第81章 第八十一章

  铁炫闻言笑道："朱大人未免过虑？"
  朱瑜并未多言，只是将奏折置于案上，端起凉面边吃边说："诸位且观后效。
  "
  ......
  北平燕王府近日气氛凝滞。
  自金陵归来后，朱棣终日面色阴沉，唯有练兵筹谋时稍见勤勉。
  每每研读新颁商税驿政，或是那份金陵带回的练兵纪要，总要长叹"我不如他"。
  这日姚广孝来访，燕王妃引路时叹道："王爷回府便独居书房，终日郁郁。
  大师乃王爷挚友，还望开解。
  "
  姚广孝合十行礼，恭敬地对燕王妃道：“请王妃安心。”
  王妃离去后，姚广孝来到书房门前，刚推开房门便听见朱棣叹息：“我不如他。”
  “王爷文武双全，乃天之骄子。”姚广孝道。
  “你我月余未见，为何频频叹息？”他走近问道。
  朱棣招手示意：“此次金陵之行，令本王受益匪浅。
  正如你所料，朝廷确有大变数。”
  “大变数？”
  “父皇竟密养一子，正是我那早夭的六弟朱棱。”朱棣沉声道。
  姚广孝恍然：“难怪卦象晦涩不明，原是生死逆转之人。”随即追问：“那王爷为何消沉？”
  “父皇欲传位于他。”
  姚广孝含笑：“此事早有预兆。
  天命终归王爷，不过……”他顿了顿，“成就大业必经波折。”
  “可我这六弟才干非凡。”朱棣声音愈发低沉，“商业新政、驿站改制、剿倭练兵，皆出自他手。”
  姚广孝眉头紧锁。
  这些变革他素有耳闻，竟都系于一人之手。
  如此大才，难怪朱棣心生动摇。
  但万事俱备，岂能轻言放弃？
  “王爷是要臣服于这位素未谋面的六弟吗？”他直视朱棣，“暗中铸兵蓄士，重金结盟诸王，这些准备——王爷真要付诸东流？”
  “放弃？”朱棣猛然抬头，这些年苦心经营的种种浮现眼前。
  他咬牙紧握双拳，脸色阴晴不定。
  姚广孝见状立即劝道："殿下即便暂时低头，心中志向也难以掩饰。
  您说的那人虽有大才，但终究是人非神，难免有疏漏之时......那时便是您的机会。
  "
  "我们尚未败北，殿下何须如此消沉？"
  "不错！"朱棣眼中骤然迸发出凌厉的光芒，"本王还没输！军中将士仍效忠于我，况且这六弟朱棱到底如何，还未曾亲眼得见。
  "
  他微微眯起眼睛。
  儿时兄弟情谊自是纯真无暇，但当得知对手竟是幼弟时，他第一个念头就是要去会会对方——既为叙旧，更为试探虚实。
  "更何况，本王身边还有先生这般谋士！金陵城中更有一奇才朱瑜承诺相助。
  你二人便是我的左膀右臂，岂不能与那六弟一较高下？"
  姚广孝捻须笑道："早闻殿下常提起此人，能被您如此器重，想必也是不凡之辈。
  "
  "会有机会相见的。
  "朱棣提笔蘸墨，"离京时我意志消沉，他定是失望至极。
  现在要告诉他——"
  笔锋在纸上力透纸背地写下"朱瑜，本王回来了"七字，正要唤人送信时，忽闻燕王妃在门外禀报：
  "王爷，宁王殿下过府辞行，说要返京了，特来问您可有交代？"
  “宁王到了？正好。”
  “这封书信不必再差人递送，交由他转交朱瑜即可。”
  朱棣推门而出，手持信笺大步流星走向院中。
  他眉宇舒展，在燕王妃面前驻足，忽地托起她下巴轻啄一记，而后飒然离去。
  王妃怔立原地，面若飞霞。
  见丈夫重现往日神采，她欣喜地向垂目肃立的姚广孝颔首致谢。
  老僧含笑望向朱棣挺拔的背影，既感欣慰又生好奇——那位被燕王盛赞的金陵朱瑜，莫非也是同道中人？
  五日后，朱瑜宅邸。
  兵部尚书铁铉"啪"地合上奏本："朝廷特许佛郎机人上岸晾晒，他们竟借机兜售货物？"
  詹同等人闻言围拢，传阅过泉州急报后俱是色变。
  "果然应了朱瑜预言！"
  "以德报怨，反遭算计！"卓敬拍案怒斥，"这分明违背朝贡铁律！"
  满座激愤中，唯朱瑜笑而不语。
  朱元璋斜睨道："你小子早知如此？"霎时所有目光齐聚青年身上——
  当初那封"且观后效"的折子言犹在耳。
  佛郎机人假借晾晒之名行商贸之实，今皆如朱瑜预见。
  朱元璋用脚轻碰朱瑜。
  朱瑜掸了掸新衣上的土，低声嘀咕：“刚换的衣裳，老爷子别给踢脏了。”接着在众人注视下正色道：“不错，这些弗朗机人的意图已被我料中。”
  “他们惯用海上劫掠手段。”
  朱瑜进屋取出地球仪，指着马六甲位置道：“此处乃咽喉要道，想必已被他们占据。
  所贩与我大明之物，当是香料无疑。”
  兵部尚书铁炫翻动奏折确认道：“奏报所言确是香料，百姓竞相采购。”
  朱瑜轻叩地球仪：“他们在此以极贱之价强取豪夺，运至我朝高价售卖。”环视众人笑道：“诸位且想，这利头有多大？”
  吸气声骤起，众人恍然大悟。
  “原来如此！”
  “竟为这般谋算......”
  “当真暴利！”
  户部尚书卓敬搓掌道：“老夫听着都眼热。”
  朱瑜续道：“既见我朝百姓趋之若鹜，他们必会再来，变着法子卖给商民。”
  “届时......”
  他扫视在场重臣：“老爷子，诸位大人，可知后事如何？”
  “能得异域奇珍？”
  “贸易恐将日益兴盛。”
  “这不就开了海市？”
  “是啊......”
  “且慢！”卓敬揪着胡须道：“总觉蹊跷，一时却想不透。”
  朱元璋星目灼灼，催促道：“臭小子快说，吊人胃口。”
  朱瑜便肃然道：“贸易扩大自是必然。”
  “然则......”
  “我朝百姓终为买主，他们永是卖主。”
  "他们只需拿出抢来的廉价货品，我们却要耗费国库的真金白银购置。
  "
  "等到双方贸易往来愈加频繁......"
  "诸位大人可曾想过，大明国库的银两会源源不断流入他们手中？"
  话音未落，詹同、卓敬、茅大方、铁铉四位尚书神色顿变。
  摇椅上的朱元璋猛然睁眼。
  将众人反应尽收眼底，朱瑜淡然一笑，接着说道："他们将金银悉数带回本国，使其国库充盈，而我大明届时会是何等光景？"
  "终有一日，必将陷入库银枯竭之境！"
  户部尚书卓敬浑身一颤。
  万万没料到，看似寻常的外夷贸易竟暗藏如此危机。
  "此等隐患虽非朝夕可察，却经不起年深日久的积弊......"
  "身为朝中重臣，竟未能洞察至此，实在羞愧难当！"
  众人恍然醒悟，纷纷叹息。
  朱元璋亦看清其中利害，沉声问道："可有对策扭转局势？"
  霎时间，所有目光齐聚朱瑜。
  他既能条分缕析，想必早已成竹在胸。
  众目睽睽之下。
  朱瑜展颜一笑："皇上不是已允准了吗？"
  "你是说开放海禁？"
  "正是！"
  朱瑜眼中燃起炽热雄心。
  "佛郎机人已在海上肆意横行。
  "
  "此刻开海正当其时......"
  铁铉急问："可他们早已抢占先机，按你所言，其势力已至马六甲一带！"
  "铁大人，先机不足惧，可怖的是明知落后却裹足不前。
  "朱瑜直视对方。
  铁铉面色变幻，终是叹服："老夫汗颜！"
  "朱瑜此言在理。
  "
  "既被人抢先，便当奋起直追，乃至后来居上！"
  朱元璋微微颔首，对朱瑜的主张深表赞同。
  "不过这区区小国罢了。
  "
  朱瑜指向地球仪上大明辽阔的疆土，傲然道："诸位且看，我大明地广人稠，若全力推行海策，超越他们易如反掌。
  "
  他猛然拨动地球仪，看着旋转的世界沉声道：
  "天下万国，皆可归于大明版图。
  "
  "据美洲金银之利，贩四方之物产。
  "
  "若彼等抗拒？"
  "何不以巨舰重炮叩其国门？掠其财富以壮国势！"
  此言一出，满座皆惊。
  众臣望着朱瑜野心勃勃的身影，竟觉格外摄人心魄。
  卓敬迟疑道："如此劫掠，岂非沦为盗匪之国？"
  朱元璋也目光灼灼地望来。
  "非也。
  "朱瑜轻笑："武力不过震慑之道，尚需仰仗诸公舌战之能。
  "
  "待那时——"
  "以仁义之名取其土地珍宝，匪盗或**，不过一言可定。
  "
  詹同猛然起身拱手："刚柔并济，老夫叹服！"其余尚书亦纷纷称善。
  "哈哈哈哈！"朱元璋拍案大笑："说得好！朕这颗老心都被你说得怦然跃动！"见四部尚书对朱瑜的敬重更胜当年对朱标，笑意愈深。
  如今该如何处置这些登陆的弗朗机人？
  户部尚书铁炫向朱瑜征求意见。
  朱瑜眼中闪过厉色，沉声道：
  "诸位大人已展示过国朝的宽容。
  现在......该让他们领教大明的威严了。
  "
  ......
  宁王朱权抵达金陵城。
  他入宫觐见父皇，却在奉天殿外等候多时未见召见。
  无奈之下，朱权去探望母亲，顺道打听父皇去向......
  离开母妃宫殿后，朱权眉头紧锁："母亲说宫中传言皇上在宫外另设朝堂？"
  "方才在兵部办事，听闻兵部尚书铁炫多日未到值。
  那些官员还说御史正在弹劾铁炫，连带户部尚书卓敬、吏部尚书詹同、工部尚书茅大方等人？"
  "真是蹊跷。
  "
  "这四位尚书究竟在做什么？"
  他边走边喃喃自语："莫非传闻属实？父皇真在宫外设了小朝廷？还有那些私生子的流言......"
  "罢了，父皇的心思向来难测。
  "
  "既猜不透，何必自寻烦恼。
  "
  吩咐仆人先行回府，朱权从怀中取出一封信："四哥让我转交给一位叫朱瑜的。
  正好得空，先去办这事。
  "
  循着记忆来到秦淮河畔一处宅院。
  核对地址无误后，他抬手叩门。
  开门的是一位年纪相仿的俊朗男子："阁下找谁？"
  朱权微笑："可是朱瑜？"
  "正是。
  "
  "本王宁王朱权，自北疆返京办事。
  四哥朱棣托我带信予你。
  "
  说罢将书信递了过去。
  （注：原文中的特殊符号及冗余内容已按要求处理完毕）
  以下是根据要求改写后的内容：
  忽然递信时，他察觉背后如有目光灼烧，不由侧首望向院内。
  只一眼，便如遭雷击般僵在原地。
  ......
  庭院深处。
  突如其来的叩门声打断了众人批阅奏章的节奏。
  朱瑜搁下手中文书，疑惑地走向门扉。
  门外站着位锦衣华服的年轻男子，腰间玉带映着日光。
  待问明身份，朱瑜眉梢微扬——竟是统率朵颜三卫的宁王朱权。
  "燕王的手笔？"
  薄纸上仅五字墨痕未干，却让朱瑜眼底倏然燃起火焰。
  那些铁画银钩的笔迹里，分明涌动着蛰伏多年的锋芒。
  正欲道谢，却发现朱权面色惨白如纸。
  顺着对方惊骇的目光回首，只见朱元璋正负手而来，轻笑抚过宁王肩头："这猴崽子幼时顽劣，老夫奉皇命管教得严了些......"
  喉结上下滚动着，朱权的目光扫过厅内：兵部铁炫正捻须沉思，工部茅大方在案前挥毫，户部卓敬的算盘珠清脆作响。
  他忽然明白了什么，膝头止不住地发软。
  奇怪！
  稍等！
  椅子上躺着的那个人是谁？感觉似曾相识……
  朱权仔细一看，竟是自己的父皇！
  父皇也在？
  他猛然醒悟——这里必定是传闻中的小朝廷！
  那么这个朱瑜又是谁？
  能参与小朝廷之事，身份不言自明。
  肯定是皇上秘密抚养的儿子。
  想通一切后，他的双腿不受控制地颤抖起来。
  尤其是当他感受到父皇那股威严，又被拍了**膀时，险些跪倒在地。
  自己撞破了父皇的秘密，还发现了小朝廷的存在……
  父皇会如何处置他？
  正想求饶，却听见朱元璋对朱瑜说了些奇怪的话。
  什么？这个秘密长大的孩子不知道父皇的身份？
  他脑子一转，立刻会意。
  刚才父皇自称什么来着？对了，黄老！
  于是他赶忙行礼：“见过黄老。”
  一旁的朱瑜默默观察。
  宁王朱权对老头子如此畏惧，想必没少挨教训，否则怎会这般毕恭毕敬？
  眼看宁王吓得够呛，朱瑜轻咳一声：“老头子，你去忙吧，宁王大老远来送信，总得招待一顿饭。”
  吃饭？
  这顿饭可不好吃。
  宁王快哭了，恨不得马上离开。
  他哀求地望向朱元璋。
  朱元璋笑了笑：“宁王殿下怕是还有公务在身，不便久留。”
  宁王连连点头：“对对对，我还得去面见父皇！”
  朱瑜表示理解：“确实，面见皇上要紧。”
  宁王急忙行礼：“告辞。”
  说完如释重负，转身就走。
  结果一不留神，被门槛绊倒，摔了个结结实实。
  他猛地站起来，再次恭敬地作揖。
  紧接着"咚"一声闷响，脑门结结实实磕在门框上。
  这汉子却满脸憨笑，连疼都不喊，转身就要走。
  见他总算恢复正常，朱瑜暗自松了口气。
  可刚准备关门，这人又折返回来，摸着后脑勺傻笑："走反了走反了。
  "
  话音未落，又是一声闷响——
  他竟直挺挺撞上了迎面而来的照壁。
  朱瑜看得眼皮直跳。
  这宁王朱权，怎么像个痴儿？
  他猛地拽住父亲衣袖，低声质问："老爷子您确定没认错人？史书里这位可是文武全才。
  "
  突然压低嗓子："该不会是......您当年把他打傻了吧？"
  朱元璋捻着胡须沉吟。
  想起幼时没少揍这个儿子，但要说打傻......
  方才分明是被那个秘密吓懵的。
  却故意点头："年轻时手劲是大了些。
  照这么说，搞不好真让咱打坏了。
  "
  朱瑜急得直瞪眼——
  旁边还站着铁炫几位大臣呢！
  殴打皇子，何等狂妄？
  他脸色骤变。
  朱元璋见儿子这般慌乱，心中了然，便笑着摆手："玩笑罢了，老夫岂敢对皇子动手？方才不过是吓唬他罢了。
  "
  朱瑜仍不放心："果真如此？"
  铁炫等人见状，纷纷帮腔：
  "黄老在众皇子面前素有威严。
  "
  "胆小的皇子见了便浑身瘫软。
  "
  "宁王方才双腿发抖，你也瞧见了。
  "
  朱瑜这才点头，忽又想起自己即将迎娶燕王义妹徐妙依。
  若燕王见到黄老，是否也会吓得战栗？
  街角处，朱权踉跄行至安全处，这才喘着粗气坐下。
  浑身疼痛袭来，他才察觉自己已遍体鳞伤。
  回想方才遭遇，仍心有余悸：
  "竟撞见父皇暗中培养的亲信......四位尚书在其院中办公，分明是私设的小朝廷！"
  "四哥让我送信予朱瑜，却不知其真实身份......"
  他喃喃自语，越想越惊。
  这一切的背后，分明是父皇在操纵。
  自朱允炆失势后，诸王的心思早已蠢动。
  他早已不再考虑这件事，毕竟身为皇帝庶子，能平安度日已属不易，怎敢再有其他奢望。
  但总要做出抉择。
  四皇子朱棣文武双全，军中威望极高，性格又极肖父皇。
  若由父皇选定，他胜算最大。
  因此这段时日，他频频前往北平拜访朱棣。
  可如今……
  一切都不同了。
  这个朱瑜虽不知父皇身份，但父皇显然将他当作储君培养，即便毫不知情，他也已是天命之子。
  想到这里，朱权不禁替四哥朱棣感到悲哀。
  苦苦寻觅的父皇秘密培养之人，竟是他金陵城唯一的挚友？
  他深吸一口气，几乎忍不住想立刻回去告诉朱棣**——
  可这个念头刚起，父皇那双带笑的眼睛便浮现在脑海。
  他只觉脊背发凉。
  既然此事背后皆是父皇授意，若他愿让朱棣知晓，早该安排妥当。
  既未明言，便是无意。
  父皇未开口，他绝不敢透露半个字。
  念及此，朱权愈发觉得这位四哥可怜。
  "唉，可怜的四哥。
  "
  "可怜的朱棣，可怜的燕王。
  "
  以至于回到北平后，每每坐在燕王府中，见朱棣兴高采烈询问朱瑜近况，他都忍不住投去怜悯的目光。
  朱棣问道："朱瑜近来如何？"
  "好得很。
  "朱权答道，心中暗道，"唯独你被蒙在鼓里，而他前途无量。
  "
  朱棣大笑："若他知道我复原了，定会欣喜罢？"
  "你可曾见他？朱权，我跟你说，他本事不小。
  "
  朱权心想："已是钦定储君，父皇为他另辟朝堂，还能差到哪去？"
  "嗯？"
  朱棣端起茶盏，察觉宁王神色异样，蹙眉道："怎么了？为何这般看我？"
  "我……"
  朱权欲言又止，最终还是开口问道："四哥既已知晓朱瑜住处，为何迟迟不去拜访？"
  朱棣闻言苦笑道："你以为我不想？朱瑜家中那位老爷子可不简单......"
  见朱权面露疑惑，朱棣压低声音道："你可知道宫里有个替父皇批阅奏折的神秘人？"
  "竟有此事？"朱权佯装不知。
  朱棣得意道："满朝文武中，唯有我知晓此事。
  那位替父皇批阅奏折之人，正是朱瑜家的老爷子。
  "
  说完发现朱权神色古怪，不由皱眉："你这眼神是何意？"
  朱权急忙收敛目光，心中愈发怜悯这位兄长。
  朱瑜虽被蒙在鼓里，日后却能坐享其成；而四哥被蒙蔽至今，实在是......
  "天色转凉，看四哥衣着单薄，怕是要着凉。
  "朱权随口搪塞，起身拱手道："大宁藩地还有要务，恕小弟先行告退。
  "
  他快步向外走去，生怕多留片刻就会忍不住说出实情。
  朱棣匆忙起身相送。
  近日宁王与自己愈发亲近，朱棣心中暗喜，倘若能将宁王麾下精锐收入麾下，必能壮大自身实力。
  故而对这位十七弟格外看重。
  送别之时，宁王朱权正欲上马，忽又回身低声道："四哥，不如找机会去朱瑜府上走一遭。
  "说罢深深看他一眼，率卫队疾驰而去。
  望着远去的身影，朱棣不由皱眉。
  这位弟弟今日言行着实古怪，自金陵归来后便似藏着心事。
  那朱瑜府上莫非有何蹊跷？莫非义妹徐妙云出了变故？
  念及徐达临终所托，朱棣终是提笔写就奏疏，借口义妹婚事请求返京。
  数日后，这份折子呈至御前。
  朱元璋轻叩御案，忽而失笑："是该让老四见见他六弟了。
  "朱笔一挥，落下"准奏"二字。