甲板

  腐朽的沉船甲板上，空气仿佛凝固。只有三人粗重的喘息声和沼泽远处传来的、若有若无的怪异声响。

  莫三指的目光死死盯着沈逸手中的皮质地图，独眼中的贪婪几乎要溢出来，他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑而急切：“沈小子…还犹豫什么？这可是天大的机缘！‘希望号’的舰首！能源核心！里面随便漏出点东西，都够我们受用无穷！说不定…说不定就有能治好你身上隐患，甚至让我断指重生的宝贝！”

  他越说越激动，仿佛已经看到了堆积如山的远古秘宝。“铁牛那小子在角斗场一时半会儿死不了，但这条路…这地图，错过了可就再也遇不到了！”

  高瑶闻言，却蹙紧秀眉，担忧地看向沈逸苍白的脸和崩裂虎口仍在渗血的手：“可是…地图上明确写着‘危险勿近’！连留下这地图的人都如此警告，那里的危险程度恐怕远超我们的想象。沈逸伤势不轻，我们状态都极差，现在去岂不是送死？当务之急是找到铁牛，然后离开这个鬼地方修养。”

  她顿了顿，声音轻柔但坚定：“机缘虽好，也要有命拿才行。”

  莫三指急了，梗着脖子道：“小丫头片子懂什么！修行之路本就是逆天争命！哪有不冒险的天降机缘？这噬魂妖藤突然离开核心区域活动，本身就说明那里可能发生了某种变故！也许是能源核心进一步泄露，也许是封印减弱…危机危机，危险中伴着机会！等我们养好伤，说不定什么都晚了！”

  两人各执一词，目光都投向了沉默不语的沈逸。他是核心，最终的决定需要他来下。

  沈逸没有立刻回答，他的指尖在地图那粗糙的皮质表面上摩挲，感受着其古老的纹路。识海中，因为透支而萎靡的系统偶尔闪过一丝微光，与地图上某个不起眼的符号隐隐呼应。数据包解析进度虽然回落，但那3%解锁的信息，尤其是关于能量脉冲的原理，让他对那所谓的“能源核心”有了一种模糊的、超越这个时代认知的理解。

  “能源核心泄露…”他心中默念，“噬魂妖藤的异常活动…它们之间，一定有联系。这脉冲能干扰妖藤，那是否…也能对泄露的能源核心产生某种影响？”

  这是一个大胆的猜测，近乎异想天开。但他身负系统，这本就是最大的异数。

  更重要的是，他体内的隐患，寻常丹药功法难以根治，而这艘来自天外的飞船，其科技与这个修真世界截然不同，或许正藏着彻底解决他问题的钥匙。铁牛要救，但自身的道途，同样至关重要。若能在此获得突破，救出铁牛的把握也会大增。

  风险与收益在天平两端剧烈摇晃。

  片刻后，沈逸深吸一口带着腐朽和潮湿气息的空气，眼中闪过一丝决断。他抬起头，看向两人：“我们不能贸然深入核心，但也不能完全放弃这个机会。”

  他手指点在地图那条虚线的起始点：“我们先沿着这条‘安全路径’的外围部分走，目标是绕过噬魂妖藤最活跃的区域，尽快离开沼泽，前往黑山城角斗场。这条路既然被标注出来，必然有其道理，至少比我们像无头苍蝇一样在沼泽里乱撞要安全。”

  “同时，在路上，我们密切关注路径指向核心区域的标志和变化。如果…如果情况允许，我们状态也有所恢复，或许可以尝试靠近外围探查一番。但一切以安全救出铁牛为首要目标，不可贪功冒进。”

  这个决定，算是折中，既考虑了高瑶的担忧，也保留了莫三指期望的可能性。

  莫三指虽然觉得不够痛快，但也知道这是目前最稳妥的方案，嘟囔了一句：“行，听你的！不过要是机会合适，你可不能怂！”

  高瑶见沈逸没有头脑发热直接冲向核心，也松了口气，轻轻点头：“好，我们小心些。”

  计议已定，三人不敢在这片刚刚经历过追杀的区域久留。沈逸强忍着经脉的刺痛，再次仔细研究地图，辨认出他们目前所在沉船废墟的位置，以及那条虚线路径的最近接入点。

  “在那边，大约十里外有一处标记为‘枯骨林’的地标，路径从那里开始变得清晰。”沈逸指向瘴气弥漫的某个方向。

  稍作休整，处理了一下身上的外伤，将状态调整到能勉强赶路后，三人便悄然下水，离开了沉船废墟，朝着“枯骨林”方向小心翼翼的前进。

  有了地图的指引，果然顺利了许多。这条路径似乎刻意避开了沼泽中一些常见的危险区域，如强大的妖兽巢穴、天然的毒气沼泽和极易陷人的流沙坑。虽然依旧要面对无处不在的泥泞、毒虫和稀薄的瘴气，但相比之前漫无目的的逃亡，已是天壤之别。

  一路上，他们也发现了更多与“希望号”相关的痕迹。一些半埋在淤泥中的奇特金属构件，上面有着明显的非人工锻造的纹路；偶尔还能找到几块刻着古老文字的石碑，沈逸凭借数据包的零星信息，能勉强解读出“隔离区”、“辐射泄漏”、“生态变异”等令人心悸的词汇。

  这些发现，无声地印证着地图的真实性，也让三人对那场远古的灾难和飞船核心的危险有了更直观的认识。

  数个时辰后，一片诡异的林地出现在三人面前。

  之所以说它诡异，是因为这片林地的树木早已死去不知多少岁月，没有一片树叶，只剩下光秃秃、扭曲漆黑的树干，枝桠伸向天空，如同无数绝望的手臂。而且，这些树木的质地极其坚硬，敲击上去发出金石之声，表面还覆盖着一层类似琉璃化的光泽。

  “枯骨林…看来是当年撞击瞬间的高温高压形成的。”沈逸看着地图上的标注，又看了看这片死寂的林地，心中凛然。他能感觉到，这片区域残留着一种稀薄但异常精纯的能量辐射，与噬魂妖藤表面的能量有些相似，但更加原始和狂暴。

  “都小心点，这里的辐射虽然微弱，但长时间停留恐怕对身体有害。”沈逸提醒道，同时暗自运转灵力，那丝系统能量似乎对这种辐射有微弱的吸收和转化作用，让他感觉稍微好受些。

  莫三指和高瑶也感到些许不适，纷纷加快脚步，想要尽快穿过这片区域。

  就在他们行至枯骨林中部时，异变再生！

  嗤嗤嗤！

  熟悉的、令人毛骨悚然的摩擦声从四周传来！只见那些坚硬如铁的枯死树干后方，猛地窜出数十条噬魂妖藤！它们竟然埋伏在这里！

  “他妈的！阴魂不散！”莫三指破口大骂，瞬间祭出毒幡。

  高瑶也是脸色一白，指尖青光涌动。

  沈逸心猛地一沉。这些妖藤比之前遇到的似乎更加粗壮，表面的金属光泽也更加深邃，显然是在这片辐射区得到了滋养。它们似乎学聪明了，没有一上来就强攻，而是利用枯树林复杂的地形，从四面八方悄然合围，封死了所有退路！

  “结三角阵！背靠背！”沈逸低吼，裂地斧再次握在手中，尽管虎口伤口崩裂，鲜血染红了斧柄。

  战斗瞬间爆发！

  这一次，妖藤的攻击更加刁钻和协同。它们不再盲目冲撞，而是时而如长鞭抽打，时而如地刺突起，时而喷吐出带着腐蚀性能量的黑色汁液！

  莫三指的毒雾依旧有效，但腐蚀速度明显变慢。高瑶催生的藤蔓在妖藤面前更是如同纸糊，一触即溃。沈逸挥舞裂地斧，斧风呼啸，勉强劈开几条袭来的藤蔓，但反震之力让他脏腑翻腾，嘴角溢出一丝鲜血。

  这样下去不行！他们的消耗太快，而妖藤在辐射区内仿佛能量无穷！

  沈逸一边艰难抵挡，一边飞速思考。再次使用能量脉冲？且不说他现在的状态能否支撑，就算能用出来，效果恐怕也会大打折扣，这些妖藤似乎对那种干扰产生了一定的适应性。

  必须另想办法！

  他的目光扫过周围环境，最终落在地面上。枯骨林的地面并非淤泥，而是坚硬的、同样带有琉璃化特征的土层。他猛地想起数据包中关于能量脉冲的另一个延伸应用——并非直接发射，而是通过介质传导，形成区域性能量紊乱场！

  “掩护我！我需要接触地面！”沈逸大喊，同时猛地将裂地斧插在地上，双手迅速按在坚硬的地面！

  莫三指和高瑶虽然不明所以，但依旧拼死为他创造机会。莫三指甚至不惜被一条妖藤擦过手臂，带走一大片皮肉，喷出的鲜血染红了毒幡，让毒雾短暂爆发。高瑶则清叱一声，不惜损耗本源，催生出大量带着荆棘的藤蔓，虽然不是妖藤对手，却也成功阻碍了它们的攻势。

  沈逸闭目，不顾经脉撕裂般的痛楚，将残存的灵力和系统能量以一种奇特的频率，通过双手注入脚下的大地！

  这一次，没有明显的能量球出现。但以他双手为中心，一圈无形的波纹顺着琉璃化的地面急速扩散开来！

  波纹所过之处，地面微微震动，那些坚硬如铁的枯树竟然发出了细微的“咔咔”声。而更神奇的是，当波纹扫过噬魂妖藤时，妖藤的动作再次出现了紊乱，但这一次，紊乱的方式不同！

  它们不再是单纯的能量循环失控，而是仿佛与脚下的大地产生了某种排斥！几条妖藤如同被烫到一般，猛地从地面弹起，表面的金属光泽剧烈闪烁，甚至发出了痛苦的嘶嘶声！

  有效！琉璃化的地面残留着撞击能量，沈逸的脉冲如同一个催化剂，短暂激活了这片区域残留的辐射场，对依赖于这种能量的妖藤造成了强烈的环境不适！

  “走！沿着脉冲扩散的方向！”沈逸嘶哑地喊道，拔出裂地斧，脚步踉跄地朝着脉冲传导的方向冲去。那个方向的妖藤受到的干扰最为强烈，暂时无法形成有效拦截。

  莫三指和高瑶紧随其后。三人如同三道残影，在枯骨林中亡命奔逃。

  身后的妖藤愤怒地挥舞，却因为环境突变而显得有些混乱和迟疑，追击的速度慢了一线。

  就是这一线之差，让三人终于险之又险地冲出了枯骨林的范围！

  冲出枯骨林，眼前的景象豁然一变。虽然依旧是沼泽地貌，但瘴气明显稀薄了许多，甚至能看到远处隐约的山峦轮廓。根据地图显示，他们已经接近沼泽的边缘。

  而那条虚线标注的安全路径，在这里也变得清晰起来，沿着一条干涸的古河道蜿蜒向前。

  三人不敢停留，沿着古河道又奔出数里，直到确认噬魂妖藤没有追来，才瘫坐在一块相对干燥的巨石后，几乎虚脱。

  沈逸的状况最糟，连续两次强行催动超出能力范围的技术，经脉损伤加重，脸色苍白如纸，连站起来的力气都没有了。

  【警告：经脉损伤中度...灵力恢复：8%...精神力严重透支...建议立即深度休眠...】

  系统的警报在识海中闪烁。

  高瑶心疼地看着他，连忙取出仅存的疗伤丹药喂给他。莫三指也龇牙咧嘴地处理着自己手臂上深可见骨的伤口，看着沈逸的目光复杂无比，既有后怕，也有一丝不易察觉的敬畏。刚才沈逸那引动地脉的手段，神乎其技，完全超出了他的理解范围。

  “休息…一个时辰。”沈逸吞下丹药，艰难地说道，“我们必须尽快离开沼泽，找到安全的地方…”

  他的话还没说完，突然，古河道上游的方向，传来了一阵嘈杂的人声和金属碰撞的声音！

  三人瞬间警惕起来，屏住呼吸，小心地隐匿身形，朝声音来源望去。

  只见大约百米外，一队大约十几人的队伍正沿着古河道向下走来。这些人衣着统一，大部分身着简陋皮甲，手持刀剑，神情麻木，眼神空洞，手脚上甚至还戴着镣铐，行走间发出哗啦的声响。而队伍前后，则有四五名身着黑色劲装、神色倨傲、手持鞭子的监工模样的人看守着。

  “是…是角斗场的奴隶捕猎队！”莫三指压低声音，独眼中闪过一丝寒光，“他们专门在沼泽边缘捕捉落单的修士或者抓捕一些强壮的野兽，送去角斗场当炮灰或者角斗士！”

  沈逸的心猛地一紧！铁牛很可能就是落入了这样一伙人手中！

  他仔细观察那队奴隶，并没有发现铁牛那熟悉的高大身影。但这支捕猎队的出现，意味着他们确实已经离开了沼泽核心危险区，抵达了角斗场势力范围的边缘。

  是悄悄避开，继续按照地图指向前往黑山城？还是…

  沈逸的目光落在那些监工身上，尤其是为首那个腰间佩戴着一块黑色令牌、气息明显比其他监工强悍一截的头目身上。

  一个念头在他心中升起。

  混入其中！

  如果假装被俘，或许能更直接、更安全地被带入角斗场，省去沿途打听、寻找的麻烦和风险。而且，从这些监工口中，或许能提前了解到角斗场的情况，甚至打听到铁牛的消息！

  这个计划极其冒险，等于自投罗网。一旦身份暴露或者进入角斗场后无法脱身，后果不堪设想。

  但，这或许是找到铁牛最快的方法。

  沈逸看向莫三指和高瑶，将自己的想法低声说出。

  莫三指先是愕然，随即独眼中精光一闪，舔了舔嘴唇：“嘿嘿，灯下黑？有点意思！富贵险中求，老子干了！说不定还能在角斗场里捞点好处！”

  高瑶则担忧更甚：“太危险了！我们的状态…”

  “状态差，反而更像是遭遇不幸的佣兵，不容易引起怀疑。”沈逸冷静分析，“我们需要伪装，隐藏大部分实力。莫老，你的毒和我的…一些特殊手段，要作为底牌，非生死关头不能动用。高瑶，你的木系灵力尽量收敛。”

  他顿了顿，看着两人：“这是我们混入角斗场，找到铁牛最快的方式。当然，风险极大。如果你们不愿意，我们可以按原计划前往黑山城再想办法。”

  莫三指咧嘴一笑，扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴：“别废话了，都到这地步了，还矫情什么？老子这条命算是跟你绑一块了！”

  高瑶看着沈逸坚定的眼神，又想到生死未卜的铁牛，最终咬了咬嘴唇，重重点头：“好！我听你的！”

  计议已定，三人迅速行动起来。他们将身上显眼的装备，如裂地斧、毒幡等收入沈逸那简陋的储物袋（并小心隐藏起来），只留下普通的兵刃。又将身上弄得更加狼狈，甚至故意弄出些伤势，看起来就像是在沼泽中历经磨难、侥幸逃生的落魄佣兵。

  然后，他们算准时机，装作力竭不支的样子，“恰好”倒在了那支奴隶捕猎队前进的路径上。

  “嗯？还有漏网之鱼？”为首的监工头目，一个脸上带着刀疤的汉子，目光锐利地扫过瘫倒在地的三人，尤其在气息微弱、脸色苍白的沈逸和高瑶身上停留片刻，最后落在虽然受伤但依旧透着一股凶悍气的莫三指身上。

  “哼，两个半死不活的废物，一个老残废…不过，聊胜于无。”刀疤脸监工挥了挥手，“拿下！戴上镣铐！带回角斗场，还能当个开胃菜！”

  几名监工如狼似虎地扑上来，粗暴地将特制的、能抑制灵力的镣铐扣在三人的手脚上。

  冰冷的金属触感传来，沈逸能感觉到镣铐上传来一股禁锢之力，试图封锁他的丹田气海。他暗自运转那丝系统能量，轻易地模拟出灵力被抑制的假象，同时将大部分灵力和系统能量深深隐藏起来。

  高瑶和莫三指也依计行事，伪装出灵力受制的模样。

  “走！老实点！”监工推搡着三人，将他们赶入了奴隶队伍中。

  混在麻木的人群里，听着脚镣拖在地上的哗啦声，沈逸低垂着眼睑，掩藏起眸中一闪而过的精光。

  黑山城角斗场…铁牛…我们来了。

  而那张记载着“希望号”核心秘密的古老地图，则被他小心地贴身藏好。前方的路，危机四伏，但救出兄弟的目标，以及那深埋于沼泽之下的天外机缘，都驱动着他，必须走下去。

  新的冒险，就在脚下。