第58章 朝堂逼宫，千臣伏首震乾坤！

  金銮殿外，汉白玉的广场上。
  百余名官员，身着绯红的朝服，此刻却像一群待宰的羔羊，黑压压地跪了一地。
  为首的，正是御史大夫王思礼，他手捧着一份厚厚的联名奏折，老泪纵横，声音带着刻意放大的悲怆与哽咽：“陛下！陛下啊！异种作物，实乃妖物降世！京郊试种之田，已现枯萎之兆，此乃上天示警，警示我大周不可违逆祖宗成法，不可轻信…妖言啊！”
  他身后，一众官员也跟着哭天抢地，什么“天降不祥”“祖制不可废”、“请陛下三思”之类的陈词滥调，一时间甚嚣尘上，仿佛整个大周的命运都系在那些所谓的“枯萎”的玉米苗上。
  周元庭缓步踏入金銮殿，龙袍的下摆在光洁如镜的金砖上拖曳出细微的沙沙声。
  他缓缓扫过殿外伏跪的官员，那眼神，没有一丝波澜，却让每一个接触到他目光的人都不由自主地打了个寒战。
  他的视线最终落在了御案上堆积如山的图册——那些都是司农寺连日送来的关于新作物试种的详细记录。
  “诸位爱卿，”
  周元庭的声音不高，“都说试种田的作物枯萎了？”
  他随手翻开最上面的一本图册，正是玉米与本地粟麦的根系对比图，清晰的墨线勾勒出两者在土壤中扎根的差异。
  另一页，则是最新的生长数据记录。
  周元庭修长的指尖在“昨日测产”几个字上轻轻敲了敲，发出沉闷的声响：“司农寺昨日最新回报，朕亲往查看，试种田中的玉米秸秆，仍在拔节生长，其根系深扎土下已近三尺。至于耐旱，较之粟麦，何止强上三分？诸位口口声声的‘枯萎’，不知是亲眼所见，还是道听途说？”
  殿外一时鸦雀无声。
  王思礼脸上的悲愤僵住了，他没想到皇帝会如此直接，拿着实实在在的数据来反驳。
  周元庭心中冷笑，这群老顽固，平日里只知空谈误国，对真正的农事一窍不通，却总喜欢拿“祖宗规矩”和“上天示警”来当挡箭牌。
  今日，朕便要让他们看看，什么叫事实胜于雄辩。
  “妖言惑众，混淆视听，动摇国本者，”
  周元庭的声音陡然拔高，如同骤然出鞘的利剑，寒光四射，“当——诛——！”
  他猛地一甩龙袖，身旁侍立的小安子立刻会意，躬身捧出一个沉甸甸的鎏金匣子，双手高举，一步步走到王思礼面前。
  匣子打开，里面并非什么奇珍异宝，而是一叠叠码放整齐的账册，以及几封用火漆封口的密信。
  周元庭的目光如冰锥般刺向王思礼：“王爱卿，你可知晓，这京城最大的地下钱庄，永亨银号，其幕后真正的东家，正是你嫡亲的表弟，王启年？”
  “轰！”
  此言一出，如同在平静的湖面投下了一块巨石，殿内殿外，倒吸冷气的声音此起彼伏。
  无数道惊疑、错愕、恐惧的目光齐刷刷地射向王思礼。
  王思礼的脸色瞬间变得惨白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而下。
  他膝行几步，叩首在地，声音颤抖得不成样子：“陛…陛下明鉴！臣…臣与那永亨银号绝无瓜葛！至于王启年…臣，臣与他素无往来，他所作所为，臣、臣一概不知情啊！”
  “不知情？”
  周元庭嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，那笑容比殿外的寒风还要刺骨，“好一个不知情！王大人，你上个月呈递的那份《止蝗十策》，朕记忆犹新。其中洋洋洒洒数千言，建议百姓‘四时祭祀，虔诚祷告，祈求上天息怒，降下甘霖’，却对山东、河北两地官员层层克扣青苗救济款，导致灾民流离失所，饿殍遍野之事，只字未提！怎么，在你王大人眼中，灾民的性命，还不如几句虚无缥缈的祷词重要吗？还是说，你根本就知道那些青苗款的去向，所以才刻意避而不谈？”
  他伸手从那叠账册最下方，抽出了一份边缘已经磨损，甚至带着暗红色污渍的折子——那是一份来自河北受灾农户联名写下的血书，上面密密麻麻按满了鲜红的指印！
  “看看吧！王大人！看看这些触目惊心的指印！”
  周元庭将那份血书猛地甩向王思礼，纸张飘落在地，发出轻微的声响，却像一道惊雷炸响在所有官员的耳边，“这些百姓，他们卖儿鬻女，倾家荡产，才换来那么一点点活命的青苗款！可就是这么一点救命钱，却被你们这些所谓的‘父母官’，被你王思礼口中的‘清流’，一层层盘剥，吞入私囊，用以填满你们永无止境的贪欲！”
  “现在，你还敢在朕面前提什么‘祖宗规矩’？还敢妖言惑众，阻挠新政？”
  周元庭厉声喝道，“朕告诉你们，谁再敢拿祖宗规矩说事，便与这些贪墨国帑、鱼肉百姓的国贼败类，同罪论处！”
  王思礼瘫软在地，面如死灰，浑身抖如筛糠，一句话也说不出来。
  他知道，一切都完了。
  周元庭不再看他，目光转向殿外跪着的一名瑟瑟发抖的官员：“山东知府李茂何在？”
  那官员正是李茂，此刻早已吓得魂不附体，闻言连滚带爬地叩首：“罪…罪臣在……”
  “拖出去，”
  周元庭的声音没有丝毫温度，“杖责八十！即刻押入天牢，听候发落！”
  “喳！”
  殿前武士如狼似虎般上前，将瘫软如泥的李茂拖了下去，很快，殿外便传来了沉闷的杖击声和凄厉的惨嚎。
  “其余涉案贪腐官员，”
  周元庭继续下令，“一并交由大理寺、刑部、都察院三司会审！严查到底，绝不姑息！”
  “若有朋党相互包庇，为罪臣说情者，一律视为同党，连坐！”
  “连坐”二字一出，殿中百官无不骇然变色，先前还跟着王思礼一同联名上奏的那些老臣，此刻早已吓破了胆，纷纷叩首在地，额头撞击金砖发出砰砰的声响：“陛下息怒！臣等知罪！”