第128章 臭神像

  张择端找时间又去了一趟明义坊。
  起火的那座宅院如今已经被打扫干净了，后院那间房不在了，地面上也被冲洗了干净。
  四处检查了下，一无所获。
  张择端回来后陷入了苦思，每日闲下来，他便盯着那个神像发呆。
  时间久了，他仿佛也坐成了一尊石像。
  环饼好奇，便问他道：“这尊石像有什么好看，还有一股臭味。”
  张择端说道：“你看他是神像，我看他是线索。你说什么？臭味？哪里来的臭味？”
  “你没有闻到吗？一种说臭不臭的淡臭味，真是奇怪，要是吃的东西，肯定是无法下咽。”环饼又道。
  环饼的鼻子是最灵的，他可以隔着几条街闻到环饼的香味，蜜枣的甜味，胡椒的辣味。
  张择端听了这话，走上前往近处又闻了闻，果然闻到了一股臭味。
  细细分辨，原来这臭味来自神像的底座。
  神像的身子是玉石做成，经过几次火烧，内里已经有了很多裂纹，勉强维持至今，颜色也失去了不少光泽。
  可是这底座却不是，底座颜色深重，有些褐黄。
  此前经过火烧，已经残缺多半，现在是真金找人用木头临时补上的。
  这臭味正是来自这残缺的底座。
  张择端想了许久，紧紧皱起了眉头，当下出了军营。
  一天功夫，张择端便对真金说道：“我知道问题在哪里了。”
  他带着真金来到了神像面前，与此同时，冯员外也来到了军营，此外还有马步飞。
  此时神像的前面还放了一些干柴，神像的四周用蓑垫封上了一层，密不透风。
  真金看这阵势，疑惑道：“你们这是要做什么？还要再把这神像烧了？”
  “没事，这里是潜火军营，你还怕起火不成？”张择端笑道。
  话音刚落，张择端点上了火。
  神像四周，火柴开始烧起来，不一会便窜起了火焰。
  王二竿见了这情形，急急忙跑了过来，大喊道：“你们这是做要什么？住手！”
  不等众人回应，他急忙提了桶水要泼上去，张择端立刻拦住了他。
  争执之间，只见神像的四周似乎开始有淡黄色的烟气出现，蓑垫之上，开始出现了一层淡黄色。
  突然之间，神像四周的火嘭的一声爆开了，好似一个火球，蓑垫都被震落了，之后火势陡然增大了。
  这一瞬间的奇景，让人感觉神像好似又从烈火之中重生。
  王二竿这下也看呆了，嘴里喃喃道：“太上老君，现身了。”
  说完之后，他连忙跪在地上，虔诚地默默祈祷。
  “好了，打火。”
  随着张择端的指示，众人连忙扑灭了火。
  真金这才问道：“方才究竟是什么情况？”
  “我也是闻了这底座有股隐隐的臭味我才知道，这底座的材料并不一般，而是涅石。”
  “涅石？”
  “对，石硫黄便是从涅石中提取来的。”张择端答道。
  “石硫黄，据我所知，这个可以用来做火药吧。”
  “没错，正是如此。具体缘由，我看还是让冯员外来说吧。”
  冯员外呵呵一笑，又道：“石硫黄便是世上最易燃的东西之一了。但是这东西是怎么来的呢？其实说来也简单，涅石经过加热便会四散而去，化成黄色的烟气，如众位方才所见，这烟气遇冷便会凝结成为石硫黄。石硫黄，也就是火药的原料之一，遇火即燃。其实，烟气形态的石硫黄弥散在空气中，更加易燃，一瞬间便会在整个空间里起火，如果天干物燥，恐怕能引燃任何东西。”
  冯员外向来对这些百工技艺有所研究，这下说起来，众人似乎是茅塞顿开。
  “所以恰恰是这个原因，所以一旦起火，神像便会立刻爆燃，扩散到四周？”真金问道。
  “大约正是如此。”冯员外道。
  马步飞在一旁也听了许久，李真金问他道：“马巡使，怎么样？这下是不是要查一下了。”
  “单凭这个，调查什么呢？有人故意放火？恐怕还是有些勉强，这只能解释神像容易起火之谜罢了。”马步飞喃喃道。
  张择端又道：“我昨日又问了那户人家，家主说在起火前，有个道士来到他们家中，说是这老君像的底座不对，应当改用好料。又说这石头本是炼丹用的珍贵材料，因此特地用这石头做了新的底座。这不是太巧了吗？”
  听了这话，马步飞倒是皱起了眉头。
  真金又道：“这起码可以说明有故意放火的嫌疑了吧，你说该不该查？”
  “涅石本来也是禁品……可以一查，那就先从禁品查起。”马步飞面色凝重。