第一百一十六章 帝驾崩

  其其格摇摇头："我们不要谢礼。只希望哥哥平安，还有……"
  她看向军营方向，"陆大哥快点好起来。"
  肖长珏心中一暖，拍了拍她的肩膀："一定。"
  旭日东升，肖长珏率领五百铁骑踏上了归途。
  雪原上，马蹄声如雷，扬起一片雪雾。
  他们必须赶在谢风盛之前抵达京城，更要赶在肖世昌做出更疯狂的事情之前，见到肖帝。
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  十日后，距离京城还有三百里的一处驿站。
  肖长珏和士兵们已经连续赶路多日，人困马乏，不得不稍作休整。
  程煜安排好了警戒，来到肖长珏的房间汇报。
  "殿下，刚收到京中密报。"
  程煜压低声音，"陛下病情有所好转，但朝中局势依然紧张。二殿下虽被勒令闭门思过，但其党羽仍在活动。"
  肖长珏站在窗前，望着远处的官道："长公主呢？"
  "公主府外的守卫撤了，但据说暗中还有人监视。"
  程煜犹豫了一下，"还有，太子妃被软禁在东宫，罪名是勾结长公主图谋不轨。"
  肖长珏拳头猛地砸在窗棂上："荒谬！"他深吸一口气，强迫自己冷静，"我们还有多久能到京城？"
  "若明日寅时出发，日夜兼程，后日午时可到。"程煜答道，"不过……"
  "不过什么？"
  "前方哨探报告，官道附近有可疑人员活动。"
  程煜面露忧色，"恐怕有人不想让殿下顺利回京。"
  肖长珏冷笑："意料之中。"
  他思索片刻，"传令下去，今夜好生休息，明日改走小路。另外，派几个机灵的士兵扮作商队先行探路。"
  程煜领命而去。
  肖长珏取出肖九仪的密信又看了一遍，心中忧虑更甚。
  父皇病重，仪儿被监视，谢嫣儿被软禁，肖世昌虎视眈眈……京城现在就是一座随时可能喷发的火山。
  他摸了摸陆肃尧交给他的玉佩，想起挚友临别时的嘱托。
  无论如何，他必须保护好妹妹，守住这大萧江山。
  窗外，北风呼啸，卷起漫天雪花。肖长珏忽然想起小时候，肖帝带他和肖九仪在御花园赏雪的情景。
  那时父皇高大威严，眼中满是慈爱；仪儿还是个爱哭鼻子的小丫头，总拽着他的衣袖要糖吃……
  如今物是人非，他们一家四口，竟落得天各一方，互相担忧的境地。
  "父皇，您一定要坚持住……"肖长珏轻声自语，"儿臣这就回来了。"
  夜色渐深，驿站外风雪更急。
  而三百里外的京城，另一场风暴正在酝酿。
  好的，我将按照您的要求创作这个古代权谋故事。为了让故事更加丰富，我会先整理一些基本的设定。请您看看以下内容是否符合您的预期。如果您有其他想法，可以随时提出，我会进行调整。
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  大萧皇宫，养心殿内。
  浓重的药味混合着龙涎香的气息在殿内弥漫，十二盏青铜宫灯摇曳着昏黄的光，照在肖帝那张枯槁的脸上。
  这位统治大萧三十年的帝王，此刻正躺在龙榻上，胸口微弱地起伏着，如同一盏即将燃尽的油灯。
  "陛下，该用药了。"
  李使乌跪在榻前，双手捧着一碗黑褐色的汤药，声音压得极低，生怕惊扰了主子的安宁。
  肖帝缓缓睁开眼，那双曾经锐利如鹰的眼睛如今浑浊不堪。
  他微微摇头，干裂的嘴唇轻启："不必了，咳咳——朕的时间，剩的不多了……"
  李使乌眼眶一热，强忍着不敢落泪。
  他伺候肖帝三十余载，从一个小太监做到司礼监掌印，深知主子的脾气。
  此刻见肖帝拒绝用药，心中已明白大限将至。
  "李使乌，你去，去把，把朕床头暗格里的东西取来……"肖帝艰难地抬起手，指了指龙榻内侧。
  李使乌连忙放下药碗，摸索到床榻内侧的暗格。
  手指触到一块温润的物件——那是一枚通体碧绿的龙纹玉佩，背面刻着"承天受命"四个篆字。
  "陛下，这是……"李使乌双手捧着玉佩，浑身颤抖。
  他认得此物，这是大萧历代皇帝传位之信物，太祖皇帝留下的"天命佩"。
  肖帝的呼吸突然急促起来："李使乌，这么多年来，朕待你如何？"
  "陛下待奴才恩重如山！"李使乌重重叩首，额头抵在冰冷的地砖上。
  "好，那朕托付你一件事……"肖帝挣扎着撑起身子，李使乌连忙上前搀扶。
  "将此物交予长珏，告诉他，就说，朕，朕对不起他们母子……朕死后，大萧的江山，就托付给他了……"
  李使乌浑身一震，虽然早有猜测，但亲耳听到肖帝要传位给远在漠北的三皇子，而非在京的二皇子肖世昌，还是让他心惊胆战。
  "陛下，二殿下他现如今在殿外……"
  "世昌，他心术不正，咳咳——"肖帝剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在明黄色的锦被上，"若他继位，必是一代暴君，所以，朕，朕绝不能让大萧的江山，毁在他手上……"
  李使乌正要说话，殿外突然传来一阵急促的脚步声和侍卫的阻拦声。
  "皇后娘娘，陛下有令，任何人不得入内！"
  "放肆！本宫乃六宫之主，谁敢阻拦？"赵皇后的声音透过殿门传来，虽然威严依旧，却透着一丝虚弱。
  肖帝脸色骤变，一把抓住李使乌的手腕："快走，快走，密道……绝不能让世昌的人，抓住你，拿到玉佩，快走！"
  李使乌知道事态紧急，将玉佩塞入袖中，又取出一枚普通玉佩放在肖帝手中混淆视听，然后迅速退到屏风后，按下机关，隐入密道。
  就在密道门关闭的刹那，养心殿的大门被推开，赵皇后的轮椅碾过门槛。
  这位曾经风华绝代的皇后，如今双腿残疾，只能依靠轮椅行动，但眉宇间的威严丝毫不减。
  "陛下！"赵皇后看到龙榻上奄奄一息的肖帝，声音顿时哽咽。
  她示意宫女退下，自己摇动轮椅来到榻前。