第170章 齿轮的喧嚣与离别的序曲

  提莫斯·艾伦·齿轮博士——这位来自某个遥远蒸汽朋克位面、对一切机械构造都充满了狂热痴迷的发条人偶收藏家，就这样……以一种极其戏剧化、也极其……令人无语的方式，成为了缘来客栈的又一位“特殊”住客。

  他当然没能如愿以偿地从老饕身上“收藏”到哪怕一颗螺丝钉。

  但在李浩那“和气生财”的微笑以及老饕那闪烁着危险寒光的机械重拳劝说下，齿轮博士最终还是……极其不情愿地、但又对客栈充满了强烈好奇地……住了下来。

  他支付的“房费”，也同样充满了蒸汽朋克特色——一大堆他自认为“毫无收藏价值但或许对你们这些‘异世界土著’有点用处”的黄铜齿轮、精密发条、微型蒸汽核心、以及……几份他亲手绘制的、关于“差分机结构优化”和“永动机猜想”的工程图纸？！

  这些东西，在李浩看来，除了那些齿轮和发条或许能给巴纳比当点炼金材料之外，其他的……基本等于一堆废品。

  但！本着“蚊子再小也是肉”以及“不能得罪潜在客户”的原则，李浩还是笑眯眯地收下了这些“房费”，并给齿轮博士安排了一个……离老饕房间最远、也离炼金工坊最近的客房。

  于是乎……

  缘来客栈那原本还算平静的日常，因为这位“齿轮狂人”的加入，变得更加……热闹了。

  齿轮博士对客栈里的一切“机械造物”都充满了难以抑制的好奇心和……动手欲！

  他最常出没的地方，自然是老饕的“身边”。

  虽然被老饕严厉警告过“再敢碰我一下就让你变废铁！”，但齿轮博士依旧如同最执着的追求者般，每天锲而不舍地跟在老饕屁股后面，用他那闪烁着红光的机械眼球，贪婪地扫描着老饕身上的每一个零件、每一条线路、每一次动作……嘴里还不停地发出各种惊叹和……建设性的意见！

  “哦！伟大的机械巨人！您这条左腿的液压缓冲系统似乎有些老化了！如果能换上我最新研制的‘多级蒸汽减震器’，您的步态一定会更加优雅从容！”

  “天呐！您这炉心火焰的燃烧效率还有提升空间！如果能引入‘齿轮联动式增压供氧系统’，我保证您的能量输出能再提升百分之十！”

  “还有您这右臂的武器接口！太……太粗犷了！简直是对机械美学的亵渎！如果能让我为您重新设计一套‘模块化快速切换多功能机械爪’……”

  老饕被他烦得炉心火焰都快要爆炸了！好几次都差点没忍住直接一拳把他轰飞出去！但碍于老板“要对客人友善”的命令，只能强忍着怒火，用沉默和……偶尔喷出的高温蒸汽来表达自己的“不满”。

  除了骚扰老饕，齿轮博士第二喜欢去的地方，就是巴纳比的【高级炼金工坊】！

  他对巴纳比那些充满了“暴力美学”和“实用主义”的炼金造物，同样表现出了极大的兴趣！虽然……他完全无法理解那些“不符合机械工程学原理”的魔法符文和能量回路……

  “神奇！太神奇了！这位炼金术士阁下！您这个……‘喜悦牌空间干扰炸弹’！它竟然……完全没有用到任何齿轮或发条！却能产生如此奇妙的空间扭曲效果？！这……这简直是……另一个维度的机械学啊！”齿轮博士围着巴纳比的工作台，如同发现了新大陆般，啧啧称奇。

  巴纳比一开始还对这个“铁皮罐头”有些不屑，觉得他的“发条技术”太落后了。但很快，他就被齿轮博士那渊博的机械工程学知识和对精密构造的独到见解所折服！

  两人一个精通魔法炼金，一个擅长精密机械，虽然技术体系截然不同，但竟然……在某些方面，找到了奇妙的“共同语言”？！

  他们开始……互相交流！互相学习！甚至……尝试着进行一些……跨界合作？！

  比如，巴纳比尝试着将齿轮博士提供的“微型蒸汽核心”与自己的炼金炸弹结合，试图制造出威力更大、爆炸范围更广的“蒸汽动力炼金炸弹”！

  比如，齿轮博士也尝试着将巴纳比的“能量增幅符文”铭刻到自己的发条装置上，试图提升其动力输出和续航能力！

  虽然过程充满了各种意外和……小小的灾难。但不可否认的是，这两个来自不同技术体系的“技术宅”，在思想的碰撞中，都获得了一些新的灵感和启发。

  当然，齿轮博士在客栈里，也并非只知道研究机械。

  他还对客栈的其他一些“特殊之处”表现出了浓厚的兴趣。

  比如，后花园里那些散发着奇特能量的植物。他虽然不懂自然之力，但却对那些植物的“能量转化效率”和“生命周期”进行了详细的“数据采集”和“建模分析”，甚至还试图……给【生命之心】加装一个“蒸汽动力辅助搏动装置”，被莉安德拉和巴克老爷子联手赶了出去……

  比如，客栈墙壁上那些古老的符文回路。他虽然看不懂符文的含义，但却对那些能量流动的“路径规划”和“节点分布”进行了深入研究，还画了好几张极其复杂的“客栈能量管线分布推测图”，让格雷森都看得叹为观止。

  甚至……他还对小灰那个看起来普普通通的兔子玩偶产生了强烈的好奇！试图……拆开看看里面的“机械构造”？！结果……被小灰用一种“你再碰一下它就让你彻底消失”的冰冷眼神给吓退了……

  总之，这位齿轮收藏家的到来，给原本就有些热闹的缘来客栈，增添了更多的……喧嚣和……笑料。

  而就在这种喧嚣和笑料之中，时间，也在悄然流逝。

  艾略特·星尘，这位落魄的学者，在【生命之心】和【月光莲子】的持续滋养下，恢复速度远超预期。

  他那因为“知识诅咒”反噬而受损的精神之海，已经基本痊愈。

  灵魂层面那细微的裂痕，也在缓慢地弥合。他身上的那股衰败和疲惫之气一扫而空，取而代之的，是重新焕发出的学者特有的睿智和从容。

  虽然距离彻底根除诅咒、重返Lv.4巅峰还有很长的路要走，但至少……他已经摆脱了最危险的境地，可以重新开始规划自己未来的研究和探索之路了。

  这一天，艾略特找到了李浩。

  “尊敬的客栈主人，”他微微躬身，脸上带着真诚的感激，“多谢您这段时间的收留和帮助。没有您的【月光露水】和【生命之心】，我恐怕……早已被那该死的诅咒彻底吞噬了。”

  “举手之劳而已，艾略特先生。”李浩微笑着说道，“您提供的星图，对我们客栈而言，同样价值非凡。”这是一句客套话，他现在还没能力去探索那混乱星域。

  “我的伤势已经基本稳定，诅咒也暂时得到了压制。”艾略特继续说道，“是时候……该离开了。我还有未完成的研究，还有……一些必须要去追寻的答案。”他的眼中闪过一丝复杂的光芒。

  “这么快就要走了吗？”李浩有些意外，但也在情理之中。毕竟，缘来客栈虽然神奇，但终究只是一个中转站，不可能留住所有客人。

  “是的。”艾略特点了点头，从怀中取出了一个小巧的、由星辰金属打造的通讯器，递给了李浩，“这是我的私人通讯信标。日后若是有缘，或者……您对混乱星域的探索有任何进展，都可以通过它联系我。或许……我能为您提供一些微不足道的帮助。”

  这……算是留下了一个善缘？

  李浩心中一喜，立刻接过了通讯器：“多谢艾略特先生！日后若有机会，定当叨扰！”

  艾略特微微一笑，又看了一眼后花园的方向，眼中闪过一丝留恋，最终还是转身，缓步走向了客栈大门。

  在他即将踏出大门的那一刻，他忽然又停下了脚步，回头对李浩说道：“对了，客栈主人……关于您之前提到的那个……【永恒图书馆（残响）】……或许……您可以去【星界学者联盟】的档案馆查阅一下相关的资料。那里……或许还保存着一些……关于那场‘大寂灭’灾难的零星记载。当然……代价可能不菲。”

  说完，他便不再停留，身影消失在了门外那片诡异的光芒之中。

  【星界学者联盟】？这又是一个新的线索！李浩将这个名字默默记在了心里。

  而就在艾略特离开后不到半天的时间。

  那位给客栈带来了无数“惊喜”和“惊吓”的齿轮收藏家——提莫斯·艾伦·齿轮博士，也一脸兴奋地找到了李浩。

  “伟大的客栈主人！充满智慧的炼金术士阁下！还有……我心目中最完美的机械造物！”齿轮博士用他那特有的、充满了激情和夸张的咏叹调说道，“经过这段时间的深入研究和……灵感碰撞！我终于……找到了我下一个艺术创作的方向！我决定……去寻找传说中的【发条龙之心】！用它来打造一个……能够自主思考、拥有真正灵魂的……终极发条巨龙！！！”

  他越说越激动，机械眼球都开始高速旋转，冒出阵阵蒸汽！

  李浩：“……”他觉得这家伙的脑子可能真的有点问题。

  “所以……我必须向您告辞了！”齿轮博士依依不舍地看了一眼老饕，又看了一眼巴纳比的炼金工坊，“感谢您这段时间的收留和……提供的无数灵感！这个……是我的一点小小敬意！请务必收下！”

  说着，他从自己那如同百宝箱般的金属身体里，掏出了一个……布满了复杂齿轮和微型蒸汽管道的……奇特金属圆盘？！

  【获得物品：【便携式蒸汽动力护盾发生器（原型机）】！】

  【品质：精良（可升级）】

  【效果：启动后，可消耗少量能源在使用者周围形成一个中等强度的蒸汽动力护盾，能有效抵御物理冲击和中低强度的能量攻击。注意：此为原型机，存在不稳定性和过热风险。】

  【评价：一件充满了蒸汽朋克巧思的便携式防御装备！虽然看起来有点笨重，噪音也有点大，但在关键时刻，或许能救你一命？】

  这……这玩意儿……竟然是个护盾发生器？！而且还是蒸汽动力的？！

  李浩看着这个造型奇特、还在“滋滋”冒着蒸汽的金属圆盘，一时间都不知道该说什么好了。

  不过……有总比没有强！客栈现在正缺防御装备呢！

  “多谢齿轮博士的美意。”李浩还是客气地收下了。

  “那么……我就此告辞了！期待……我们下一次的相遇！到时候……我一定会带着我的发条巨龙！来向伟大的机械巨人……致敬！！！”

  齿轮博士说完，便迈着他那特有的、咔嚓作响的步伐，头也不回地冲出了客栈大门，消失在了“迷途之隙”的深处。

  看着两位风格迥异但都给客栈带来了不少“惊喜”的客人相继离开，李浩心中也有些感慨。

  缘来客栈，缘来缘去。

  每一次相遇，都是一段故事。每一次离别，都可能预示着新的开始。

  而客栈……也在这些迎来送往之中，一点点地积累着底蕴，一步步地……走向更强的未来。

  只是不知道……下一次，又会是怎样的“有缘人”，会叩响客栈的大门呢？

  李浩的目光，不由自主地，再次投向了二楼那个……一直紧闭着的、属于神秘女子“星”的房间。

  她……又会给这座客栈，带来怎样的变数呢？