第683章 愿景

  与此同时，九州志贺岛的学堂里，正传来琅琅读书声。

  松子——那个渔夫的女儿，如今已是学堂的助教。

  她穿着一身干净的唐装，领着孩子们念《三字经》。

  “人之初，性本善。性相近，习相远……”

  孩子们有男有女，大的十二三岁，小的不过六七岁。

  他们学得很认真，因为先生说了，学得好将来可以做官——就像松子先生一样。

  下课后，一个男孩跑到松子面前：“先生，我阿爹说，草壁家的人都被唐军杀了，是真的吗？”

  松子心中一紧。

  这男孩的父亲是筑紫县的农民，分到了草壁氏的田地，对唐军感恩戴德。

  但孩子还小，不理解这些。

  “草壁家做了坏事，所以要受罚。”松子柔声道，“大唐有规矩，只要不做坏事就不受罚。”

  男孩似懂非懂地点点头，跑开了。

  松子望着他的背影，心中复杂。

  她当然知道那场屠杀，甚至亲眼见过刑场——刘都督特意带学堂的师生去观看，说是“明刑弼教”。

  当时许多孩子吓哭了，松子也吐了。

  但刘都督说：“记住今天，记住叛逆的下场。也记住，大唐不杀无辜。”

  后来，她看到草壁氏的田产分给了穷人，看到苛捐杂税废除了，看到更多学堂、医馆建起来了。

  百姓的生活，确实变好了。

  也许……这就是治理国家的代价？

  “松子先生，”一个温和的声音打断她的思绪。

  是扶余慈。这位百济王子如今是九州副都督，主管文教。

  他穿着唐装，但保留了百济的发式，象征着融合。

  “郡王。”松子行礼。

  “不必多礼。”扶余慈微笑，“学堂办得如何？孩子们可还适应？”

  “都很好。”松子道，“只是……有些孩子问起草壁家的事。”

  扶余慈叹口气：“这也是难免的。松子，你觉得大唐的统治，是好是坏？”

  松子想了想，认真道：“对百姓好，对豪族坏。我阿爹以前打渔，要交七成渔税给岛津家，剩下的不够糊口。

  现在渔税只要两成，家里能吃上白米饭了。

  我弟弟在学堂读书，将来也许能做官。

  这些，以前想都不敢想。”

  她顿了顿：“但草壁家……一百多口人，说杀就杀了。虽然他们做了坏事，可还是……”

  “还是太残忍了。”扶余慈替她说下去，“松子，我告诉你一个秘密——我也是亡国之人。

  百济被大唐所灭，我本该恨大唐，但我没有。

  因为我知道，百济王室腐朽，百姓困苦。大唐灭百济，不是坏事。”

  他望向远方：“这世上，有些东西必须打破，才能重建。

  就像盖房子，旧房不倒，新房不起。

  大唐要建的，是一个没有豪族盘剥，百姓安居乐业的新九州。这个过程，难免流血。”

  松子沉默良久，忽然问：“郡王，您说……倭国本岛，也会这样吗？”

  扶余慈眼神深邃：“那要看孝德天皇的抉择了。若他识时务，或许能和平过渡。若他不识时务……”

  他没有说下去，但松子明白了。

  车轮之下，要么顺从，要么粉碎。

  这就是大唐的意志。

  ……

  贞观二十六年八月，倭国难波津港口。

  孝德天皇站在海边，望着西方海平面。

  三个月期限已到，他仍未答复大唐的条件。

  不是不想答复，而是不能——朝中反对声太大，许多贵族宁死不愿用唐历、学唐文。

  “陛下，”中臣镰足低声道，“唐军舰队……恐怕已经在路上了。”

  孝德天皇苦笑：“卿当初说争取三年时间，如今才一年半。”

  “是臣失算了。”中臣镰足叹息，“没想到大唐动作如此之快。更没想到，九州百姓归心如此之速。”

  一个斥候飞奔而来：“报——海面上发现船队！黑烟……好多黑烟！”

  孝德天皇浑身一震，登上瞭望台。

  只见西方海天相接处，出现了一片黑点，黑点上方冒着浓烟。那不是帆船，是蒸汽战舰。

  一支、两支、三支……整整十二艘！

  最大的那艘，宛如海上城堡，三层甲板，数十个炮窗。

  船队越来越近，已能看清船头的龙旗，还有主桅上飘扬的“唐”字大旗。

  旗舰“镇远号”的甲板上，刘都督放下望远镜，对身边的陈校尉道：

  “传令，所有战舰一字排开，炮口对准难波津。

  派小船送信，给孝德天皇最后通牒——三个时辰内开城投降，否则炮轰都城。”

  “遵命！”

  小船靠岸，使者送上国书。

  孝德天皇展开一看，只有短短几行字：

  “高于车轮者斩，低于车轮者生。降，可保宗庙；战，玉石俱焚。三个时辰为限。”

  他看向中臣镰足：“卿以为如何？”

  中臣镰足跪下，泪流满面：“陛下，降吧。唐军火炮之下，难波津半日可平。

  为倭国百姓计，为江山社稷计，不能再战了。”

  孝德天皇仰天长叹，最终颓然道：“开城……投降。”

  当日下午，倭国本岛投降。孝德天皇率百官出城三十里，跪迎唐军。

  刘都督骑马入城，第一件事就是宣布：高于车轮之贵族，若愿降者，可免死；若反抗者，斩。

  平民百姓，一切照旧，减赋税，兴学堂。

  车轮，再次放平。

  ……

  消息传回长安，已是九月。

  李承乾在工政总署接到捷报，脸上并无喜色。

  他对墨衡道：“倭国虽平，但治理才刚开始。

  接下来二十年，要彻底消化这片土地，让其真正成为大唐一部分。”

  “那……下一步呢？”墨衡问。

  李承乾走到世界地图前——这是格物院根据商旅见闻绘制的，虽然粗糙，但大致轮廓已现。

  他的手指从东海移向南海，移向更远的印度洋、波斯湾。

  “下一步，该去更远的地方看看了。”

  直到此时，李承乾心中的蓝图才有了实现的可能！

  美洲的土豆，红薯还有玉米，这些东西足以让大唐不再面临饥荒！

  而橡胶、橄榄也是工业路上不可替代的东西！

  一旦远洋实现，那么大唐就能将后世现代化工业进程提前千年！

  …………