第61章 变态的朱棣！陈锋无奈！

  “一座建立在凤阳百姓累累白骨上的皇城，咱不敢坐，也不愿坐，更承受不起，怕遭天谴！”朱元璋声如洪钟，掷地有声地留下这句话后，袍袖一甩，大步离去。
  他的脚步沉稳却带着决绝，每一步都似踏碎了某种期盼，惊起满地尘埃。
  韩国公李善长呆立当场，只觉一股寒意从脚底直冲头顶，手脚瞬间冰冷如铁。
  他张了张嘴，想要说些什么，却又仿佛被无形的手扼住咽喉，发不出半点声音。
  那一瞬间，周遭的空气仿佛都凝固了，时间也在此刻停滞。
  当李善长终于回过神来，急切想要追上朱元璋再次劝谏时，却发现府内已被甲士层层阻拦。
  那些身披铠甲的士兵手持长枪，目光如炬，将他的去路死死封住。
  李善长心急如焚，踉跄着冲到府门前，眼巴巴地望着朱元璋登上龙辇。
  只见龙辇装饰华丽，金丝绣纹在阳光下熠熠生辉，却仿佛成了阻隔他心愿的鸿沟。
  就在龙辇即将开动的刹那，李善长再也按捺不住，声嘶力竭地嘶吼起来：“陛下三思啊…若此时放弃，那这么多年的耗费岂不是白白付诸东流？那才是真正会遭天谴的做法啊…陛下务必三思，莫要被一时之气冲昏了头脑，意气用事啊！”
  他的声音中满是绝望与不甘，青筋在脖颈处暴起，额头豆大的汗珠滚滚而落。
  这声嘶力竭的呼喊传入龙辇之中，朱元璋却面沉如水，仿若未闻。
  他面无表情地轻轻挥了挥手，示意驾车的宫廷侍卫开动。
  那些训练有素的侍卫没有丝毫犹豫，扬起马鞭，龙辇缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
  李善长眼睁睁地看着龙辇渐行渐远，他拼尽全力想要追上去，却被甲士牢牢拦住。
  他只能站在原地，声嘶力竭地呼喊着，声音逐渐变得沙哑、微弱。
  直到龙辇和仪仗队彻底消失在街角，李善长才无力地闭上了嘴巴。
  他整个人失魂落魄，眼神空洞，如同被抽走了灵魂，缓缓坐在门槛上，目光呆滞地望着远方，久久无法回神。
  此刻的李善长满心都是疑惑与不甘，他在心中不停地思索：陛下为何这般决绝？
  不就是勋贵们有些不法行为吗？
  为何要放弃迁都这等关乎国本的大事？
  在他看来，朱元璋的决定简直荒谬至极，就如同因为孩童间的小打小闹，一方家长便冲动地提刀相向，实在是儿戏之极。
  李善长为迁都一事倾注了无数心血，这不仅是他多年的努力成果，更是他毕生的追求。
  眼看中都凤阳的皇城再有一年半载就要建成，迁都大计即将大功告成，可如今却因为一些所谓的“小瑕疵”，朱元璋竟要放弃。
  在李善长心中，朱元璋放弃的哪里只是迁都，分明是他一生的心血与抱负。
  李善长的乡亲情节比朱元璋还要浓重几分，他一心想要为凤阳谋福祉，将迁都凤阳视为自己的收官之作。
  在他的设想中，一旦迁都成功，不仅能名垂青史，稳固自己六公之首的地位，更能为淮西子弟铺就一条世代荣华的退路。
  他深知，南京偏居东南，那里的利益早已被江南士绅、世家瓜分殆尽，淮西勋贵在那里举步维艰，难以立足。
  而凤阳则不同，这里是淮西子弟的根基之地，只要大明国都迁到此处，淮西子弟的地位必将水涨船高，家族荣耀也能代代相传。
  正是怀揣着这样的梦想，自洪武二年起，李善长便开始陆陆续续参与督造皇城，近年来更是辞官回乡，亲自坐镇主持。
  可如今，所有的努力眼看就要付诸东流，这让李善长心中愤恨难平。
  他面色狰狞，牙关紧咬，眼中闪过一丝狠厉。
  但很快，他便恢复了平静，缓缓起身，拍了拍身上的灰尘，拄着拐杖，望向朱元璋离去的方向。
  原本浑浊的双眸中突然闪过一道寒芒，心中暗自冷笑：“既然陛下不仁，那就别怪我李善长不义。”
  “再不反抗，还真以为我淮西子弟是泥捏的了？
  朝堂被陈党（陈锋）和浙东党所把持，再不动手，哪里还有我淮西人的容身之处！
  以往是不想撕破脸皮，但如今既然你如此决绝，那就休怪我不客气了！”
  李善长心中喃喃自语，重新挺直佝偻的脊背，迈着沉重却坚定的步伐，缓缓回到书房。
  一进书房，他便迫不及待地铺开纸张，开始奋笔疾书一封封信件。
  他的笔尖在宣纸上飞速划过，眼神中透着决绝与狠辣，每写一个字，心中的恨意便更添几分。
  他心中清楚，这大明江山有一半是淮西武将浴血奋战打下来的，而这一半江山的治理也离不开淮西士子的辛勤付出。
  那些士子，皆是他一手提拔的门生，如今正是他们报恩出力的时候了！
  与此同时，龙辇缓缓停在府衙前。
  朱元璋迈着沉稳的步伐走下龙辇，目光如炬地扫视着府门前的众人。
  知府铁铉神色庄重，大步上前，高举双手，“噗通”一声跪下，高声呼喊道：“恭迎陛下莅临，陛下圣躬万安！”
  他的声音铿锵有力，充满了敬畏与忠诚。
  铁铉身后跟随的几人也纷纷下跪行礼，其中几名青年格外引人注目，他们齐声高呼：“参见父皇，父皇圣躬万安！”
  原来是秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚、楚王朱桢几位亲王。
  朱元璋先是狠狠瞪了眼这几个不省心的儿子，眼神中满是不满与责备，随后将目光转向铁铉，微微抬手示意：“平身，免礼！”
  说罢，他更是上前一步，伸手拉住铁铉的手臂，脸上露出一抹难得的赞赏笑容，语气温和地说道：“辛苦了！”
  铁铉听闻此言，心中一阵暖流涌动，眼眶瞬间泛红，差点落下泪来。他连忙说道：“臣不敢叫苦，只是辜负了陛下的恩重，差点犯下大错，致使几位殿下陷入险境，也没能将凤阳治理好！”
  他的声音中满是自责与愧疚。
  朱元璋轻轻叹了口气，抬手打断了他的话：“你已经做得很好了。几位亲王陷入险境皆是因他们自己莽撞，你不但无罪，反而有功。
  若没有你随机应变，他们怕是真的性命难保。
  至于治理凤阳之事…也不能怪你，只怪这凤阳局势错综复杂，水太深，你还是太年轻，底蕴不够，难以与那些老奸巨猾之辈抗衡啊！”
  铁铉听着朱元璋的这番话，心中感动不已，又要下跪行礼。
  朱元璋眼疾手快，一把拉住他，径直往府衙内走去，看都没多看几位亲王一眼。
  几位亲王望着父皇拉着铁铉离去的背影，面面相觑，脸上满是尴尬与无奈。
  朱棡率先打破沉默，瞪着朱棣没好气地说道：“老四，肯定是你太蠢了，差点被人弄死，父皇有些怒气上涌，不想与你讲话…反而连累了我们几个！”
  朱樉也挠了挠头，眼神古怪地看了眼朱棣，欲言又止：“老四你…唉，怎么会…”
  楚王朱桢也凑到朱棣跟前，满脸担忧地说道：“四哥，你真是害苦了我们，接下来父皇不会打死我们吧？”
  周王朱橚看着几位哥哥，张了张嘴，一副欲言又止的模样。
  而伤势已恢复许多的燕王朱棣，脸色瞬间阴沉下来，他狠狠瞪了眼指责他的几位亲王，冷笑着反驳道：“老二你和老六什么情况别以为本王不知道，傻乎乎地被骗去白莲教，差点被当祭品献祭了…要不是铁铉发现及时，你们早就死翘翘了，还在这跟我装呢？”
  朱樉与朱桢脸色瞬间变得通红，刚要开口反驳，
  朱棣却不依不饶，又指着晋王朱棡嗤笑一声：“还有你，公然与上司打架，差点被军法处置，若不是铁铉，你也早就性命不保了，还好意思说我！”
  朱棡脸色一黑，当即就要反驳，可朱棣却不给他机会，目光如炬地扫射着兄弟几个，大声说道：“你们想说我…我是差点死了…可我那是被强行抓走的，压根没反抗的机会。
  可即便如此我也带回了李善信的各种犯罪证据，深入工地了解到了里面具体情况，我这属于探子卧底…卧底懂不懂啊？
  要不是他们人多势众，我早就安全无恙跑出来了…怎会落得那般凄惨…”
  说到这里，朱棣回想起那晚的遭遇，胸口不由得一阵抽痛，脸颊也扭曲起来。
  那晚的经历如同噩梦一般，深深烙印在他的脑海中，有时甚至会在梦中惊醒，仿佛自己真的被活埋了。
  想到此处，朱棣咬牙切齿地怒吼道：“那个狗东西李善信，老子要将他活剐了，以解心头之恨！”
  哥几个原本还有些不忿朱棣揭他们的老底，但见他这副模样，心中的怨气顿时消散了几分，反而觉得有些好笑。
  朱棡想了想，忽然说道：“老四，你还是太嫩了，不然也不会半夜逃跑被抓包，还差点被打死…听说要不是陈锋提醒铁铉实在找不到人就去皇城那边找找的话，你可能真就死了！”
  “嗯？”朱棣挑眉，眼神中满是疑惑，“什么意思？”
  “你不知道？”朱棡一脸好笑地看着朱棣。
  朱棣皱起眉头：“我知道什么？你意思是陈锋救了我？”
  朱棡笑呵呵地点点头：“铁铉亲口说的，他说若不是陈锋来信提醒，他还真想不到你会在那边，收到消息后，他立马带人赶去寻找，刚好半路遇到李善信的车驾，这才误打误撞救了你！”
  说着，朱棡啧啧称奇，唏嘘道：“要是再慢那么一点点…呵呵，你这条小命能不能保住还真难说啊！那你可能会是我大明开国以来，第一个死得如此憋屈的亲王！
  所以啊，你就说是不是陈锋的功劳吧，没有他，你真的完蛋了！”
  朱棣神色一怔，随即面露复杂之色。
  老三朱棡说话虽然难听，但说的确实是实情。
  只是隔着几百里还能欠陈锋一个人情，这让朱棣心中满是无奈。
  可忽然间，他心中一动，脑海中闪过一个大胆的猜测！
  这不会是记载在后世史书上的吧？不然陈锋怎么会猜得那么准？
  想到此处，朱棣心中既是庆幸又是羞愤。
  庆幸的是，多亏后世有记载，陈锋及时提醒铁铉，不然自己真的可能命丧李善信之手。
  以当时的情况，李善信为了掩盖罪行，定然不会放过自己。
  而羞愤的是…后世居然连这种事都有记载吗？
  那自己“永乐大帝”的威名还要不要了！
  朱棣不敢想象，后世史书上若记载“永乐大帝年轻时曾被抓壮丁，半夜逃跑不成，差点被打死活埋”，那会是怎样一番场景？
  光是想想，他就浑身起鸡皮疙瘩，整个人都不好了。
  朱棡看了眼嘴角不停抽搐的朱棣，还以为他是不愿意欠陈锋人情。
  毕竟以前朱棣与陈锋多有不和，当即拍了拍朱棣肩膀安慰道：“回去好好报答一番便是，男子汉大丈夫，何必纠结这等细枝末节。”
  “滚滚！”朱棣不耐烦地甩开朱棡的手，闷闷不乐地迈步跟上父皇与铁铉的脚步。
  他还有些重要的事情需要跟父皇禀报！
  朱棡无奈地摇摇头，朱樉、朱橚、朱桢兄弟几个也耸耸肩。
  朱樉说道：“老四这家伙，还是太犟！”
  朱桢认同地点点头。
  唯有周王朱橚嘴角微微抽搐。
  他很想说，自家四哥是犟，可三哥你也不差啊！
  不然谁家一个小卒敢跟百户打架，还差点打赢了…
  摇摇头，朱橚觉得文静的自己与这几位哥哥弟弟实在是格格不入。
  ……
  府衙内，朱元璋听完铁铉的亲口汇报后，心中已然有了决断。
  他冷笑一声，沉声道：“查抄凤阳各勋贵府邸，将所有涉案人员一律缉拿入狱，等待审判。没收他们的家产，归还百姓田亩，释放家奴…”
  他的声音低沉而有力，字字如重锤，彰显着不容置疑的威严。
  铁铉神色凝重，郑重提醒道：“陛下，此间涉案人员多达数百上千人，大部分都是勋贵家属，其中更有好几位勋贵侯爷…真的要彻查整顿吗？”
  朱元璋眯起眼睛，目光如鹰隼般锐利地看了他一眼，沉声道：“不然你以为咱是回乡显摆的？依法办事，违抗者杀无赦，咱赐你先斩后奏之权。”
  铁铉神情一凛，郑重拱手道：“臣领命！”
  说罢，他便告辞下去做准备。
  来到环廊下，望着远处的景色，铁铉不由深吸一口气，清瘦的脸上忽然露出一个意味深长的笑容：“老子忍你们很久了，终于…终于可以好好清理一番了！”
  府衙内，铁铉领命去抄家抓人了。
  而朱元璋则冷哼一声，大声喝道：“滚进来，还要咱亲自去请你们不成？”
  在门外探头探脑的哥几个顿时浑身一僵，讪讪地走进堂内。
  他们低着头，缩着脖子，在朱元璋冰冷的目光注视下，乖得像几只鹌鹑，大气都不敢出。
  过了好一会儿，朱元璋忽然起身，猛地抽出腰间腰带，大步向哥几个走去，口中骂骂咧咧道：“一群混账，兔崽子，看看你们给咱惹了多少麻烦，咱让你们来历练的，不是让你们来惹事的！”
  “你朱樉，蠢如猪狗，老六这混账不懂事，你这个当哥哥的也不懂事，什么人都敢信…居然会被白莲教骗了，咱怎么会有你这么蠢的儿子？”
  说着，朱元璋手中的腰带便如雨点般落下，抽得朱樉龇牙咧嘴，却又不敢躲开。
  一旁的朱桢见状，再次缩了缩脖子，只觉得屁股蛋一阵发凉。
  抽了一会儿，朱元璋又揪住朱桢的耳朵，怒声道：“还有你，平日间不是最机灵捣蛋吗，怎么到了凤阳这般蠢笨？你二哥是个笨蛋，你也是吗？”
  朱桢疼得龇牙咧嘴，大声嚎叫着：“父皇父皇，儿臣知错，再也不敢了，饶我一次！”
  “哼！”朱元璋心中虽有怒气，但终究舍不得打这个年纪尚小的儿子，丢开他后，将目光转向朱棡与朱棣，眼神中满是失望与愤怒，冰冷刺骨地喝道：“晋王！”
  “扑通！”在外桀骜不驯的晋王朱棡被这一声喊得双腿发软，直接跪在地上，牙齿都在打颤：“爹…父…父皇…儿臣知…知错…”
  “啪！”一声脆响，朱棡顿时痛呼出声。
  朱元璋二话没说，直接一腰带抽了下去，恨铁不成钢地说道：“咱说过多少次，去了军中你们就是小卒，小卒也是军人，军人的第一要义是什么，服从军令…你怎么做的？”
  “啪啪！”朱元璋一边说着，一边不停地狂抽朱棡，抽得他脸色扭曲，痛苦不堪：“你很好啊，都敢打百户了，你以为你是谁…你要不是咱儿子，连个小卒都不如，你骄傲什么？”
  朱棡双拳紧握，喉咙中发出阵阵痛苦的嘶吼。
  朱元璋原本对朱棡寄予厚望，可此次他的行为确实让朱元璋失望至极，甚至比朱樉与朱桢更让他生气。
  抽累了，朱元璋这才放过朱棡，转而看向额头早已冒汗的朱棣，沉声道：“老四，你…算幸运，今日不打你，等你伤好了，回去太庙跪上三个时辰，好好回想一下这次你犯下的错误！”
  朱棣心中松了口气，当即叩首道：“谢父皇！”
  朱元璋面无表情，抬手阻止道：“别忙着谢…这次皇城之事由你而起，那便由你去解决，办好了咱重重有赏…办不好…呵呵呵！”
  朱棣先是心中一喜，随后后脖颈一阵发凉，但还是咬牙坚定地答应下来：“儿臣必不负父皇所托！”
  “滚！”朱元璋大手一挥，哥几个这才连滚带爬地离开了大堂。
  看着朱元璋虽然抽得用力，但都控制着力道，并没有真的打伤他们。
  出了府衙，朱棡愤愤不平地盯着朱棣，质问道：“父皇凭什么不打你？”
  朱樉与朱桢也露出不满的神色。
  朱棣懒得理会他们。
  一直没什么存在感的周王朱橚倒是站出来解释道：“一来，四哥并没有犯下什么过错，他失踪也是被抓了，并不是他犯蠢。
  二来，四哥肋骨被打断了好几根，父皇也不忍心继续打他。”
  说罢，他看了眼朱棡、朱樉、朱桢，继续说道：“至于二哥，三哥，六弟你们三个，纯粹是自己犯傻，触怒了父皇！”
  朱棣诧异地看了眼这个平日里沉默寡言的亲弟弟，今日这番话倒是说得条理清晰，不由得对他多看了两眼。
  朱樉、朱棡、朱桢也看向朱橚，却是嘴角微微抽搐。
  朱橚这话就等于在说他们几个是自己犯蠢，不打他们打谁？
  可仔细一想，还真是这么回事！
  心中一阵憋屈，哥几个同时在心里暗骂。
  心中正郁闷着，朱棡忽然看向乐呵呵的朱棣，问道：“老四，父皇让你处置皇城一事，你准备怎么办？”
  虽然是询问，但他眼神中却透露出跃跃欲试的兴奋。
  朱樉摸了摸被打得生疼的屁股，倒吸一口凉气，眼神中闪过狠厉：“依我看，咱们兄弟联手，定要让那些杂碎尝尝皮鞭的滋味，叫他们知道得罪咱们的下场！”
  他挥舞着拳头，仿佛那些勋贵已在眼前受刑。
  朱棣却嘴角勾起一抹意味深长的笑，眯起眸子，眼底寒芒闪烁：“不急，我自有打算。”
  他缓缓开口，声音低沉而冰冷，每一个字都仿佛带着刺骨的寒意，“我逃跑的那晚便在心底立下毒誓，定要给那些被抓去做工的凤阳百姓讨回公道，更要将那罪魁祸首李善信千刀万剐，报仇雪耻！”
  他的眼神中燃烧着熊熊怒火，那是对不公的愤怒，更是对仇恨的执着。“所以啊…咱们就一步步来…我要让那些督造官，那些作威作福的差役，在绝望中感受临近死亡却又无能为力的恐惧！”
  朱棡听闻，眼神瞬间变得凶唳，身上的暴戾之气四溢：“本王来助你！那些人如此胆大妄为，定要让他们付出惨痛代价！”
  他摩拳擦掌，跃跃欲试，仿佛已经迫不及待地要将那些恶人碎尸万段。
  朱樉也龇牙咧嘴，跟着附和，满脸的凶狠：“俺也一样！不把他们折腾得死去活来，难解我心头之恨！”他握紧拳头，关节捏得咔咔作响，一副要将敌人撕碎的架势。
  一旁的朱桢同样满脸兴奋，眼神中透着跃跃欲试的光芒：“算我一个！定要让他们知道咱们的厉害！”
  还是朱橚保持着冷静，皱着眉头提醒道：“都别冲动，可别忘了父皇的交代！行事切莫过火，否则惹恼了父皇，咱们都没好果子吃！”
  他的话语如同一盆冷水，让沉浸在复仇情绪中的几人稍稍清醒。
  “咳咳咳！”哥几个这才反应过来，讪讪地收起嚣张的气焰，刚刚心中那些有些变态的报复念头也只能无奈打消。
  朱棣沉思片刻，眼神坚定地开口道：“先去解救工地那些受苦的百姓，把他们从水深火热中拯救出来。
  然后将李善信从大牢中提出来，我定要亲手将他千刀万剐，让他为自己的所作所为付出应有的代价！”
  他的语气斩钉截铁，不容置疑。
  哥几个对视一眼，纷纷点头，没有二话，当即跟着朱棣行动起来。
  半日后，皇城工地一片肃杀。
  朱棣嘴角挂着森然的笑，眼神中满是仇恨与快意，看着被高高吊起、脸色惨白的李善信。
  他慢条斯理地用毛刷在李善信身上涂抹着一层又一层焦油，每一下动作都仿佛在精心雕琢一件“作品”。
  “李善信啊，”朱棣眯着眼睛，声音中带着一丝戏谑，“还记得本王那日在此地与你说过的话吗？剥皮抽筋，碎尸万段…”
  李善信早已吓得两股颤颤，浑身止不住地颤抖。
  感受着毛刷在身上划过的诡异瘙痒感，他艰难地咽了咽口水，哭丧着脸，声音中满是恐惧与求饶：“殿下恕罪啊，臣…臣并不知是殿下…臣有罪，请殿下饶我一命…饶我一命啊！”
  他拼命扭动着身体，眼中满是绝望的泪水。
  朱棣却恍若未闻，依旧自顾自地继续着手上的动作，直到李善信全身都被油腻腻的焦油涂满，活像一个被包裹起来的怪物。
  朱棣将刷子随意一丢，掏出火折子，轻轻一吹，火苗瞬间蹿起。
  他缓步走到李善信近前，脸上挂着令人不寒而栗的笑容：“不过在千刀万剐你之前，我要先让你感受一番火刑之苦…你还记得你前几日烧死的那个工人吗？”
  他的声音突然变得低沉而冰冷，仿佛来自地狱的使者。
  “他只是想回家看看将要临盆的妻子，”朱棣的眼神中闪过一丝悲伤与愤怒，“你居然就让人将他打得半死不活，浇上焦油将其活活烧死…你还记得吗？你或许不记得了，因为工地上每天死的人不计其数，你这种大人物怎么会在意呢…”
  说到此处，朱棣表情陡然狰狞，双目圆睁，怒吼出声：“可本王记得，本王记得一清二楚！本王被抓来的第一日，要不是他给本王一个饼子吃，本王或许根本坚持不下来…他是那么淳朴善良，被抓来做工了也无怨无悔，只是想着快点做完后回家看望即将临盆的妻子…就这么一点愿望都被你们破灭了…他烧得焦黑的尸体是我亲自送去乱葬岗丢掉的…你知道本王当时是什么想法吗？”
  “本王想，等本王出去了，一定一定要让你们这群杂碎，狗入的全部尝一遍这种酷刑！”朱棣的声音在工地回荡，充满了无尽的恨意。
  “呜呜呜！”已经被堵住嘴巴的李善信瞳孔剧烈收缩，面色瞬间涨成猪肝色。被吊着的身体不由自主地疯狂扭动，拼命想要挣脱束缚。此刻的他惊恐到了极点，他不怕死，但面对这种求死不能的折磨，他只觉浑身血液都要凝固，恐惧如同潮水般将他淹没。
  在他眼中，朱棣此刻简直就是从地狱爬出的魔鬼。
  这种刑法，以往他用在别人身上时，只会觉得解气、爽快，可当这一切即将降临在自己身上，他才真正体会到了什么是绝望，身体不受控制地颤抖着，心中满是无尽的恐惧。
  朱棣眯起眼，笑容越发变态：“你也会怕啊…别怕，慢慢地你就会享受了！”
  话音刚落，他手中的火折子毫不犹豫地扔向李善信。
  瞬间，熊熊烈焰腾空而起，将李善信彻底吞噬。
  而在火焰蔓延到嘴巴的前一刻，朱棣特意伸手将其堵嘴的烂布狠狠扯掉。
  刹那间，李善信那凄厉、绝望的惨叫声冲破云霄，响彻了整个皇城，仿佛要将他心中的恐惧与悔恨全部宣泄出来。
  与此同时，韩国公府内，李善长正伏案疾书，筹划着他的“反击”。
  可就在这时，他忽然心中猛地咯噔一下，一股强烈的不安涌上心头，仿佛有什么重要的东西正在离他远去。
  他握着笔的手不由自主地颤抖起来，笔在宣纸上划出一道凌乱的墨迹。
  他缓缓抬起头，眼神中满是茫然与惶恐，一种不祥的预感笼罩着他，让他坐立难安。
  ……
  当李善长获悉胞弟李善信被活活烧死继而遭受凌迟之刑时，已是案发数日后。
  这短短几日，朱元璋于凤阳掀起雷霆之怒，一千多名勋贵家眷命丧刀下。
  但凡牵涉欺压百姓、侵占田亩恶行的勋贵眷属，皆被枭首示众，刑场之上人头攒动，血腥之气弥漫凤阳。
  此风波迅速蔓延至京城，掀起轩然大波。
  南雄侯赵庸罪无可恕，在缉拿过程中负隅顽抗，最终被当场格杀；
  荥阳侯费聚锒铛入狱，被判秋后处斩；
  宜春侯黄彬获罪，流放三千里蛮荒之地；
  河南侯陆聚同样难逃一死，等候着秋后问斩的命运；
  静宁侯叶升罪孽深重，被判处凌迟极刑，以儆效尤。
  此外，长兴侯耿炳文被削夺爵位，罚俸十年，勒令居家闭门思过；
  颍川侯傅友德不仅被罚俸，兵权亦被削去，同样遭此惩处；
  吉安侯陆仲亨、延安侯唐胜宗，爵位被削，俸禄被罚没，家产充公，兵权尽失，只能在家中反思过错；
  就连位高权重的宋国公冯胜，也未能幸免，爵位、俸禄、兵权皆被剥夺，闭门自省。
  这场震惊朝野的“凤阳大案”牵连甚广，众多勋贵皆受惩处，淮西勋贵集团遭此重创，几乎被折断脊梁，元气大伤。
  然而，这些在李善长眼中，都不及胞弟惨死带来的伤痛。
  早在众人肆意妄为时，李善长便曾出言警告，劝诫他们收敛恶行，莫要招来杀身之祸。
  可这些人不仅置若罔闻，反而变本加厉。
  身为淮西勋贵首领，李善长虽知晓凤阳背后的种种惨案，却只能睁一只眼闭一只眼，虽自己坚守底线，不参与其中，却也无力阻止他人恶行。
  但此刻，所有这些都已无关紧要。
  李善长心中最难以承受的，是弟弟李善信的悲惨结局。
  听闻弟弟先是被燕王朱棣施以火刑，在烈焰中被烧得奄奄一息，而后又遭凌迟之刑，受尽折磨而死。
  这惨绝人寰的画面在脑海中挥之不去，令李善长瞬间气血上涌，一口鲜血喷出，随后便一病不起。
  他浑身乏力，眼神空洞无神，整个人仿佛被抽走了灵魂。
  这还不止，李善长的老母亲在得知小儿子惨死的噩耗后，本就病弱的身体再也支撑不住，很快便撒手人寰。
  那一日，韩国公府内哀嚎声震天，李善长悲痛欲绝，整个府邸笼罩在压抑、死寂的氛围之中，众人皆噤若寒蝉。
  令人意外的是，李善长本人不仅未受处罚，反而收到了皇帝的书面嘉奖。
  可在他本人看来，这份嘉奖无疑是对他赤裸裸的嘲讽与戏弄。
  李善长心中恨意滔天，对朱元璋、朱棣，甚至陈锋都充满了怨恨。
  他恨朱元璋的铁腕手段，恨朱棣的残忍暴行，恨陈锋在其中的推波助澜。
  若不是他们，弟弟又怎会落得如此凄惨下场！
  尤其是朱棣，为何要如此残忍地折磨弟弟，若要杀，痛痛快快便是，何苦这般折磨？
  至亲之人接连离世，让李善长的生活瞬间失去了希望，心中的怨气仿佛要冲破天际，他恨不得将朱家人千刀万剐以泄心头之恨！
  但他尚存一丝理智，短暂的悲痛过后，便将所有仇怨深埋心底，暗暗发誓一定要报复，哪怕付出任何代价！
  随后，他强撑病体，料理了老母亲的后事。
  而弟弟李善信的尸首，早已被朱棣烧成灰烬，随风飘散，真正是挫骨扬灰。
  无奈之下，李善长只能给弟弟立了一座衣冠冢，将无尽的怨恨深深埋在心底。
  处理完后事，李善长对外宣称年老体衰，需要闭门思过，从此不再过问外界之事。
  然而，在无人察觉的深夜，一封封早已写好的信件悄然发往各地……
  ……
  凤阳府衙内，朱元璋端起茶盏，轻抿一口，接过暗卫呈上的关于李善长近况的密报，仔细研读起来。
  密报内容详尽至极，从李善长每日何时起床，起床时的姿态，到伺候他的丫鬟姓名、容貌、侍奉手法；
  从日常饮食起居，到何时如厕、时长、使用手纸数量，乃至一言一行，皆被一一记录在册。
  快速阅览完毕，朱元璋眯起双眼，神色莫测：“他竟连一句怨言都没有？杀了他弟弟，还间接气死了他老母，就这么忍了？”
  阴影中传来暗卫低沉的声音：“回陛下，不曾有过怨言，只是哀嚎几声后便归于平静。”
  朱元璋冷笑一声：“越是这般平静，越说明他心中对朕的怨恨之深。若真不恨，早就破口大骂了。这老家伙，隐忍功夫了得，都快成陈锋所说的‘忍者神龟’了！”
  暗卫沉默不语，不知该如何回应。
  朱元璋这番话，本就不是说给暗卫听的，更像是自言自语。
  他将密信投入火盆，熊熊火焰映照在脸上，忽明忽暗，平添几分阴森恐怖。
  沉思片刻，朱元璋下令：“安排两名互不相识的暗卫潜入韩国公府，严密监视李善长的一举一动。一旦发现异常，即刻上报。”
  “遵命！”阴影中的人领命退下。
  过了一会儿，朱元璋唤来铁铉，询问凤阳一案的办理进展。
  铁铉神采奕奕，这段时间的办案经历，让他杀得酣畅淋漓。
  那些平日里嚣张跋扈、为非作歹的勋贵二代纨绔子弟，被他一网打尽；
  那些助纣为虐的家奴，也被惩处了一大批。
  他大刀阔斧地肃清了凤阳府内的毒瘤，还当地百姓一片朗朗乾坤。
  每日在菜市场的斩首现场，都挤满了围观的凤阳百姓。
  每当刽子手手起刀落，一颗颗人头滚落，百姓们或是涕泪横流，或是大声叫好，发泄着心中积压已久的怨恨。
  这一切，让铁铉真切体会到了身为父母官的责任与使命，他渴望以这般杀伐果断的手段，荡尽世间不平事。
  初入仕途的他，嫉恶如仇，见不得人间苦难。
  此前担任凤阳知府时的种种憋屈，如今终于得以尽情宣泄，心中说不出的畅快。
  然而，此案也并非十全十美，虽斩杀了不少罪魁祸首，但真正的幕后黑手只惩处了三人，大部分涉案勋贵仅仅受到了严厉处罚，并未被处以极刑，这让铁铉深感遗憾。
  不过，他也明白，此次能有如此成果，已是陛下痛下决心的结果。
  淮西勋贵势力庞大，掌握着朝中大半的兵权与政权，即便朱元璋身为淮西勋贵之首，登基为帝后，也要从天下大局出发，有所顾虑。
  因此，对于陛下的决策，铁铉虽有遗憾，却也表示理解，并未强求将所有涉案人员一网打尽。
  面对朱元璋的询问，铁铉如实禀报了案件详情。
  正说着，朱元璋抬手打断：“好了，这些暂且不论。
  朕问你，凤阳百姓对此事反响如何？”
  铁铉先是一愣，随即面露激动之色，兴奋地说道：“陛下，反响极好！臣每日都会挑选一批罪孽深重的罪犯，在菜市场斩首示众。
  每次行刑前，现场都早早围满了百姓。
  当罪犯头颅落地，叫好声、抽泣声此起彼伏。”
  “抽泣声？为何会有抽泣声？”朱元璋疑惑地问道。
  铁铉义愤填膺地解释道：“那些百姓大多曾遭受勋贵欺压，有的家庭被拆散，有的亲人被害，家破人亡。
  如今看到仇人伏法，多年的冤屈得以昭雪，激动之下，喜极而泣。”
  朱元璋闻言，神色复杂，长叹一声：“是朕对不住他们啊！”
  铁铉急忙摇头：“陛下何出此言！陛下减免凤阳百姓十年赋税，已是天大的恩典。
  这一切乱象，皆是那些目无王法、欺君罔上的勋贵肆意妄为所致。
  陛下有所不知，为了蒙蔽圣听，这些勋贵竟买通了从凤阳到京城沿途省、州、府、县的各级官吏。
  每年陛下召见询问的凤阳百姓，也都遭到他们的威胁恐吓，若敢在陛下面前吐露实情，家中妻儿老小便性命难保！”
  朱元璋听罢，脸色瞬间阴沉下来，怒不可遏：“一群贪官污吏，简直无法无天！彻查，给朕狠狠彻查！沿途所有收受过淮西勋贵贿赂的官员，一律抄家斩首，一个都不许放过！”
  铁铉面露为难之色：“陛下，臣并无跨区域查案之权。”
  朱元璋冷哼一声，吩咐道：“取笔墨来！朕亲自写信给太子和陈锋，让他们从京城调配都察院、大理寺的人手前去彻查，定要将这些蛀虫一网打尽！”
  听到此处，铁铉犹豫片刻，还是忍不住开口问道：“陛下，陈侯为何会提前知晓燕王朱棣被抓壮丁之事？”
  朱元璋一愣，疑惑地看向铁铉。
  铁铉这才意识到自己误会了，陛下好像不知道此事，便连忙将陈锋写信提醒一事原原本本地告知朱元璋。
  朱元璋听完，摩挲着下巴思索片刻，摆手道：“此事你无需多问，朕心中自有分寸。”
  铁铉虽满心好奇，但见皇帝如此表态，便不再追问。
  朱元璋心中暗自思忖：陈锋这小子，心思够沉，藏得够深！
  难怪得知燕王失踪时那般镇定自若，原来是早就心中有数，知道朱棣不会有事，甚至清楚他的下落。
  看来回京之后，得好好找他问个清楚，往后决不能再出现这般情况，身为皇室肱骨，理应及时将朱家人的安危状况如实禀报。
  心中有了决断，恰逢笔墨呈上，朱元璋当即挥毫泼墨，写好书信，命暗卫快马加鞭送往京城。
  随后，他打发走铁铉，又宣召燕王朱棣前来。
  朱棣踏入府衙，迎上朱元璋那复杂难辨的目光，顿时感到头皮发麻，心中隐隐不安，神色也变得有些局促。
  过了许久，朱元璋咬牙切齿地问道：“谁准你那般处置李善信的？”
  朱棣听闻，心中暗自松了口气，还以为父皇要就此前种种失误兴师问罪，没想到只是为了此事。
  在处置李善信一事上，朱棣自问问心无愧，毫无过错。
  不等朱元璋继续开口，他便将李善信犯下的累累罪行一一禀明，着重讲述了李善信派人残害、烧死那个因想回家看望临盆妻子的工人的恶行。
  讲述完毕，朱棣昂首挺胸，语气坚定地说道：“父皇，儿臣自认为杀得没错！这般丧尽天良、猪狗不如之人，若让他痛痛快快死去，实在是便宜了他！唯有让他受尽人间极致痛苦，方能让他在地狱中深刻忏悔，免得来世再祸害他人！”
  朱元璋张了张嘴，一时竟不知该如何回应。
  半晌，他叹息一声：“李善信固然死有余辜，你惩处他的方式也无可厚非。可你这混小子，就不能悄悄处置，非得大庭广众之下这般虐杀？你可知，如今已彻底得罪了李善长，就不怕他暗中报复，给你使绊子？”
  朱棣闻言，脸色瞬间阴晴不定。
  但事已至此，他绝不后悔，也毫无畏惧，坚定地摇头道：“儿臣不怕！李善信先是妄图谋害儿臣，若儿臣不如此报仇雪恨，岂不是白活一场，又怎配做父皇的儿子！
  李善长若要记恨，便记恨去吧！至于暗中算计……哼，鹿死谁手尚未可知，难道儿臣身为亲王，还会怕了他一个国公不成！”
  说罢，朱棣意气风发，周身散发着自信豪迈之气。
  朱元璋见状，不禁哑然失笑，心中满是欣慰。
  不愧是自己的儿子，这份胆识气魄，与年轻时的自己如出一辙！
  但他并未表露出来，只是冷哼一声：“你小子，比朕还自信狂妄！”
  朱棣干咳两声，一脸惊讶：“难道父皇您还会忌惮李善长？那不如趁此机会，给他安个罪名，一杀了之！”
  朱元璋嘴角抽搐，深深看了眼杀伐果断的朱棣，摆手道：“哪有这般容易！此事你无需插手，回去收拾一下，准备回京吧。”
  朱棣有些失落，闷闷不乐地应了一声。
  此次外出历练，本想大展身手，却不料状况百出，如今这般狼狈回去，怕是要被李九江那小子嘲笑，还有那嘴毒的老十二朱柏，肯定也不会放过调侃自己的机会。
  不过，朱棣也明白，自己留在凤阳已无意义，反而容易引起不必要的麻烦。
  虽说刚刚说得豪言壮语，但当众虐杀国公之弟，传扬出去终究有损皇家颜面，暂时避避风头也是明智之举。
  想通此节，他便不再多言。
  朱元璋揉了揉眉心，似是想起什么，突然问道：“老四，你觉得你大姐临安公主和李琪的婚事，该在京城举办，还是凤阳操办合适？”
  起初，朱元璋打算在凤阳操办婚事，待开春回乡祭祖时，顺道将婚事办了，如此既能减少京城的舆论风波，也能让婚礼更具乡土气息。
  可谁能料到，偏偏在此时发生了凤阳惨案，他不得不提前返回凤阳处理事端。
  如今局势已然改变，这婚事的举办地点，也得重新斟酌。
  朱棣听闻，又惊又喜，没想到父皇竟会询问自己如此重要之事，赶忙思索片刻，认真说道：“依儿臣看，大姐应当更希望在京城举办婚礼。
  至于李琪……他如何想法并不重要，无需过多在意。”
  朱元璋若有所思，微微点头，随后挥手道：“行了，退下吧！”
  朱棣无奈，只能行礼告退。
  ……
  一日之后，京城政务司衙门内，陈锋收到朱元璋的来信，嘴角忍不住抽搐：“我都躲这么远了，还被牵扯进来，真是无奈！”
  上方正埋头处理奏折的朱标见状，轻笑一声：“贤妹夫能力出众，自然要多劳心劳力，此事就交给你了！”
  陈锋闻言，嘴角再次抽搐，心中满是无奈……