第1章 旧梦

  覃柔梦到了小时候。
  那时候的春姜园一到夏日就绿树成荫、花草芬芳，母亲喜欢养一池子的锦鲤，那些锦鲤最爱到荷叶下贪睡，她用胖嘟嘟的手捡起小石子丢进池子里，水花四溅涟漪泛起，惊的锦鲤四散分开，她就会开心的拍手大笑。
  乳娘龚嬷嬷赶紧来阻止：“我的小祖宗，若是教夫人知道，您定少不了一顿责骂。”
  她不管不顾飞跑到花园里，与乳娘一追一逃，园子里除了蝉不厌其烦的叫声，还充满了快活的喧闹笑声。
  画面一转，板子要落到她手掌心时，忽然身子腾空被人抱了起来，回头一看是笑盈盈的父亲。
  他将自己抱在胸前，看着生气的夫人，又看了做鬼脸的女儿，忍不住勾了勾她的小鼻尖：“又惹你娘生气了。”
  她亲昵地抱住父亲的脖子撒娇：“女儿只是往池子里丢了这么一丁点大的小石子，娘亲就要责罚女儿，求爹爹给女儿做主才是。”她举起白嫩嫩、肥嘟嘟的小手示意石子真的只有小拇指尖尖那么大。
  父亲朗声笑起来。
  母亲柔美的嗓音也责怪丈夫过于纵容女儿，可瞧着她软糯可爱的模样，自己也舍不得了，只笑着摇头：“你啊你。”
  笑声由近及远，这些梦中画面也渐渐离她越来越远。
  “夫人，夫人。”
  熟悉又陌生的声音将她唤醒，覃柔蓦然睁开眼睛，青纱帐子上的荷叶碧天绣样图慢慢清晰可现。
  禾娘用黄铜官伞状的灭灯罩子将烛火一一熄灭，见覃柔面色苍白地呆坐着，心中暗自闷堵却笑着上前掖了掖被角：“夫人，藕莲去接小公子和芸姐儿了，想是午饭前就能回来。”
  此时正值寒冬年节，外头的寒气被阻绝在厚重的棉布帘子外，屋内的炭火也烧的红旺，即便覃柔穿的单薄里衣也并不觉得冷，只是她面容消瘦，眼下青黑一片，禾娘的话也并未让她目光有何挪移，只是一味盯着某处愣神，若不是轻轻‘嗯’了一声，只以为她未听到。
  玉珠端了吃食进来，面上带了几分欣喜：“夫人醒了。”
  “夫人睡了两三日了，每日醒着的加起来不过两个时辰，这样下去怎么可好？”禾娘关切地试探道，“要不然通禀了老夫人，另外请个大夫来瞧瞧？”
  玉珠冷哼，有些不快：“上次请的时候就磨磨唧唧的，很是不愿意的模样，我瞧着这些人都是看不起咱们商户出身，换了其他大夫来又如何？这京都的人哪个不拜高踩低？没得请来给夫人气受算是好的。”
  王侯将相、士农工商，商人从来居于末流。
  覃柔的娘家是青州经商大族，夸口说一句，虽然嫁妆比皇帝嫁女还要丰厚，可终究是因商女一名被京都的官眷贵胄们看不起，更别提婆家显候府的众人了。
  她断断续续病了这些年，身子就一直不见好，嫁妆里当年外祖父给添的各色价值千金的人参用来进补，也如石沉大海毫无起色。
  禾娘瞧着因这些话，覃柔脸色愈加难看，甚至闭眼不愿意再听，会其心意的她赶紧将手指放到唇边冲玉珠‘嘘’了一声。
  二人鱼贯退了出去。
  关门的时候覃柔也睁开眼。
  她何尝不知道她们担心之事，当初出嫁之前就能想象自己的处境会艰难，可没想到这么多年来丈夫离心、婆母不善，自己也因为操持偌大的侯府而心力交瘁，更是缠绵病榻。
  可一入侯门深似海，当初外祖父为了自己和弟弟，而‘高攀’显候府的婚事，何尝不是为将来所考虑，若自己只顾喜忧，那青州的外祖父与弟弟该如何是好？
  掐算着时辰吩咐禾娘摆饭，果然就见三个人影出现在次进门，覃柔目光一柔，笑容愈发灿烂几分。
  “娘——”
  芸姐儿见了覃柔亲热地扑上来连声唤娘。
  宁哥儿年长几岁，见了亲娘只是慢于妹妹的步伐缓缓走来，只恭敬行了个拱手的礼：“母亲。”
  一顿饭吃的静的吓人，除了芸姐儿时不时给覃柔夹菜，宁哥儿安静的不像与亲生母亲吃饭，拘谨地更像是对待不合时宜上门的客人。
  禾娘与玉珠在旁看着，心里皆是默默叹气。
  用饭完毕净手漱口后，还没等覃柔开口，外头就进来个四十来岁，衣料做工穿着精致的嬷嬷行礼。
  显候老夫人看不上这个儿媳妇，连带着大姑子与她身边的近仆态度也十分随意，因此只允许一双儿女每隔几日陪她用一顿饭而已。
  宁哥儿见状径直起身：“母亲身子不好，还是好生养病，待儿子下次有空再来与母亲叙话。”
  芸姐儿眼里包了泪花，想抱住娘亲不想走。
  看着自小被婆母抱走教养、与自己疏离的像陌生人的儿子，又看看贴心的女儿，心里一痛，像是被一只手无情遏住，疼得她呼吸都不稳，几经断绝。
  最后还是忍住泪水，安慰女儿：“跟哥哥去吧。”
  笑着别了儿女，覃柔终于忍不住落下泪来。
  瞧着覃柔这心碎憔悴的模样，玉珠气愤又悲戚道：“夫人，咱们何必要受这份罪？实在不行咱们回青州去，请最好的大夫医治，再将养三五年，您的身子一定会好起来的。”
  禾娘看着覃柔怅然难过的模样，只赶紧拉走了玉珠教她别在多惹伤心。