第135章 城中乱象

  三人在街上闲逛，小翠像个好奇宝宝，什么都要看看摸摸。谢玉兰跟在她身边，防止她走丢。施闻楼则在观察着街上的情况。

  县城里的乞讨者比路上遇到的更多，而且不只是孩子，还有很多成年人。他们蜷缩在街角，无精打采地伸着手。

  "这里的情况比我想象的严重。"施闻楼皱眉说道。

  谢玉兰也注意到了。"看起来这次旱灾影响很大。"

  "不只是旱灾。"施闻楼摇头，"还有其他问题。你看那些人的衣着，不像是普通农民。"

  谢玉兰仔细观察，确实发现其中有些乞丐穿着虽然破旧，但料子和做工都不错，应该曾经是比较富裕的人家。

  "这是怎么回事？"她疑惑地问道。

  "可能是商人破产了，或者小官吏被革职。"施闻楼分析道，"总之，这个地方的问题不简单。"

  小翠此时正趴在一家胭脂铺的窗前，眼巴巴地看着里面各种精美的胭脂水粉。

  "好漂亮啊。"她羡慕地说道，"如果我有这些，一定能变得更好看。"

  谢玉兰走过去看了看价格，咋舌不已。一小盒胭脂就要五两银子，对于普通人家来说确实是奢侈品。

  "小翠，这些太贵了。"她劝道。

  "我知道。"小翠叹了口气，"我就是看看而已。"

  店里的老板娘看到有客人在门外徘徊，热情地走了出来。

  "几位客官要买点什么？我这里的胭脂水粉可都是上品，保证让姑娘们更加美丽动人。"

  "我们只是看看。"谢玉兰客气地说道。

  老板娘打量了一下三人，目光停留在施闻楼身上。虽然他现在衣着简朴，但那种与生俱来的贵气是掩盖不住的。

  "这位公子一看就是有眼光的人。"老板娘笑眯眯地说道，"给夫人买点胭脂吧，保证让她更加美丽。"

  "我们不是夫妻。"谢玉兰连忙澄清。

  "哦？那是..."老板娘的目光在三人之间转了转，"未过门的？"

  小翠的脸刷地红了，连忙摆手："不是的，不是的。"

  老板娘更加困惑了，但职业素养让她继续推销："不管什么关系，美丽的姑娘都应该好好打扮自己。这样吧，我给你们打个折，这盒桃花胭脂只要四两银子。"

  四两银子对现在的他们来说仍然是天文数字。施闻楼正要拒绝，却听到街上传来一阵骚动。

  "抓小偷！抓小偷！"

  一个衣着华丽的中年男子在街上大喊，指着一个正在逃跑的小身影。

  那是刚才他们在路上遇到的那个小女孩。她怀里紧紧抱着一个包袱，拼命往前跑，身后跟着几个壮汉。

  "站住！把东西还回来！"那些壮汉大声喊道。

  小女孩跑得很快，但毕竟年纪小，体力有限。眼看就要被追上了，她突然看到了施闻楼，眼中闪过一丝希望。

  "公子救我！"她一边跑一边喊道。

  施闻楼没有犹豫，立刻迎了上去。小女孩跑到他身边，躲在他身后。

  "怎么回事？"施闻楼问道。

  "她偷了我的东西！"那个中年男子气喘吁吁地跑了过来，"快把她交出来！"

  "我没有偷！"小女孩大声反驳，"这是我娘留给我的！"

  中年男子冷笑："你一个小乞丐，会有这种好东西？分明就是偷的！"

  谢玉兰走过来查看小女孩怀里的包袱。包袱里是一个精美的玉镯，确实价值不菲。

  "这真的是你娘留给你的？"她轻声问道。

  小女孩点头，眼中含着泪水："我娘说这是传家宝，让我无论如何都不能弄丢。我想把它卖了，给弟弟买药。"

  "胡说八道！"中年男子怒道，"这明明是我店里的东西！你们别被这小丫头骗了！"

  围观的人越来越多，议论纷纷。有人同情小女孩，也有人相信中年男子的话。

  施闻楼仔细观察着两人的表情，心中已经有了判断。

  "这位老板，你说这镯子是你店里的，可有凭证？"他问道。

  中年男子一愣："什么凭证？这是我的东西，我当然认得！"

  "那你说说这镯子有什么特殊的地方？"

  "这..."中年男子支支吾吾，显然说不出个所以然来。

  施闻楼又转向小女孩："你能详细说说这镯子的来历吗？"

  小女孩抽泣着说道："这是我太奶奶传下来的，上面刻着我们家的字。娘说，只有到了生死关头才能卖掉它。现在弟弟病了，我实在没办法了。"

  谢玉兰拿过镯子仔细观察，果然在内侧发现了一个很小的"陈"字。

  "你姓陈？"她问道。

  小女孩点头："我叫陈小花，弟弟叫陈小宝。"

  中年男子见状，色厉内荏地说道："谁知道这字是不是后来刻上去的！反正这镯子就是我的！"

  施闻楼冷笑一声："既然你这么肯定，那我们去见官如何？让县令大人来判断是非。"

  中年男子脸色一变，显然心虚了："见什么官！我不跟你们废话了，反正这镯子我要了！"

  说着就要强抢。施闻楼一把推开他，护住小女孩。

  "光天化日之下，你还要强抢不成？"

  围观的人群中传来一阵议论声，显然对中年男子的行为感到不耻。

  中年男子见势不妙，恶狠狠地瞪了施闻楼一眼："你们等着！这事没完！"

  说完带着手下灰溜溜地走了。

  小翠一脸崇拜地看着施闻楼："公子好厉害！那个坏人被你吓跑了！"

  谢玉兰蹲下身，温柔地对小花说道："你弟弟得了什么病？"

  "发高烧，一直不退。"小花哭着说道，"大夫说要买贵药，可是我没有银子。"

  施闻楼从怀里掏出剩下的银子，全部给了小花："拿着这些，去给你弟弟买药。至于镯子，先别急着卖，等他病好了再说。"

  小花接过银子，感激得不知道说什么好："谢谢公子！你真是好人！"

  看着小花离去的背影，谢玉兰心中五味杂陈。施闻楼总是这样，明明自己也处境艰难，却还要帮助别人。

  "现在我们身无分文了。"她苦笑道。

  "船到桥头自然直。"施闻楼倒很淡然，"总会有办法的。"

  小翠在一旁看得目瞪口呆。她从小生活在小村庄里，哪里见过这种场面？对施闻楼的敬佩更是到了五体投地的程度。

  "公子，你真是太了不起了！"她满脸崇拜，"我从来没见过像你这样的人！"

  施闻楼有些无奈，这小姑娘的崇拜实在太明显了。他看了看谢玉兰，发现她脸色有些奇怪。

  "怎么了？"他问道。

  "没什么。"谢玉兰摇头，"我们还是先想想接下来怎么办吧。没有银子，连住宿都成问题。"

  三人在街上继续闲逛，试图想出解决银钱问题的办法。小翠对什么都感到新鲜，但谢玉兰和施闻楼却心事重重。

  "要不我去找份活计？"谢玉兰提议道，"我会写字算账，应该能找到合适的工作。"

  "女子抛头露面不太合适。"施闻楼摇头，"还是我想办法吧。"