第一百二十章 江宁一霸，朱霸江

  “……什么？！”
  老头微微愣了愣，瞬间猛地瞪大眼睛。
  转头看看桌上的灵牌，又看了看面前的秦川，表情如同见了鬼一般惊恐。
  “你……你便是那位新任的秦知府？！”
  “可是，你不是明明……”
  老头正满脸惊恐，不知所措之际，苏泷韵也走上前。
  看到灵牌上刻着秦川的名字，神情倏然一沉，一把揪住老头的衣领，冷声道，“你这老家伙，好大的胆子！”
  “纠集这么多人，在府衙内哭丧闹事，是想咒秦知府早死吗？！”
  “我……我……”
  老头吓得脸色铁青，满头冷汗，连话都说不出来。
  “泷韵，你先放开他。”
  秦川摆了摆手，让苏泷韵先松开了老头的衣领，淡淡道，“你想死吗？”
  老头忙不迭跪在秦川面前，哭嚎道，“秦大人，小人无辜，小人不想死啊！”
  “不想死，我可以饶你。”
  秦川淡淡道，“但你必须告诉我，你们究竟是什么人。”
  老头哪里敢有丝毫隐瞒，哆哆嗦嗦回答道，“回大人，小的名叫马田。”
  “我们这些人，都是干不了重活的老幼妇孺，只能给大户人家做哭客。”
  秦川皱着眉头，若有所思点了点头。
  所谓哭客，在大乾并不算罕见。
  大户人家办丧事，为了排场和面子，便会请来一群哭客，天天守在灵堂哭丧。
  秦川淡淡问道：“那么，是谁告诉你们我死了。”
  “谁把我的府衙布置成了灵堂，又是谁雇你们来给我哭丧的？”
  马田回答道，“是……是本府的朱霸江，朱老爷……”
  “两天之前，朱老爷就派家丁和下人，跑到府衙布置了灵堂。”
  “朱老爷告诉我们，秦大人是圣上钦点的新任江宁知府，但在来的路上遭到山贼劫掠，不幸遇难。”
  “为了祭奠秦大人在天之灵，让我们日夜换班，在这里哭上七天七夜……”
  听完马田的解释，秦川神情变得冷峻些许，转头看向苏泷韵。
  “这朱霸江是何人，敢如此大胆？”
  苏泷韵摇了摇头，“我也没来过江宁府，没听说过这个人。”
  “这样，我这就联系江宁府本地的苍云卫，将此人的底细打探清楚。”
  苏泷韵正欲离开，后堂内却传来一阵苍老的声音。
  “不用忙活啦。”
  “朱霸江朱老爷，连江宁府的三岁小孩都知道，何必要惊动苍云卫？”
  听到这个声音，秦川和苏泷韵不约而同转过头定睛一看。
  只见是一名老者，手中拄着拐杖，一瘸一拐从后堂走出来。
  老者看着起码得年过古稀，须发皆白，满脸皱褶，瘦小枯干，弯腰偻背，仿佛一阵风都能给他吹走。
  秦川疑惑道：“老人家，敢问您是？”
  “老朽罗老拐，是江宁府的师爷。”
  老者乐呵呵道，“恕老朽腿脚不太方便，不能给大人行礼了。”
  秦川顿时面露敬意，抱拳道，“原来您便是拐爷！”
  “晚辈秦川，久仰拐爷大名！”
  来江宁府之前，他便向扬州城的苍云卫打探过。
  江宁前任知府肖敬文，是个庸庸碌碌之辈。
  但其手下的师爷，却是个有才干之人。
  罗老拐，外号拐爷，不到三十岁便在江宁府担任师爷。
  一干便是将近五十年，辅佐过十几任知府。
  罗老拐为官清廉，颇有才干，治民有方。
  由他辅佐的知府，全都做出了显赫的政绩，短短几年便迁往别处高就。
  前任知府肖敬文病死，江宁府整整一个月没有知府，仍秩序稳定，安之如常。
  就是因为有罗老拐代行知府之职，将一切都打理得井井有条。
  江宁府能成为扬州最富庶的重镇，罗老拐至少要占一半的功劳。
  上级也深知他的能力，几次提出想要晋升他。
  但每一次，罗老拐都果断拒绝，只想留在江宁府做个师爷。
  如果让他到别处做官，他便直接辞官，回家养老。
  因此，来此的路上，秦川就断定，自己想要做好这个知府，必须倚仗这位拐爷的力量。
  毕竟，罗老拐在江宁府干了一辈子的师爷，对江宁府的一村一镇，一官一民，一草一木，都了然于胸。
  有拐爷的辅佐和指点，自己才能在最短时间内，熟悉江宁府的民情。
  苏泷韵忍不住困惑问道，“拐爷，这个朱霸江究竟是何人，竟敢如此大胆？”
  拐爷淡笑道，“秦大人，老朽上了年纪，无法久站。”
  “咱们还是移步后堂，坐着说话吧。”
  “没问题！”
  秦川立刻点了点头，正欲和拐爷前往后堂。
  突然想到什么，转头对马田等人说道，“你们从哪来，回哪去，本官不与你们计较。”
  “把这衙署内的白布孝幡，香烛贡品，都给我一并带走，不要留在这里徒增晦气。”
  马田急忙感激地点了点头，“谢大人饶恕，我们这就带着东西滚，绝不碍大人的眼！”
  秦川又吩咐王伯，让下人们将衙署打扫一番，把行李家当安置好。
  随即和苏泷韵一起，同拐爷来到后堂。
  来到后堂，坐在八仙桌边，拐爷才不紧不慢娓娓道来。
  “朱霸江原是荆州人氏，三十年前来到江宁府，勾结当时的知府何涛，靠贩卖私盐发家致富。”
  “靠着贩卖私盐赚的银两，朱霸江上下打点人脉，走通关系。”
  “仅仅只用十年，便让朱家后来居上，成为整个江宁府最为权势滔天的望族，”
  秦川皱了皱眉，疑惑道，“这朱霸江即便再有钱，也不过是个地主。”
  “何至于拐爷，用权势滔天来形容？”
  拐爷淡笑着解释道：“朱霸江有三个儿子，年纪相仿。”
  “长子朱文，是茂德县的秉笔师爷。”
  “次子朱武，是彰武县的团练教头。”
  “三子朱斌，则是曲明县的县令。”
  “茂德县和彰武县的知县，都是庸弱无能之辈，根本不敢忤逆朱家。”
  “对朱文和朱武，都是百依百顺，莫敢不从。”
  “加上朱斌，本就是曲明县的县令。”
  “所以这三个县的大小诸事，几乎都是由朱家说了算。”