第24章 火灵（下）

  血色火柱贯通天地，将秘境深处的景象映照得如同末日。楚凌霄与灵霄阁众人疾驰在荒原上，越是接近火柱，周围的环境就变得越发诡异。
  原本赤褐色的大地逐渐变成暗红色，龟裂的缝隙中不时喷出炽热的火舌。空气中弥漫着硫磺般的气味，每呼吸一口都让人觉得肺部灼痛。更可怕的是，随着深入，开始出现一些半透明的火焰精灵，它们没有固定形态，却能轻易熔金化铁。
  "小心这些火灵！"云清瑶提醒道，"它们是由纯粹的天荒火种凝聚而成，寻常灵力攻击对它们无效。"
  话音刚落，一团人形火焰突然从地缝中窜出，直扑队伍最末的一名弟子。那弟子仓促间挥剑格挡，可剑刃刚触及火焰就被熔成铁水。火灵顺势而上，眼看就要将他吞噬——
  "唰！"
  一道金色剑芒掠过，火灵被整齐地劈成两半。楚凌霄手持苍冥剑，剑身上缠绕着淡金色火种，正是这些火种的力量让剑刃能够伤到火焰精灵。
  "多...多谢楚道友。"那名弟子惊魂未定地道谢。
  楚凌霄没有回应，而是皱眉看向手中的剑。刚才那一击虽然斩杀了火灵，但他明显感觉到剑身上缠绕的火种消耗了一部分。
  "看来要用火种对抗火灵。"云清瑶若有所思，"难怪古籍记载，想要接近天荒神火，必须积累足够多的火种作为'路费'。"
  众人继续前行，遇到的火焰精灵越来越密集。楚凌霄因为火种储备雄厚，倒还游刃有余，但灵霄阁弟子们就有些捉襟见肘了。当他们来到一处岩浆湖畔时，终于不得不停下脚步。
  "不能再前进了。"云清瑶擦去额角的汗水，"我们的火种已经消耗过半，再走下去恐怕..."
  她的话突然顿住，目光惊骇地望向湖对岸。只见血煞门、万剑山庄、药王谷的人马不知何时已经抵达，正各自占据一方，警惕地对峙着。而在岩浆湖中央，一座由黑色岩石构成的祭坛上，悬浮着一团拳头大小的纯白色火焰。
  那火焰看似平静，却散发着令人心悸的波动。楚凌霄体内的三百余道火种在这一刻全部沸腾起来，仿佛朝圣般向着那团白色火焰朝拜。
  "天荒神火！"所有人心中同时闪过这个念头。
  "哈哈哈！看来我血无痕来得正是时候！"血煞门圣子狂笑着踏前一步，周身血煞之气翻涌，"这神火，我血煞门要了！"
  "大言不惭。"万剑山庄苏晨冷笑一声，背后古剑发出清越剑鸣，"此等神物，岂是你这等邪修配拥有的？"
  药灵儿没有说话，但手中已经多了几个色彩斑斓的药囊，随时准备出手。
  三方势力剑拔弩张，却谁都不敢率先冲向祭坛。因为在那岩浆湖中，隐约可见数十条火焰蛟龙在游弋，每一条散发的气息都不弱于先前的六翼魔龙。
  就在这微妙时刻，一道黑影突然从众人头顶掠过，速度快得惊人，直奔祭坛而去！
  "什么人？！"三方势力同时怒喝。
  那黑影在半空中扯下黑袍，露出一张苍白如尸的脸——正是玄天宗那位神秘强者！
  "不好！"云清瑶脸色大变，"是玄天宗请来的外援，据说已经达到神通境巅峰！"
  黑袍人狂笑着冲向祭坛，所过之处，岩浆湖中的火焰蛟龙纷纷避让，仿佛畏惧他身上的某种气息。眼看神火就要落入他手，一道金色剑芒突然横空出世，精准地斩在他前进的路上！
  "轰！"
  剑气炸开，逼得黑袍人不得不停下身形。他阴冷地转头，看向出手之人——楚凌霄手持苍冥剑，周身三百余道火种环绕，在血色天幕下如同战神临世。
  "找死！"黑袍人怒极反笑，袖袍一挥，三道黑芒激射而出。那黑芒迎风便涨，竟是三具通体漆黑的傀儡，每一具都散发着神通境初期的恐怖波动！
  "是阴尸宗的'三才尸傀'！"有见识广博的修士惊呼，"这人竟是阴尸宗的长老！"
  三具尸傀呈品字形攻向楚凌霄，配合默契如同活人。一具正面强攻，一具侧面骚扰，最后一具则潜伏在阴影中伺机偷袭。
  楚凌霄面色凝重，苍冥剑舞出一片金色光幕。然而尸傀不惧疼痛，即便被斩断肢体也能快速重组，一时间竟将他压制在下风。
  "楚道友，我们来助你！"云清瑶娇叱一声，带着灵霄阁弟子加入战局。其他三方势力见状，也纷纷出手，场面顿时乱作一团。
  趁此机会，黑袍人再次冲向祭坛。就在他即将触及天荒神火的瞬间，异变陡生——
  "嗡！"
  白色火焰突然剧烈跳动，一道炽烈的火环以祭坛为中心爆发开来。黑袍人首当其冲，被火环扫中的右臂瞬间汽化，连惨叫都没来得及发出就倒飞出去。
  火环扫过全场，所有人都被迫停手防御。令人震惊的是，这火环似乎会根据每个人体内的火种数量调整威力。火种越多，受到的冲击越小。楚凌霄因为有三百余道火种护体，竟然毫发无损！
  "原来如此..."他恍然大悟，"想要取得神火，不仅需要足够多的火种作为'路费'，还需要通过神火的考验。"
  想到这里，他不再犹豫，纵身跃向祭坛。这一次，岩浆湖中的火焰蛟龙没有阻拦，反而如同护卫般在他脚下排成一条通路。
  "拦住他！"黑袍人捂着断臂凄厉嘶吼。
  血无痕、苏晨等人也想阻拦，却被突然暴动的火焰精灵缠住。只能眼睁睁看着楚凌霄一步步走向祭坛中央...
  当他终于站在白色火焰前时，一股古老沧桑的意念突然传入脑海：
  "后来者，证明你的资格..."
  楚凌霄福至心灵，将体内所有火种尽数释放。三百余道火种在空中交织，竟隐约形成一顶淡金色的王冠。白色火焰微微颤动，似乎认可了什么，缓缓飘向他的眉心...
  "不——！"黑袍人绝望地咆哮。
  在神火入体的瞬间，楚凌霄只觉得脑海中"轰"的一声，无数古老的信息如潮水般涌来。他看到了天荒秘境的起源，看到了神火的真谛，更看到了...一个惊天的秘密！
  原来这天荒神火并非自然形成，而是远古时期某位大能留下的传承之火。得此火者，可窥见神通之上的境界！
  然而就在他消化这些信息时，整个秘境突然剧烈震动起来。天空中的血色云层开始旋转，形成一个巨大的漩涡。地面龟裂，岩浆喷涌，一副末日景象。
  "秘境要坍塌了！"有人惊恐大喊。
  所有修士腰间的天荒令同时亮起，形成一个个保护光罩。这是秘境的排斥机制，当神火被取走，所有外来者都会被强制传送出去。
  楚凌霄最后看了一眼正在崩溃的秘境，在传送白光中喃喃自语：
  "玄天宗...你们的末日到了。"