第2章 打火队

  眼前的大火仿佛一只饥饿的饕餮，烈焰大口之中喷出夺命的火舌。
  李真金的内心感到恐惧，更对火神感到愤怒。
  面对火神扑面而来的怒吼，他愣住了。
  他感到害怕，双腿发抖。
  环饼在喊他，他似乎都已经听不到了。
  这场大火拉着李真金进入了一片昏暗的地狱当中，妹妹在哭喊，娘亲在呼唤，火舌灼烧他的皮肤，烟气吞噬着他的呼吸。
  李真金没想到，他竟然当场昏倒了过去。
  李真金的命运从来与火都是纠缠不清。
  李真金从小没有父亲，父亲就是民间打火队的一员。
  他记得从小跟在父亲的身后，去过城内大大小小的地方，父亲告诉他这里是哪里，那里是哪里。
  作为打火队的一员，父亲应该要知道这里大大小小的路，因此，后来李真金依然保留了这个好记性，走过一次的路，永远不忘。
  但是他怎么也记不得父亲那张脸了。
  或许关于父亲的记忆早就让那场火烧得一干二净了。
  八年前的汴梁大火夺走了父亲的生命，当时父亲正在别处救火，没想到火已经烧到了他们家里，烧成一片灰烬。
  大火过后，父亲不知所踪。
  或许小山一样的灰烬里还有父亲的骨灰，可是大雨之后，这一切又冲入了汴河，销声匿迹。
  他也曾经怨过父亲，如果当时大火烧起来的时候，他就在娘亲身边，或许娘亲就不会受伤。
  穷人家的孩子早当家，娘亲认为水克火，于是让李真金从小开始跟着师傅卖水，水车穿街走巷，走遍大小角落。
  后来，李真金现在终于独立送水了，六匹马的宽路，一个人窄巷，整个城南左厢的路都记在李真金的心里。
  从小就是这样，因此他送水送的很出色，因为他总是能找到最近的路。
  后来李真金成为了一名出色的送水工，并且买下了一辆送水车，娘亲更是替他开心，娘亲希望他能跟水过一辈子，这样令人放心。
  然而，生活从来都很艰难，生活从来都充满了意外。
  因为这是汴梁。
  汴梁的天空之上结出了哪怕一块冰雹，落在哪个人头上，可能都是灭顶之灾。
  酒楼的火还在烧着，李真金的脑海里全是各种声音。
  这时一泼水浇在了李真金的脸上，李真金突然醒了过来。他睁开眼睛环顾四周，发现环饼就在他的眼前，呼呼地喘着粗气。
  “真金哥，你怎么了？没事吧，没有受伤吧。”环饼说。
  酒楼的火还在烧着，所幸酒楼里的人大多都已经疏散了出来。
  此时火军人尚未赶到，打火队的头领木楞也未敢松懈一点。汴梁的救火系统目前是由军队承担。承担救火任务的火军人便是军队其一，上有都巡检，下有厢巡检。汴梁共六厢，每厢皆有负责各厢救火任务的火军人，由厢巡检直接管辖。
  火情出现之后，一般由负责探查火情的火军人立刻向都巡检直接汇报火情。
  不过汴梁之大，如果都巡检不能及时赶到，厢巡检一般要立刻带领着本厢的火军人前往救火。
  明义坊距离火军人驻所并不近，况且现在正是夜晚，街上正是人多的时候，各处道路都有拥堵，因此很难短时间内赶到。
  一般情况下发生火情，在黄金时间内全靠这些民间的打火队了。
  木楞明白，众人推出他作为明义坊打火队的头领，他的肩上担负着多大的责任，因此不到最后关头，他绝对不会有丝毫放弃的念头。
  夏季正是多风的时候，火势依然旺盛地烧着。
  这时酒楼里突然传来咯吱的声音，这声音钻进了木楞的耳朵里，立刻让他浑身汗毛倒数。
  有过二十多年大火经验的他，立刻分辨出这是酒楼内的梁柱出现了异动，很有可能已经出现了断裂。
  果然，不过一会一声巨响，整个酒楼斜了过来，一楼左边的梁柱已经歪了，如此一来，整个酒楼随时可能倒塌。
  万一倒塌，火势必将蔓延到酒楼旁边的店家，除此之后，整个酒楼还有可能会震碎，到时候连一只老鼠都跑不出来了。
  木楞大骂一声：“管他什么鸟火，救人要紧，全部都给我上。”
  一声令下，一边掩护救火，一边喷水支援。
  楼上的人纷纷开始被疏散下来，木楞也冲了进去。
  李真金在一旁看得惊心动魄，丝毫不敢耽误任何进度，连忙开始帮忙续水喷火。
  他们是再普通不过的水工，可是现在他们可以改变汴梁这座城市，改变这些被困人们的命运。
  不过一会，木楞扛着最后一个伙计从楼上冲了下来，一头栽倒在了地上。
  人此时已经全部救了出来，当人员救出，火势又无法灭掉时，为了控制火势蔓延，打火的人会用人力把高层建筑拉倒，让它原地倒下，这样一来火势就不会烧到别的地方。
  “还有人吗？”木楞扯着嗓子喊道。
  打火队的人纷纷回答说没看到还有其他人困在里面。
  “上火钩！”木楞又喊道。
  打火人纷纷拿出钩子，勾住酒楼四角的柱子，由众人同时拉起，一齐用力，拉倒酒楼。
  因为酒楼正是密集地带，四周都是店家。这样把起火酒楼倒下的时候，酒楼就不会倒向一边，烧到四周的其他建筑。
  火钩已经勾好了，用粗粗的麻绳拉起，四角各有十个以上的汉子擎住绳子。
  正在这时，突然听到酒楼里传来了喊叫声。
  透过浓浓的烟气，原来一楼右面的酒缸下面还有一个小姑娘，看样子十岁左右，她的腿受伤了，紧紧靠着水缸，几乎不敢移动半步。
  木楞立刻摆手，让众人停下。
  火烧得很旺，一时根本无法进入。
  木楞尝试了两次都被门口的火逼了回来。
  一时间，陷入了僵局。
  酒楼左面的梁柱已经开始摇摇晃晃，这个时候，李真金突然一头扎进了水车里，水一激，他好像清醒了很多。
  李真金接着又用火钩在水车的前后两端砸了两个洞，这样一来水流正好可以喷到他的身上。
  “环饼，跟我冲！干不干！”
  环饼此时还有些疑惑。
  “你推，我拉，咱们把水车当柱子，顶住酒楼，我去把那个姑娘救出来。”
  环饼的脑子向来反应慢。
  “干不干！”
  “你说咋干就干！”
  随着李真金的一声吼，环饼推起水车往酒楼冲过去，水车前后砸出的小孔正好把水喷到两个人的身上，这样一来正好降温。
  他们的大水车足有一人多高，正好可以代替梁柱，支撑住酒楼二层的重量。
  “停！”
  环饼听到了，李真金的喊声立刻停住脚步。
  之后好一会，酒楼里面就没了动静。
  这个时候，环饼才意识到李真金已经拉着水车进到了酒楼里面，他是要用水车撑住要垮掉的酒楼。
  烟气扑面，吹得环饼眼泪哗啦啦流下来。
  环饼大声地喊着：“真金哥，哥！”
  打火队的成员纷纷被这一幕惊呆了：这个小子是个不要命的愣种！
  木楞立刻明白了李真金的用意，当下趁机冲了进去，不过一会救出了小姑娘。
  环饼擎着水车，大声喊道：“我哥哥还在里面，李真金哥哥还在里面！”
  木楞这时又要折返回去，火气又把他逼了回来。
  环饼见状松开水车，怒吼一声冲了进去，他浑身还湿透着，趁着这一身的凉意，他一憋气冲进了火场。
  李真金被一块圆木挡住了去路，环饼搬开木头，把李真金抱了出来。
  刚刚走出摇晃的酒楼，听得上面咔嚓一声，一根断掉的梁木从高处坠落下来，眼看就要砸向环饼和木楞两人。
  众人都忍不住屏住了呼吸。
  嘭的一声，只见环饼单手揽着李真金，单手挡住了那根梁木。
  梁木上面还冒着火星，环饼的手上传来滋滋的烫伤声，可是在漫天的烟气中，他已经闻不到任何焦味。
  环饼也感不到丝毫疼痛，用力一推，把梁木推到一边，带着李真金掏出了火场。
  时不我待，木楞一声令下。
  “一二，拉！催落！”
  几十个汉子一同用力，本来摇摇晃晃的酒楼原地轰塌。
  浓烟黑气夹杂着火星子吹了过来，遮天蔽日。
  等到烟气散尽，酒楼已成一片废墟，火势已经不大，众人又开始泼水灭火。
  李真金倒是没有受伤，仅仅擦破了点皮，但是环饼的手却已经起了脓泡。
  木楞见了，赶紧找打火队的专人来处理伤口。
  此时厢巡检也已经带着火军人赶到了，开始展开后续的灭火行动。
  一场火烧之后，哭的哭，伤的伤，悲的悲。
  酒楼的老板张员外已经哭成了个泪人，浑身瘫坐在地上，这下他的一身家当全都要打水漂了，他不止要承担酒楼的损失，因为火灾是从酒楼烧起，所以周边店家的损失他也要赔偿，包括酒楼的客人受伤的也不在少数，这些都要赔偿。
  这下张员外彻底要赔个底掉了，他双眼无神，好似是被抽去了三魂七魄。
  至于李真金，他新置下的水车这次是彻底报废了。
  所幸，这辆水车倒是没有白白毁掉，救下了一个小女孩。
  当他看见那个小女孩的时候，妹妹的脸一下子跃入李真金的脑中，他已经顾不得想起太多，心中只有一个念头，大火中的那个女孩不能伤到分毫。所幸最后女孩性命无虞，这总算是对李真金的一点宽慰。
  李真金想起来，总是觉得又恨又恼，为什么偏偏火永远都在跟他作对呢？
  大火夺走了父亲的性命，夺走了母亲的腿，现在又夺走了他的水车。
  这一切都是因为无情的火神。
  李真金打起精神，帮着水行的人继续装水送水。
  当酒楼的大火已经熄灭的时候，天边也已经露出了淡淡的白色，街边的商贩们陆陆续续开始忙活了起来，蒸饼做汤的炉灶已经开锅，香气渐渐盖过了大火之后的焦糊味。
  汴梁这座城市就是这样，像一架世界上最大的机械，不论怎么样，都还是要继续冷静无情地运转。
  “小子们，干得不错。”
  这个时候，一个人影站在了李真金和环饼的面前。
  正是木楞，他塞过来几个环饼，又说：“你们两个不来找我，我都得去找你们，车子没了，以后准备怎么办？”
  李真金之前是见木楞的，他自从做送水工以来，也碰到过几次火情，不过都没有这么大，因此并没有跟木楞说过话，木楞这个强硬的汉子看上去倒是让人会立刻感到安全，毫无防备。
  对于李真金来说，买水车的钱是找水行借贷买下的，这下车子毁了，借贷还在，李真金一时真的无法想象之后的生活。
  “走一步看一步吧。”李真金说道。
  “按理说你不是我们的人，车子毁了我们没有惯例去赔。你看看我们打火队这一身破破烂烂，其实我们伙里的钱本来就没有多少盈余，但是不管怎么样，车子是因为救火才毁了的，所以我都会赔给你，等每个月的例钱到了，我给你一部分，分六笔，半年赔偿完毕，你看行不行？”
  半年？李真金现在本身就背上了借贷，恰好也是半年，这下相当于是李真金竹篮打水一场空了，接下来半年的日子没有着落了。
  “你们想不想来跟我打火？比送水挣得多，怎么说也是拿命换钱。”木楞又问。
  李真金看着眼前一片焦黑的废墟，心中不觉已经冰凉，他不禁凄惨地冷笑了一下说：“我是水命，水火不容。”
  “小子说话狂得狠，你要是真是水命，正好克火。”木楞豪放地笑了一下。
  经历一夜的奋战，其实木楞已经足够欣慰，扑灭了这么大的火，这次打火队没有一个人死亡，这是多大的幸事啊。
  看着李真金久久没有回话，木楞又说：“如果想来，到明义坊打火队找我，张员外家羊肉店旁边就是，好打听。”
  木楞其实真心想拉着这两个后生入伙，李真金脑子活，身体敏捷，环饼力气大。两个人如果好好训练，都会是打火的好手。
  水车还有一个轮子是完好的，李真金从废墟里把轮子搬了出来，用衣服擦了又擦，扛起轮子回去了。
  或许，以后再换车子，这轮子还能用得上。
  李真金一路上都没说话，他的心在滴血。
  带着环饼回到水行，李真金特意又把轮子交给了张头保管。
  “张头，我现在可就剩下这个轮子了啊。”李真金说。
  “哥，你不回家看看？”环饼问。
  李真金小小年纪，眉头疙瘩挤成了老人一般，一脸愁容。
  他也想回去啊，可是怎么回啊？
  家里三口人等着吃饭，娘亲还病着，这些全都扛在李真金年轻的肩膀上。
  这下刚买的水车就坏了，他该如何同家里人说呢？