第198章 水饭

  太平桥是个小桥，位于蔡河中段。
  往日真金做送水工时，晌午时常会在这里歇息。
  久而久之，这里成为了明义坊水工们惯常的歇脚地。
  这里有妹妹真铃的卤梅水，也有诸多卖吃食的摊子或者脚店。
  不过真金之前从来没有听过，有一个卖水饭的四娘。
  赶到了太平桥，真金等人却并没有发现卖水饭的摊子。
  此时，尚有几个送水工在桥下歇脚。
  有几个还是真金送水时的旧相识，真金便找那个叫王小棋的水工打探道：“小棋，不认得我了？真金啊。我是来想问问你，这里有个卖水饭的四娘去哪里了？”
  “真金啊，你现在可是出息了，不对不对，应该是李大官人。四娘今天倒还真没见到，我还真想在吃上一碗水饭嘞。”王小棋摸了摸瘪瘪的肚皮道。
  转来转去，最后还是真铃透露了四娘的消息。
  真铃喜欢卖卤梅水，真金只好帮她在脚店里租下了一个角落，当做她的专属小铺子。脚店里卖饭食酒水，她专卖各类饮子，除了招牌的卤梅水之外还有紫苏饮子等等，到了什么季节便卖什么。
  如此，她的小摊和脚店正好可以互捧生意，脚店的老板也十分乐意。
  听真铃说，四娘来到这里没多久，不到三个月。
  她看上去四十岁的年纪，平日卖水饭的时候，总是安安静静的样子。
  水饭好吃，可是她话很少，从不吆喝。
  四娘也从来不与人说起她的事情，甚至都没有人知道她家住哪里。
  据说，她从来不只待在一个地方卖水饭，过段时间就会搬走。
  真铃很爱吃四娘做的水饭，有一次，真铃问她：“四娘，要是我能一直吃到你做的面就好了。”
  四娘说：“我下个月就不在这里卖了。”
  “你要去哪里？”
  “应该回去新桥吧。”四娘说。
  “那怎么办？”真铃委屈道。
  “那好说，我把做水饭的法子交给你们娘俩，这样一来，你什么时候想吃都能吃得上。”
  真铃觉得，如果所料不差，那么四娘应该是去新桥卖水饭了。
  新桥，距离并不远。
  真金心想，这次万不能再出差错了。
  新桥下，真金果然远远望见了一个小摊，一旁立着幡子，上面写着：四娘水饭。
  真金略微思忖了下，说道：“二郎，你和我去先装作客人去打探一下，以免打草惊蛇。”
  之后，真金要了两碗水饭，两个人就坐在了摊子旁的桌上吃了起来。
  远二郎虽然刚刚吃过一碗了，又尝到这个味道，又感叹：“好吃，这是汴梁独一份啊。”
  摊主四娘看起来年纪虽然不大，可是鬓角已经生了白发，形容憔悴。
  锅里的蒸汽时不时遮住她的面孔，但仍然遮不住脸上透露出的艰辛。
  听了远二郎的夸赞，四娘又道：“这位客官生得俊俏，竟似美貌的小娘子。客官觉得好吃，下次再来吃就好。”
  远二郎听了夸奖，喜不自胜。
  真金趁机问道：“娘子，怎么之前不见你在桥头摆摊，四娘可是汴梁人？”
  “不是，本是徐州人。幼年时跟着爹娘来的汴梁。”
  “原来如此，我就说，汴梁从来没有见过这样的水饭，娘子若是开个饭铺，或是去大户人家做个厨娘，岂不是也要发达了。”
  “厨娘也是做过的，不过我不喜欢，在别人的宅院里，难免惹上些是是非非。”
  四娘果真是做过厨娘。
  “是啊，还是自己支个摊子自在。”真金附和道。
  四娘说完又给自己盛了一碗面，还没等吃进嘴里，摊子又来了客人。
  正逢晌午，过往的人多，真金只好低头吃面。
  吃完了面，真金便开始给四娘帮手端碗上面，十分热情。
  “娘子，你觉得这水饭我能不能做，不如我拜你为师好了。”
  “看你打扮，也是官身吧，就不要说笑了。”四娘笑道。
  真金沉默了，过会又道：“其实是我姐姐喜欢吃水饭，幼年时她一个人来到汴梁，当时听她说起过，她的厨娘便会做一种面，出锅之后用凉水一过，筋道可口。想必说的就是这个面吧。所以我其实是想学来给我姐姐做。”
  说完这话，真金的眼眶都湿润了。
  四娘见了，疑惑道：“叫姐姐来这里吃便是。”
  “原来如此，可惜我姐姐是来不了了。”真金叹道。
  “小官人何故叹气？”
  “我姐姐早就过世了，汴梁大火那一年，尸身至今也没有找到。当年她住在槐花巷，我这趟来汴梁，便是想去她住过的地方看一看，祭奠一下。”真金说道。
  四娘听了，沉默了一会，脸上蒙上了一层阴云。
  “你姐姐？你姐姐叫个什么名字呢？”
  “怎么了，四娘?”
  “没什么，我倒是想起来一个故人，也住在槐花巷。”
  “姐姐后来到了汴梁，改名叫作叶舒黎，至于还有没有其他的名字，我也不清楚了。”
  “叶娘子……”四娘惊诧道。
  “莫非四娘真的认识我姐姐？”真金也十分惊讶。
  四娘点了点头，眼眶竟然湿润了。
  等到客人走差不多了，四娘一边吃面，一边说起了关于叶舒黎的事情。
  她一直很感激叶娘子，大火那天，她在郊外家里照看孩子，人并不在槐花巷，因此躲过一劫。
  “你姐姐是个心善的人……”
  回忆起来过往，四娘不禁开始啜泣。
  “若是她还活着，想必也成家了吧，那个常来府上的郎君和你姐姐也很是般配，他吹奏笛子好听极了，两人一个研茶，一个奏笛，真是琴瑟和鸣，天生的一对啊。”
  四娘感慨道。
  常去府上的郎君，想必就是太子吧，真金想。
  “说起来，你觉没觉得，那场火有些蹊跷？为什么会偏偏从槐花巷烧起来呢。”真金又问。
  “近日不是也有传闻，当年的大火是人为的。要是真的，那纵火的人真是该千刀万剐了。”
  “我姐之前有没有得罪过什么人呢？起火前，有什么人去找过姐姐呢？”真金叹气道。
  四娘想了想又说：“好像是没有，我倒是想起来了。大火前，叶娘子确实有些奇怪，说不上来，那段时间她突然告诉我说，不用我起火做饭了，让我回家里歇息，说是要出远门。后来，我又进城路过槐花巷，发现她并没有出远门，反而是一个人生火做饭。我觉得有些奇怪，她当时面色苍白，晕倒在了地上。我赶忙找来了大夫，之后她还是让我先回家了。”
  “姐姐是得了什么病，大夫怎么说？”
  “大夫怎么说，我不知道。大夫诊断完之后，叶娘子只告诉我没事，便打发我回家了。现在想起来，若是她临终前还是在病中度过的，我更加过意不去了。”四娘悲伤道。
  “四娘，这怎么也怪不得你。”真金叹道。
  四娘啜泣着，越来越激动，甚至有些喘不上气来。
  真金一味地安慰，不过他越看越不对劲，四娘好像是发了病一般，脸都憋红了。
  之后，四娘竟然倒地不起，眼睛充满了血丝。
  真金想要帮忙，可是四娘几乎连话都说不出来了。
  挣扎了许久，四娘最后停止了呼吸。
  好好的一个人，就这么突然死在自己面前，真金的双手不停发颤。