第15章 重修黄册

  叶敬贤端着茶杯的手，几不可察地顿了一下，他放下茶杯，语气平稳地解释道：“这茧票，乃是我‘万松号’为了方便蚕农和丝绸商人交易所设，多年来一直信誉良好，凭票即可按期兑付现银或丝绸，早已是市面上约定俗成的规矩。”
  叶敬昌也在一旁帮腔：“是啊，大人，这茧票方便得很！大家都认我们万松号的招牌！”
  徐巍点了点头，脸上露出感兴趣的神色：“原来如此，听起来确实便利。”
  他顿了顿，假装不经意地问道：“不过……本官也偶有听闻，似乎并非所有持有茧票之人，都能高枕无忧？这其中，可有什么需要注意的地方？”
  叶敬贤的眼神锐利了一瞬，但很快又恢复了温和，他叹了口气：“大人明鉴，任何交易，都难免有些许波折。”
  “有时是天灾影响了收成，有时是一些不守规矩的小商贩扰乱市场，但我‘万松号’向来是以信誉为本，尽力保障兑付的。”
  他巧妙地将问题归咎于天灾和不守规矩的“小商贩”，将自家摘得干干净净。
  徐巍不置可否地笑了笑：“叶家主所言甚是，信誉乃经商之本。”
  他端起茶杯，目光扫过叶敬贤和叶敬昌，语气变得意味深长：“只是这茧票流通甚广，事关众多蚕农生计，本官身为父母官，总得多些了解，才能防患于未然，确保市场稳定，百姓安心。”
  这话一出，书房内的气氛微微凝滞了一下。
  叶敬贤听懂了徐巍的言外之意，这位新县令，对“茧票”的兴趣，绝非“解惑”那么简单。
  他脸上笑容不减，心中却已提高了警惕。
  “大人思虑周全，老朽佩服。”
  叶敬贤站起身来，拱手道：“今日叨扰大人多时，既已请罪，也向大人请教了强身之法，老朽心愿已了，不敢再耽误大人公务。”
  徐巍也站起身，脸上带着恰到好处的笑容：“叶家主言重了，本官今日也受益匪浅。”
  “本官送送二位。”
  徐巍亲自将叶敬贤和叶敬昌送出了县衙。
  看着叶家兄弟离去的背影，徐巍脸上的笑容渐渐敛去，眼神变得深邃。
  叶敬贤这只老狐狸，果然不好对付。
  他越是想撇清关系，越说明这茧票的水，比他想象的还要深。
  王德发凑了上来，低声道：“大人，这叶老头，滑不溜手啊！”
  徐巍没有说话。
  茧票，这颗钉子，他是钉定了。
  徐巍问道：“王师爷，我县黄册多久没修了？”
  王德发算了算：“那可有年头了，上一次修册还是在十三年前。”
  “我朝例律，黄册十年一修，如今已逾期三年，王师爷，吩咐下去，本官要在开展户籍清查、土地丈量，重修黄册。”
  王德发虽有些莫名，但此时此刻他已对这位县令大人的搞钱手段极度信任，不知道他是不是又有了什么“奇思妙想”，便赶忙应了下来。
  徐巍要重修黄册的消息，像一阵风似得迅速吹遍了永明县的大街小巷。
  衙门要清查户籍、丈量土地了！
  这可是十多年未有的大事。
  一时间，县城内议论纷纷，百姓们既有期待，也有些许不安。
  这位新来的徐县令，怎么一天一个政令？
  先是要搞什么“永明风云榜”，现在又要重修黄册，葫芦里究竟卖的什么药？
  沈家府邸内，气氛也有些微妙。
  沈仲才听闻消息后，脸上明显带着几分焦躁，在厅堂里踱来踱去。
  “父亲，这徐巍……突然要重修黄册，该不会是冲着我们来的吧？”
  他压低了声音，带着担忧：“咱们家在茶寮镇，还有几处田庄的地契……”
  那些田产，为了避税，并未完全登记在册。
  沈瞿端坐在太师椅上，手中把玩着两枚光滑的核桃，神色平静，似乎并未将此事放在心上。
  他抬眼看了看儿子焦急的模样，缓缓道：“慌什么？”
  沈仲才停下脚步：“这徐县令之前和钱家有过节，我怀疑他是因为知道我们和钱刘两家的关系，故意报复来了！”
  沈瞿摆了摆手：“不至于，黄册十三年未修，于理不合，他新官上任，以此立威，名正言顺。”
  他顿了顿，眼中闪过精明的光芒，手指在核桃上轻轻摩挲着。
  “不过……”
  沈瞿沉吟片刻，脑海中回想起前几日与徐巍的谈话，特别是自己对叶家茧票的“小小建议”。
  那位年轻县令当时的反应，可不像是不懂其中关窍。
  清查户籍，丈量土地……
  沈瞿摸了摸胡须。
  “看来，这位徐县令，是把老夫的话，听进去了。”
  沈仲才一愣：“父亲的意思是……”
  “重修黄册，明面上是整顿吏治，清查田亩人口，”沈瞿放下核桃，“但真正会因此头疼的，恐怕不是我们沈家，也不是刘家，更不是钱家。”
  他意有所指地朝着县城东边的方向瞥了一眼。
  “是叶家。”
  县东叶家老宅内，叶敬贤气得直拍桌子。
  好你个徐巍，我前脚刚去低声下气给你赔不是，你后脚就要挖我祖坟是吧！
  想当年，叶氏通过初代典史遗留的户籍黄册原始底本，掌握全县隐漏户的真实信息，向其收取每人每年二十文的“保护费”，并利用这些人口抵押借贷，形成年利三百两的资金池。
  叶氏控制的隐漏户多为垦荒的“沙田户”、“山寮户”，其土地未登记在鱼鳞图册，如今徐巍要丈量土地，就是倒逼这些人户籍归位，这就是断了叶家很大一笔财路。
  叶敬昌愁容满面：“哥，咱们现在应该怎么办？”
  叶敬贤咬咬牙：“去！去给他送银子！就说我叶家要当那个‘永明风云榜’的榜首！”
  叶敬贤的动作很快。
  隔天上午，叶府的管家便亲自登门，态度恭敬地送来了一个沉甸甸的锦盒。
  王德发接过锦盒，掂量了一下，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，屁颠屁颠地跑进了徐巍的书房。
  “大人！大人！您真是神机妙算啊！”
  王德发将锦盒放在徐巍面前，激动得声音都有些发颤。
  “叶家送来的！说是……说是响应大人的号召，为咱们永明县的‘风云榜’添砖加瓦！”
  他小心翼翼地打开锦盒，里面整整齐齐码放着十锭银子，雪白耀眼，足足一百两。