后才好为官。
  所以我想在施粥之时，能跟随大人一同前往观看，共沐皇恩。所以特来恳请大人应允。”沈砚之，这一番话说得情真意切，语气不卑不亢。
  徐大人听着，脸上虽然依旧挂着笑容，可眼神却不自觉地闪过一丝慌乱，他心中猛地一惊，只感觉后背一阵发凉，冷汗顺着脊背不自觉地流了下来。
  他心里清楚，这二人虽然无官无职，但却是侯府公子，身份尊贵。若是他们知道了灾民的真实情况，回去和那康平侯说上一嘴，自己的仕途乃至性命可就悬了。
  可如今沈砚之这番话，就像是给他戴了一顶高帽，把他架在了一个尴尬的位置。
  他也暗自揣测，这侯府公子到底是真听说，还是已经知道了什么内情。徐大人下意识地赶忙看了一眼管家，管家心领神会，微微点头，便快步出去安排了。
  “两位公子皆是青年才俊，犹如人中龙凤，我既然身为父母官，自然应当尽心竭力为百姓做事，方能不辜负皇恩浩荡！”
  徐大人挺直腰杆，慷慨激昂地说道，那表情和语气，如果是不知内情的人，还真会以为他是个清正廉洁，一心为民的好官。
  “大人过奖了，晚辈砚之，大人若不嫌弃，叫我三郎即可。”沈砚之谦逊地笑着，毫无侯府的骄矜之态。
  因管家已去安排，徐太守只能在此拖延时间，沈萧二人心知肚明，他们要的就是这个结果，让徐大人骑虎难下，不得不去赈灾，目的既已达成，便也在那里悠然自得地喝着茶，与徐太守假意寒暄着。
  沈砚之端起茶杯，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶，浅抿一口，笑着说道：“大人，此次途经此地，发现这里的风土人情甚是有趣，不知大人可否为我们讲讲这里的趣事？”
  徐大人陪着笑，心里却焦急万分，表面上却装作兴致勃勃地讲起了当地的一些传闻轶事。