第一千三百四十三章：寇员外

  须臾间，有个苍头出来，提着一把秤，一只篮儿，猛然看见，慌的丢了，倒跑进去报道：“主公!外面有四个异样僧家来也！”
  那员外拄着拐，正在天井中闲走，口里不住的念佛，一闻报道，就丢了拐，出来迎接。
  见他四众，也不怕丑恶，只叫：“请进，请进。”
  金蝉子谦谦逊逊，一同都入。
  转过一条巷子，员外引路，至一座房里，说道：“此上手房宇，乃管待老爷们的佛堂、经堂、斋堂；下手的，是我弟子老小居住。”
  金蝉子称赞不已。
  随取袈裟穿了拜佛，举步登堂观看，但见那：香云缭绕，烛焰光辉。
  满堂中锦簇花攒，四下里金铺彩绚。
  朱红架，高挂紫金钟；彩漆檠，对设花腔鼓。
  几对珍宝，绣成八宝；千尊佛，尽戗黄金。
  古铜炉，古铜瓶，雕漆桌，雕漆盒。
  古铜炉内，常常不断沉檀；古铜瓶中，每有莲花现彩。
  雕漆桌上五云鲜，雕漆盒中香瓣积。
  玻璃盏，净水澄清；琉璃灯，香油明亮。
  一声金磬，响韵虚徐。
  真个是红尘不到赛珍楼，家奉佛堂欺上刹。
  金蝉子净了手，拈了香，叩头拜毕，却转回与寇员外行礼。
  寇员外道：“且住!请到经堂中相见。”
  又见那：方台竖柜，玉匣金函：方台竖柜，堆积着无数经文；玉匣金函，收贮着许多简札。
  彩漆桌上，有纸墨笔砚，都是些精精致致的文房；椒粉屏前，有书画琴棋，尽是些妙妙玄玄的真趣。
  放一口轻玉浮金之仙磬，挂一柄披风披月之龙髯。
  清气令人神气爽，斋心自觉道心闲。
  金蝉子到此，正欲行礼，那寇员外又搀住道：“请宽佛衣。”
  金蝉子脱了袈裟，才与金蝉子见了。
  又请六耳猕猴三人见了。
  又叫把马喂了，行李安在廊下，方问起居。
  金蝉子道：“贫僧是东土大汉钦差，诣宝方谒灵山见佛祖求真经者。闻知尊府敬僧，故此拜见，求一斋就行。”
  寇员外面生喜色，笑吟吟的道：“弟子贱名寇洪，字大宽，虚度六十四岁。
  自四十岁上，许斋万僧，才做圆满。
  今已斋了二十四年，有一簿斋僧的帐目。
  连日无事，把斋过的僧名算一算，已斋过九千九百九十六员。
  止少四众，不得圆满。
  今日可可的天降老师四位，完足万僧之数，请留尊讳。
  好歹宽住月余，待做了圆满，弟子着轿马送老师上山。
  此间到灵山只有八百里路，苦不远也。”
  金蝉子闻言，十分欢喜，都就权且应承不题。
  他那几个大小家僮，往宅里搬柴打水，取米面蔬菜，整治斋供，忽惊动寇员外妈妈问道：“是那里来的僧，这等上紧？”
  僮仆道：“才有四位高僧，爹爹问他起居，他说是东土大汉皇帝差来的，往灵山拜佛爷爷。到我们这里，不知有多少路程。爹爹说是天降的，吩咐我们快整斋，供养他也。”
  那老妪听说也喜，叫丫鬟：“取衣服来我穿，我也去看看。”
  僮仆道：“奶奶，只一位看得，那三位看不得，形容丑得狠哩。”
  老妪道：“汝等不知。但形容丑陋，古怪清奇，必是天人下界。快先去报你爹爹知道。”
  那僮仆跑至经堂，对寇员外道：“奶奶来了，要拜见东土老爷哩。”
  金蝉子听见，即起身下座。
  说不了，老妪已至堂前。
  举目见金蝉子相貌轩昂，丰姿英伟。
  转面见六耳猕猴三人模样非凡，虽知他是天人下界，却也有几分悚惧，朝上跪拜。
  金蝉子急急还礼道：“有劳菩萨错敬。”
  老妪问寇员外说道：“四位师父，怎不并坐？”
  八戒掬着嘴道：“我三个是徒弟。”
  噫!
  他这一声，就如深山虎啸。
  那妈妈一害怕。
  正说处，又见一个家僮来报道：“两个叔叔也来了。”
  金蝉子急转身看时，原来是两个少年秀才。
  那秀才走上经堂，对金蝉子倒身下拜，慌得金蝉子急便还礼。
  寇员外上前扯住道：“这是我两个小儿，唤名寇梁，寇栋，在书房里读书方回，来吃午饭。知老师下降，故来拜也。”
  金蝉子喜道：“贤哉，贤哉!正是欲高门第须为善，要好儿孙在读书。”
  二秀才启上父亲道：“这老爷是那里来的？”
  寇员外笑道：“来路远哩。南赡部洲东土大汉皇帝钦差到灵山拜佛祖爷爷取经的。”
  秀才道：“我看《事林广记》上，盖天下只有四大部洲。我们这里叫做西牛贺洲。还有个东胜神洲。想南赡部洲至此，不知走了多少年代？”
  金蝉子笑道：“贫僧在路，耽阁的日子多，行的日子少。常遭毒魔狠怪，万苦千辛。甚亏我三个徒弟保护。共计一十四遍寒暑，方得至宝方。”
  秀才闻言，称奖不尽道：“真是神僧，真是神僧！”
  说未毕，又有个小的来请道：“斋筵已摆，请老爷进斋。”
  员外着妈妈与儿子转宅，他却陪四众进斋堂吃斋。
  那里铺设的齐整。
  但见：金漆桌案，黑漆交椅。
  前面是五色高果，俱巧匠新装成的时样。
  第二行五盘小菜，第三行五碟水果，第四行五大盘闲食。
  般般甜美，件件馨香。
  素汤米饭，蒸卷馒头，辣辣爨爨热腾腾，尽皆可口，真足充肠。
  七八个僮仆往来奔奉，四五个庖丁不住手。
  你看那上汤的上汤，添饭的添饭。
  一往一来，真如流星赶月。
  这猪八戒一口一碗，就是风卷残云。
  师徒们尽受用了一顿。
  金蝉子起身，对寇员外谢了斋，就欲走路。那寇员外拦住道：“老师，放心住几日儿。常言道：‘起头容易结梢难。’只等我做过了圆满，方敢送程。”
  金蝉子见他心诚意恳，没奈何住了。
  早经过五七遍朝夕，那寇员外才请了本处应佛僧二十四员，办做圆满道场。
  众僧们写作有三四日，选定良辰，开启佛事。
  他那里与大汉的世情一般，却倒也：大扬经幡，铺设金容；齐秉烛，烧香供养。擂鼓敲铙，吹笙捻管。
  云锣儿，横笛音清，也都是，尺工字样。
  打一回，吹一荡，朗言齐语开经藏。
  先安土地，次请神将。
  了文书，拜了佛像。
  谈一部《孔雀经》，句句消灾障；点一架药师灯，焰焰辉光亮。
  拜水忏，解冤愆；讽《华严》，除诽谤。
  三乘妙法甚精勤，一二沙门皆一样。
  如此做了三昼夜，道场已毕。
  金蝉子想着雷音，一心要去，又相辞谢。
  寇员外道：“老师辞别甚急，想是连日佛事冗忙，多致简慢，有见怪之意。”
  金蝉子道：“深扰尊府，不知何以为报，怎敢言怪!但只当时圣君送我出关，问几时可回，我就误答三年可回。
  不期在路耽阁，今已十四年矣!
  取经未知有无，及回又得十二三年，岂不违背圣旨?
  罪何可当!
  望老员外让贫僧前去，待取得经回，再造府久住些时，有何不可！”
  八戒忍不住，高叫道：“师父忒也不从人愿!不近人情!老员外大家巨富，许下这等斋僧之愿，今已圆满，又况留得至诚，须住年把，也不妨事；只管要去怎的?放了这等现成好斋不吃，却往人家化募!前头有你甚老爷、老娘家哩？”
  金蝉子“咄”的喝了一声道：“你这夯货，只知要吃，更不管回向之因，正是那‘槽里吃食，胃里擦痒’的畜生!汝等既要贪此嗔痴，明日等我自家去罢。”
  六耳猕猴见师父变了脸，即揪住八戒，着头打一顿拳，骂道：“呆子不知好歹，惹得师父连我们都怪了！”
  沙僧笑道：“打得好，打得好!只这等不说话，还惹人嫌，且又插嘴！”
  那呆子气呼呼的，立在旁边，再不敢言。
  寇员外见他师徒们生恼，只得满面陪笑道：“老师莫焦燥，今日且少宽容，待明日我办些旗鼓，请几个邻里亲戚，送你们起程。”
  正讲处，那老妪又出来道：“老师父，即蒙到舍，不必苦辞。今到几日了？”
  金蝉子道：“已半月矣。”
  老妪道：“这半月算我员外的功德。老身也有些针线钱儿，也愿斋老师父半月。”
  说不了，寇栋兄弟又出来道：“四位老爷，家父斋僧二十余年，更不曾遇着好人，今幸圆满，四位下降，诚然是蓬屋生辉。
  学生年幼，不知因果，常闻得有云：‘公修公得，婆修婆得，不修不得。’
  我家父、家母，各欲献芹者，正是各求得些因果，何必苦辞?
  就是愚兄弟，也省得有些束修钱儿，也只望供养老爷半月，方才送行。”
  金蝉子道：“令堂老菩萨盛情，已不敢领，怎么又承贤昆玉厚爱?决不敢领。今朝定要起身，万勿见罪。不然，久违钦限，罪不容诛矣。”
  那老妪与二子见他执一不住，便生起恼来道：“好意留他，他这等固执要去，要去便就去了罢!只管劳叨甚么！”
  母子遂抽身进去。
  八戒忍不住口，又对金蝉子道：“师父，不要拿过了班儿。
  常言道：‘留得在，落得怪。’
  我们且住一个月儿，了了他母子的愿心也罢了，只管忙怎的？”
  金蝉子又咄了一声，喝道。
  那呆子就自家把嘴打了两下道：“啐，啐，啐！”
  六耳猕猴说道：“莫多话，又做声了！”
  六耳猕猴与沙僧等人俱笑在一边。
  金蝉子又怪六耳猕猴道：“你笑甚么？”
  即捻诀要念紧箍儿咒，慌得个六耳猕猴跪下道：“师父，我不曾笑，我不曾笑!千万莫念，莫念！”
  寇员外又见他师徒们渐生烦恼，再也不敢苦留，只叫：“老师不必吵闹，准于明早送行。”
  遂此出了经堂，吩咐书办，写了百十个简帖儿，邀请邻里亲戚，明早奉送汉朝老师西行。
  一壁厢又叫庖人安排饯行的筵宴；一壁厢又叫管办的做二十对彩旗，觅一班吹鼓手乐人，南来寺里请一班和尚，东岳观里请一班道士，限明日巳时，各项俱要整齐。
  众执事领命去讫。
  不多时，天又晚了。
  吃了晚斋，各归寝处。
  正是那：几点归鸦过别村，楼头钟鼓远相闻。
  六街三市人烟静，万户千门灯火昏。
  月皎风清花弄影，银河惨淡映星辰。
  子规啼处更深矣，天籁无声大地钧。
  当时三四更天气，各管事的家僮，尽皆早起，买办各项物件。
  你看那办筵席的，厨上慌忙；置彩旗的，堂前吵闹；请僧道的，两脚奔波；叫鼓乐的，一身急纵；送简帖的，东走西跑；备轿马的，上呼下应。
  这半夜，直嚷至天明，将巳时前后，各项俱完，也只是有钱不过。
  却表金蝉子师徒们早起，又有那一班人供奉。
  金蝉子吩咐收拾行李，扣备马匹。
  呆子听说要走，又努嘴胖唇，唧唧哝哝，只得将衣钵收拾，找启高肩担子。
  沙僧刷着马匹，套起鞍辔伺候。
  六耳猕猴将九环杖递在师父手里，他将通关文牒的引袋儿，挂在胸前，只是一齐要走。
  寇员外又都请至后面大厂厅内。
  那里面又铺设了筵宴，比斋堂中相待的更是不同。
  但见那：帘幕高挂，屏围四绕。
  正中间，挂一幅寿山福海之图；两壁厢，列四轴春夏秋冬之景。
  龙文鼎内香飘霭，鹊尾炉中瑞气生。
  看盘簇彩，宝妆花色色鲜明；排桌堆金，狮仙糖齐齐摆列。
  阶前鼓舞按宫商，堂上果肴铺锦绣。
  素汤素饭甚清奇，香酒香茶多美艳。
  虽然是百姓之家，却不亚王侯之宅。
  只听得一片欢声，真个也惊天动地。
  金蝉子正与寇员外作礼，只见家僮来报：“客俱到了。”
  却是那请来的左邻、右舍、妻弟、姨兄、姐夫、妹丈；又有那些同道的斋公，念佛的善友，一齐都向金蝉子礼拜。
  拜毕，各各叙坐。
  只见堂下面鼓瑟吹笙，堂上边弦歌酒宴。
  这一席盛宴，八戒留心，对沙僧道：“兄弟，放怀放量吃些儿。离了寇家，再没这好丰盛的东西了！”