第51章 哭穷

  殿外夜风掠过檐角铜铃，将女帝的叹息撕成碎片：
  “赏金银？他府里的屏风还是十年前的旧物，可赏少了显朕刻薄，赏多了...”
  她忽然瞥见案头的户部账册，嘴角抽了抽。
  “赏官职？他连五城兵马司的文书都能批错，若真给他实权...”
  殿中忽然陷入死寂，唯有铜漏的水滴声愈发清晰。
  老太监听见陛下指甲划过赌契的沙沙声，像极了当年在掖庭宫，她教年幼的江渊握笔时的响动。
  “罢了。”
  女帝忽然甩袖起身，明黄披风扫过满地奏报。
  “明日朕亲自去趟将军府——问问他，想要什么。”
  卯初时分，将军府的朱漆大门还挂着半盏残灯，便被御林军的马蹄声踏碎寂静。
  女帝的步辇停在垂花门前，望着门楣上褪色的鎏金匾额，忽然冷笑：
  “江渊倒是会哭穷，这灯笼比户部员外郎家的还小两寸。”
  随行的内务府总管立刻会意，挥手便是二十盏丈高的朱纱灯，蟠龙纹在晨光里活灵活现，比紫禁城的宫灯还要华丽三分。
  江渊刚从偏门跑出，便见母亲的步辇已跨过门槛，新灯笼的穗子正扫过他昨夜修补的砖缝。
  “参见陛下。”
  他单膝跪地，鼻尖萦绕着新漆的味道。
  女帝的绣鞋在他眼前顿住，鞋尖的东珠晃得人眼花：
  “起来吧——你府里的管家，是从哪个庄子里扒拉来的？”
  正说着，颤巍巍的老管家捧着参茶踉跄赶来，茶盏在漆盘上叮当乱响。
  女帝的眉峰骤冷，老太监立刻上前接过茶盏，指尖在管家手腕上一扣：
  “陛下，这老奴脉相虚浮，怕是担不得管家重任。”
  江渊抬头，看见母亲眼底闪过一丝满意。
  这管家是父亲旧部的远亲，虽识字不多，却忠心耿耿。
  昨夜神武军牵马时，正是这老人拦在马厩前，被周允踹得咳血。
  “既然身子骨弱，就去城郊庄子里养老吧。”
  女帝漫不经心地理着袖口的金丝牡丹。
  “朕让老太监拨个得力的过来——你父亲当年在幽州，府上可是有十二名三等侍卫当值。”
  老管家扑通跪下，浑浊的泪水滴在青砖上。
  江渊忽然想起，父亲被下狱那晚，也是这个老人冒死送来半块发霉的炊饼。
  他正要开口，女帝已转身走向正厅，绣鞋碾过老管家的手指：
  “对了，把你书房里那幅西域牧马图换了——朕看着碍眼。”
  后堂的雕花屏风后，杜静晟三人的甲胄蹭得屏风吱呀作响。
  这三个黑甲军旧将，此刻像被拔了牙的老虎，垂手站在女帝跟前，衣摆上的血绣牡丹早已褪色。
  “当年黑甲军被裁，朕知道你们怨。”
  女帝的声音忽然柔和，像春日溪水漫过鹅卵石。
  “但你们跟着江渊的父亲在幽州，杀的汉人比突厥人还多——朕若不裁，满朝文武的唾沫能淹死你们。”
  左达的喉结滚动，手按在刀柄上又松开。俞
  磊磊低头盯着自己的断指，那是五年前替江老将军挡刀时留下的。
  唯有杜静晟直视女帝，目光如刀：
  “陛下今日召我等，是要斩草除根？”
  女帝忽然笑了，指尖划过案头的黑甲军整编册：
  “斩草除根？朕若想杀你们，何须等到今日？”
  她忽然甩出三道金牌，落地时发出清越的响声。
  “从今日起，你们就留在将军府——朕给你们三品校尉的俸禄，不用穿官服，不用点卯，只做一件事...”
  她的目光扫过三人，在杜静晟胸前的伤疤上顿住：
  “看着江渊。若他有什么...出格的举动，就来告诉朕。”
  屏风后的江渊攥紧了袖口，指甲几乎掐进掌心。
  他看见杜静晟弯腰拾金牌时，袖口露出的刺青——那是黑甲军特有的狼首纹，与呼延千尺的赌契上一模一样。
  当年父亲被下狱，正是这三人冒死护送他逃出幽州，如今却成了母亲安插的眼线。
  “谢陛下恩典。”
  杜静晟的声音低沉，像生锈的刀在磨石上划过。
  “末将定不负陛下重托。”
  太安公主的软轿在朱雀大街狂奔时，轿夫的草鞋已磨穿鞋底。
  她盯着街角新换的朱纱灯，绣着蟠龙纹的轿帘被风掀起一角，露出她苍白的脸——与昨夜淑妃传来的消息不同，将军府非但没有白幡，反而张灯结彩。
  “停下！”
  她突然喝止。
  晨雾中，将军府的新灯笼正将“江“字旗照得通红，哪里有半分治丧的模样？
  “长公主，可要回宫？”
  随行的宦官小心翼翼。
  太安公主盯着门前来回巡视的御林军，忽然想起昨夜淑妃的密报：“陛下亲赴将军府，怕是要对江渊...”
  她忽然冷笑，胭脂水粉下的面皮绷得发紧。
  “错不了，定是江渊触怒天威，陛下要当面问罪！”
  软轿再次启程时，她已换上素白襦裙，鬓角别着半支银簪。
  刚进二门便放声大哭，帕子按在眼上却留着指缝：
  “母皇节哀啊！渊弟他...他怎么就走得这么急...”
  正厅里，女帝刚端起茶盏，便被这哭声惊得手一抖。
  江渊望着冲进来的太安公主，看见她裙摆上沾着的晨露——分明是刚从自己的马车换乘软轿，哪里像是从太庙赶来。
  “太安，你这是做什么？”
  女帝的声音冷下来，殿中温度骤降。
  太安公主这才惊觉，江渊正好好地站在母亲身后，手里还捧着刚换下来的西域牧马图。
  “母...母皇？”
  她的哭声戛然而止，帕子从脸上滑落，露出未沾泪痕的眼尾。
  “渊弟他...不是...”
  “不是什么？”
  女帝忽然起身，明黄披风带起的风扫过太安公主的素裙。
  你是听说朕换了将军府的灯笼，就以为朕杀了江渊？
  她忽然逼近，指尖捏住太安公主的下巴，与昨夜如出一辙。
  “还是说，你巴不得江渊死，好第一个来哭丧，博朕的欢心？”
  太安公主的冷汗浸透中衣，望着母亲眼底的冷光。
  “母皇赎罪！”
  她扑通跪下，鬓边的银簪掉在地上。
  “昨夜梦见渊弟浑身是血...”
  “梦见？”
  女帝松开手，转身时看见江渊正低头整理画卷，嘴角似有若无的笑刺得她眼疼。
  ”既然梦见了，就去佛堂抄十遍金刚——替江渊祈福。”
  她忽然对着老太监冷笑。
  “告诉内务府，给长公主的佛堂多送些灯油，别让她夜里犯困。”
  戌初的将军府，新灯笼将影壁照得通红。
  江渊倚在廊柱上，看着杜静晟三人在庭院里对练，甲胄碰撞声里混着远处的更鼓。
  “将军。”
  杜静晟忽然收刀，刀刃映着灯笼光。
  “陛下让我们留下，是怕您学当年的幽州旧事。”
  江渊望着他胸前的狼首刺青，忽然轻笑：“你们当年跟着父亲在幽州，杀的是契丹人还是汉人，真的重要吗？”
  他转身走向书房，靴底碾过落在地上的灯笼穗子。
  “重要的是，母皇需要有人看着我——而你们，需要一个能让黑甲军遗孤吃饱饭的地方。”
  书房里，那幅被换下的西域牧马图正摊在案头。
  江渊摸着画中战马的眼睛，忽然听见窗外传来御林军换岗的声音。
  他知道，母亲留下的不只是三个旧将，还有二十个藏在灯笼后的影子。
  “将军。”
  管家的位置已换上老太监派来的中年人，捧着参茶站在门口。
  “神武军送来文书，说那十二匹战马...都烙上了皇室印记。”
  江渊接过茶盏，热气熏得人眼眶发疼。
  他忽然想起午后女帝问他“想要什么“时，眼中一闪而过的锐利——那是当年父亲在朝堂上请求扩军时，同样的眼神。
  “回禀陛下。”
  他望着新换的黄河九曲图，指尖划过河西走廊的位置。
  “臣想要的，母皇早就给了。”
  他忽然轻笑，声音低得只有自己听见。
  “二十盏灯笼，三个眼线，还有...永远算不清的君臣账。”
  紫禁城方向，女帝正对着新呈的神武军战马名录出神。
  老太监站在身后，看见陛下指尖停在“黑云踏雪“的名字上——那是江渊最爱的黑马。
  “去告诉周允。”
  她忽然开口。
  “给江渊的十匹战马，准他在马厩里装个地炉——冬天喂马时，别让他冻着。”
  老太监刚要退下，又听见陛下轻声呢喃：
  “当年他父亲在幽州，也是这样，宁可自己穿补丁衣服，也要给战马铺暖草...”
  她忽然甩袖，烛影在墙上投下晃动的龙形。
  “但朕不是幽州刺史，朕是皇帝——这天下的战马，只能属于朕。”
  朱雀大街的晨雾还未散尽，太安公主的软轿已在将军府门前撞碎七盏新换的朱纱灯。
  轿帘掀开时，素白裙角扫过满地灯穗，她鬓边的东珠簪歪得几乎坠地，却在跨进二门的瞬间扯出比哭还难看的笑。
  “母皇节哀啊！“
  她的帕子按在眼上，指缝间却漏出狂喜的光：”渊弟他昨日还与儿臣说，想讨母皇库房里的孙子兵法孤本......“
  话音未落，便被殿中传来的茶盏碎裂声惊得踉跄。
  突厥使团的毡房里，呼延千尺正用马奶酒浇着胸口的瘀伤。
  帐外传来低低的笑声，汉话混着突厥语飘进来：“二皇子算学通天，呼延将军的胡子都要气白喽！“
  他猛然捶地，羊皮褥子上的狼头纹几乎被撕烂。
  昨夜他盯着江渊留下的算学纸，整整三个时辰没算出二十减十五等于五——直到随行的商队小厮偷偷告诉他，才明白自己被用最浅的算术戏耍。
  “报！“
  帐外传来急报：“大乾皇帝赏赐使团二十车蜀锦，却每车少了三匹......“
  呼延千尺忽然喷出一口血，染红了狼头纹案几。
  他想起在将军府看见的新灯笼，蟠龙纹在夜色里张牙舞爪，像极了女帝眼中的轻蔑。
  “小儿......“
  他的指甲掐进掌心：“你算得清战马，算不清胡人的弯刀！“
  紫禁城的御花园里，女帝听着老太监禀报呼延千尺吐血的消息，忽然大笑出声。
  她倚在牡丹亭的朱漆柱上，望着江渊在远处教小宦官算筹，袖口的补丁在阳光下格外显眼。
  “让他从国子监挑十个算学好的弟子，送到将军府——“
  她忽然冷笑：“别让江渊闲着，朕要他算出，突厥人的十万铁骑，到底需要多少牧草才能喂饱。“