第131章 杜兄可知，萤儿为何回乡？

  两日光景，说到便到。
  虽说程氏的眼光俗了些，但是用在备礼，尤其是备说亲礼上，黄白俗物倒是添了不少喜气。
  说亲礼属于纳采，男方只需备上带有诚意的礼品，比如庚帖、信礼、再备上妆花布匹、香粉锦帕便足矣。而程氏却一口气备了六匣礼物，其中金银玉饰便各占一匣，另外三匣则是绫罗绸缎、文房四宝以及香粉胭脂。
  程氏兴冲冲拉着容氏一匣又一匣地查看，满面红光：“若兰你看，这些可还中看？”
  “嫂子，此番只是提亲，您这阵仗有些张扬了。”容氏委婉道。
  程氏却不以为然，道：“这礼多了才显得咱们有诚意，两日太短，若不是还忙着给萤儿备生辰礼，我还要备更多哩！”
  “等衡哥儿考完春闱，我再备聘礼，到时候只会多，不会少。”
  程氏说得兴致勃勃，容氏虽觉她排场过盛，心里却也明白，她这一番用心，确是真把苏萤当作儿媳看待了，便笑着接下所有。
  车马备齐，因暑气渐盛，老夫人未出门相送，程氏自也不好独留婆母于府中。于是与婉仪一同将苏萤与容氏送至垂花门前，只由杜衡、李茂等人骑马驱车护送。
  一路无话，行至码头，苏萤与杜衡始终无机会独处话别。容氏瞧在眼里，知他们这一别少说也得月余，便在杜衡将她扶下车时，有意道：“衡儿，你帮二婶查一查，是否有什么落下了。”说罢，带着岫玉与清云先登了船。
  杜衡知意，待二婶走远，他便上前轻唤一声“萤儿”，听得车内传来回应，这才伸手揭起帘子。
  此行随从众多，车马成列，箱笼礼匣堆得满满当当，几辆马车首尾相接，倒围出一隅隐蔽之处。
  杜衡一手扶着苏萤的手臂，一手轻护腰侧，将她自车中扶下。方才落地，她身形尚未站稳，便被他轻轻揽入怀中。
  晌午将近，日头正烈。他身上缎袍光滑清凉，贴在她面颊处，竟生出几分沁人凉意。
  “万事小心。”他低声道，声音透着胸腔传入耳中，带着令人安心的回响，“春闱过后，我便来接你。”
  这一句，恰落在苏萤心中最空的地方。
  自见到苏润后，她就隐隐有种不踏实的感觉，总觉得这场及笄礼是一场鸿门宴，去了便回不来了。
  可是无凭无据，只有这两年来在苏家的冷暖自知。
  她不愿让姨母担心，更不想叫杜衡分心，只一味将这份不安压在心底。
  可就在听见“我来接你”的那一瞬，她再也绷不住心头那股酸楚，用力点了点头，随后也伸手，轻轻环住了他。
  半晌，远处忽传来船夫催行的吆喝，沉在离别愁绪的二人，才不舍地松了手。
  而这一松，苏萤便瞧见了他腰间那只青灰色香囊挂坠，那是灯会上二人所得赠礼。
  她未言语，只轻轻将其取下，系在自己腰间。之后又将属于自己的那只浅绛色香囊交到他的手中。
  杜衡自是明白其中含义，接过后，便郑重挂于腰间。
  “公子，船夫催了，表小姐该登船了。”
  清泉的声音在身后响起。
  他朝身后摆了摆手，随即便从怀中取出一只锦袋，递给她，道：“这个，是我给你的生辰礼。”
  “时日太短，于今晨才制好。”他目光缱绻，唇角温和地弯起。
  苏萤接过打开，惊喜地发现里头是一方青田石印，刻着“苏萤私印”四字，字迹瘦劲，乃是她最喜的瘦金字体。
  青田石通“情甜”之意，杜衡连夜不歇，只为赶在离别前将此物赠她。
  他不善情话，唯有将真心刻入石中。
  在催促声中，杜衡终将苏萤送至船前，目送她的身影没入舱内。
  随着一声吆喝，船身缓缓离岸，他不由策马沿着码头随行，然而就在此时，远处传来一阵纷乱的马蹄声，似有人匆匆赶来。
  “紧赶慢赶还是晚来了一步，不过也好，早些离开这是非之地，我也早些安心。”
  来人语气却无多少遗憾，反透着显而易见的欢喜。
  “多谢杜兄，替我送萤儿回乡。”
  杜衡脸色微沉，转头看去，只见袁颂一脸志得意满，春风得意。
  见他冷眼相对，袁颂反而笑得越欢，那双凤目微挑，有意问道：“杜兄可知，萤儿为何回乡？”
  杜衡不愿与他多言，欲策马而去。袁颂却似有意阻拦，提缰一引，将马横挡于前，笑道：“杜兄不会当真以为，萤儿只是回去办个及笄礼那么简单？”
  此言果然奏效，杜衡那紧握缰绳的手一顿，冷声道：“你怎知她此行是为及笄之礼？”
  袁颂闻言，神情更为得意，凤眼几乎斜入鬓角。他调转马头，与杜衡并辔而行，只见他稍稍侧身，低声道：“杜兄可还记得，你曾说，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言？”
  “多亏杜兄提醒，我才能往家中去信。”
  那日，苏萤向他坦言，春闱之后，她有意随杜衡一同赴北地。他便知，萤儿已被杜衡蛊惑。既然她听不得劝，唯有让她离开杜府，方有可能清醒过来。
  于是他修书一封，加急送往杭州，请母亲替他向苏家提亲。
  只是母亲的回信比苏润来得晚了两日。他得信后急往杜府，却听闻苏萤已赴码头。
  母亲说，因嫂子坐月，喜事不能相冲。但为了让他心安，已派人将相看之意传给了苏家和容家。这才有了苏家大张旗鼓上京迎接萤儿的戏码。
  想到这里，袁颂越发得意，便忍不住要给杜衡个不痛快。
  “实不相瞒，萤儿此去，正是为我与她的亲事而回。只因她尚未及笄，此事暂不可张扬。”
  说罢，又佯作谦和一笑：“我一时欢喜，话多了些，还望杜兄替我守口如瓶。待萤儿与我成婚那日，我定会下帖，请杜兄喝一杯我二人的喜酒。”