第三十六章 各怀心思

  就在两人说话之际。
  驻地一侧的林间忽然传出一阵簌簌之声。
  吴明唯恐是血腥味招惹来了什么猛兽。
  于是赶忙拔刀对峙，意图抢占先机。
  待到声音迫近。
  面前乱枝拨向两边。
  一道熟悉的身影出现在了吴明，曾来两人的面前。
  方建手提着两只肥兔的耳朵，正不住整理着背上的弓箭。
  见两人一脸警惕的望着自己。
  他当即笑道：“你们这是干嘛，难道没认出是我啊！”
  方建的打趣让吴明有些尴尬。
  连忙将刀收起。
  “在林子里待习惯了，刚刚还以为是又有野兽过来抢吃的了呢！”
  吴明说话的同时迎上前来，接过两只兔子，准备剥皮下锅。
  曾来看着方建，脸上笑容却有些牵强：“兄弟，真是辛苦你了！”
  方建闻言，摆手笑道：“这本就是我与李队正定下的赌约，苦些累些却也应该。”
  “只是劳烦兄长挂念，实在不该，还望兄长能够多加谅解！”
  方建态度仍旧热切，举止也像之前那般得体，让曾来看不出任何端倪。
  可越是如此，曾来对于方建的怀疑就越是深重。
  他总觉得方建刚刚的失踪，有些出乎意料！
  方建并未在此事上与曾来过分纠结。
  转而帮助那群军卒分割起了猪肉。
  并将猪身上最丰腴，肥润的地方下锅，要让他们好好吃上一顿！
  方建在牛头坳的人缘本就不错。
  这群当兵的没有几个会写字。
  攒够了军饷要寄回家中的时候，往往就会请方建代笔，写一封家书。
  所以他们当中的大多数人，对于方建都算熟络。
  再加上这段时间方建帮助军队狩猎。
  让他们的伙食标准得到了极大的改善。
  他在这群军卒心目中的地位更是水涨船高。
  见他与士兵们打成一片。
  曾来倒也颇为欣喜。
  只是刚刚发生的事情。
  他还是不希望方建有所察觉！
  猪肉分割完毕，上秤称重，足有一千两百斤出头。
  按照约定将一千斤交给队正李泰。
  剩余的也能让他们足吃足喝，好好享用一顿！
  见营中气氛热络，曾来专程命人取来了两坛好酒，让他们得以畅饮一番。
  众人围着篝火，载歌载舞。
  推杯换盏，觥筹交错。
  不多时便已经喝的脸色酡红，醉态百出。
  反观方建，对于所谓的美酒却并不感冒。
  他只是坐在锅边啃着烤肉。
  同时接过牛二递来的酒碗，并将其凑到了曾来的面前：“大哥，小弟和你喝一杯！”
  曾来闻言，当即推脱：“愚兄不胜酒力，所以从不饮酒，今日怕是要驳兄弟的面子了！”
  方建也不强逼。
  只是将碗中烈酒一饮而尽。
  同时压低了嗓子对曾来问道：“大哥，你就没什么话想要对我说吗？”
  方建目光炯炯，仿佛是要看穿曾来的灵魂。
  曾来微微摇头，并将目光转向一旁：“吴明，牛二，军中将士本月的军饷都放在我房间的抽屉里，你们现在去取来，我好分发下去！”
  他们当兵。
  为的不过就是这一点微薄的军饷。
  包括吴明，牛二在内的许多士兵。
  他们家境都并不算优渥。
  之所以加入军队，冒着掉脑袋的风险。
  为的无非就是赚取军饷，为家里分担压力，同时家里少张吃饭的嘴，日子也能宽裕一些。
  曾来说要发放饷银。
  众人全都雀跃欢呼。
  吴明，牛二刚要起身去取银两。
  结果却被方建阻拦：“大哥，他们两个都喝醉了，不如让我去取吧！”
  “你知道在什么地方？”
  “我找得到！”
  刚刚有人和曾来勒索银两。
  并且从本应下发到士兵手中的饷银里拿走了十两白银。
  这件事情方建已经提前知晓。
  他不知道曾来派遣吴明，牛二去取军饷是有什么意图。
  但他知道如果这两人真的去了。
  那军饷失窃的嫌疑势必会落在他们的头上。
  方建出面阻拦二人。
  将此事包揽了下来。
  曾来虽有心阻止。
  奈何方建已经起身直奔他的营房而去。
  曾来嘴角抽搐，暗自叹了口气。
  待到片刻过后，方建重回营地。
  手里捧着的，却是一只空箱子！
  曾来见此情景，当即开口问道：“贤弟，这箱里的银子呢？”
  方建闻言，摇头说道：“我进门的时候，就发现柜子的抽屉已经被人拉开，箱子里空空如也，只有营房后面的窗户是开着的。”
  “想来这银子，应该是被偷了吧！”
  方建此言一出，众人顿时哗然。
  牛头坳驻军共有四五十人，加上火长曾来的军饷，失窃银两的总数起码要在百两以上。
  别看这银子数量看似不多。
  可一名壮劳力，一月所能赚到的收入无非二三两银子。
  失窃的这些军饷，起码是一个壮劳力三年的收入！
  众人闻得此事，酒意渐消，纷纷窃窃私语起来。
  吴明也终于明白了方建刚刚为何会拦住自己，主动请缨去取军饷。
  当即对他投去了一个感激的眼神。
  曾来知道方建已经察觉到了自己背地里所做的那些勾当。
  之时直至如今，仍难坦白，只能继续按照自己预设的剧本走下去。
  “诸位，军饷失窃，我一定会给你们一个交代。”
  “实际上究竟是谁窃取了军饷，我心中如今已经有了分寸！”
  曾来此言一出。
  所有将士的目光全都汇聚到了他的身上。
  只想听他说个究竟出来。
  曾来轻咳两声，开口对距离自己最近的一名士兵问道：“樊超，我记得今晚负责看守营门的就是你吧？你可还记得之前有谁来过军营？”
  那名名为樊超的青年思忖片刻。
  忽然眼前一亮，开口答道：“有一个乞丐说要见您，而且还说是您的朋友！”
  曾来微微颔首：“没错，就是那个乞丐，他是我的一个老朋友！”
  “近来曾发生军粮失窃的案件，且所有矛头全都被指向了城中的乞丐。”
  “我那个朋友游手好闲，平日里就以乞讨为生。”
  “这次他找到我，说是城内最近正在搜查乞丐，急需我的帮助。”
  “我就拿出我军饷里面的一部分借给了他，希望帮他渡过难关！”
  说至此处，曾来的声音陡然拔高：“可我要没想到，我姓曾的识人不明，竟然结交了这么一个败类，他见我给他拿钱，知道了咱们的军饷放在何处，随即去而复返，将所有军饷全部盗走！”
  “不过你们尽管放心，这件事情我一定会给你们一个说法，谁敢拿咱们北雁府兵的军饷，谁就要付出生命的代价！”