第50章 密室龙纹

    地牢铁门开合声撞碎寂静。严楼被推入三丈见方的石室，烛火映出四壁铁架——层层叠叠的夹带纸、火器图纸、账册码至穹顶。
    “严仵作，别来无恙。”严嵩踞坐石案后，手中把玩着半枚龙形玉佩，正是女尸发间那半枚的配对。案头摊开的《弘治宫城图》，朱砂圈住的密道终点，正是他私宅地下。
    严楼扫过墙角铁箱：箱盖敞着，露出佛郎机炮的哑弹模具，模底刻着与女尸腕疤相同的龙形缺口。“嘉靖三年，你借夏言票拟清剿异己，却将证物封入密道。”他指尖敲了敲石壁，“可惜朱砂露了马脚。”
    严嵩低笑，指腹划过账册某页：“贵溪朱砂、龙形印记、火器沙眼——这些不过是棋盘边角。”他抬手，石壁暗门轰然开启，内室金光刺目：整面墙嵌着司礼监批红的火漆印模，最下层抽屉，躺着夏言的半幅血书。
    “陛下当年默许清党，”严嵩起身逼近，袍角扫过地上的科举夹带，“你以为查的是舞弊案？不过是替嘉靖拔掉扎手的刺。”他忽然盯着严楼领口，“女尸腕骨拓片，还在么？”
    严楼后背抵上冰凉石壁，掌心扣住齿间铜片。眼前闪过密道壁画：弘治年间匠人刻下的龙纹，与严嵩玉佩、火器模具、夹带暗纹完全重合——原来这不是舞弊集团的标志，是皇室秘藏的监国印记。
    “二十年前，你在密道绞杀传信宫人，”严楼忽然冷笑，“却留了半枚玉佩在尸身。如今拿出来，是想嫁祸皇室？”他摸出孔雀石碎屑，“贵溪矿脉早被皇室直管，你私采朱砂时，就该想到今日。”
    石室外突然传来巨响。张顺的声音穿透石壁：“师父！地道入口在验尸房砖下第三块！”火光映进石室，照见严嵩骇然变色——他算准了刑部搜查，却漏了严楼从女尸发间取下的矿脉碎屑，早被徒弟带去顺天府验矿。
    “大人！顺天府差役破了北墙！”亲卫撞门而入，手中火铳还滴着血。严嵩猛地转身，袖中甩出三枚毒针——却见严楼突然扬手，铜片划破烛台，火油泼向账册堆。
    “轰！”火光腾起的瞬间，严楼看清了内室暗格：最深处摆着个檀木盒，盒面刻着与嘉靖御案相同的密道坐标。他突然想起在乾清宫瞥见的舆图——原来嘉靖早知密道存在，却任由严嵩把持，只为借刀铲除异党。
    “严楼！”严嵩怒吼着扑向檀木盒，却被火舌逼退。严楼趁机撞开暗门，内室冷风灌来，吹亮墙上半幅残画：弘治皇帝与太子相拥，太子腰间，正是完整的龙形玉佩。
    “当年太子早薨，”严楼盯着残画，忽然明白，“你伪造监国印记，用舞弊款私铸火器，想借此要挟皇室——”话未说完，石顶突然簌簌落土，张顺带着捕快破墙而入，手中举着从矿场缴获的、刻有严嵩户名的地契。
    严嵩忽然笑了，笑得咳嗽不止。他望着燃烧的账册，任由火光照红老脸：“你以为拿到证据就能定罪？陛下此刻正在看我新上的奏疏——”他指了指严楼腰间，“验尸格目背面的密道坐标，早被我换成了东厂的地牢图。”
    严楼心中一凛，摸向格目，果然触感有异。外头传来锦衣卫的马蹄声，比顺天府的差役快了三倍——分明是严嵩早算准他会走密道，提前调了陆炳的人堵截。
    “带他去诏狱。”严嵩擦了擦嘴角，从灰烬里捡起半片未燃的夹带，“让他看看，这些纸上的《论语》名句，每一句对应着哪位御史的弹劾折。”他转身时，檀木盒已揣入袖中，盒盖轻响，像是锁死了最后一道秘密。
    张顺欲追，严楼却按住他肩膀。火光中，他看见严嵩袖中露出的檀木盒边角，刻着的不是龙纹，而是一只展翅的寒鸦——与验尸房废墟上那只衔纸的寒鸦，一模一样。
    诏狱的铁门在身后合拢时，严楼忽然想起密室残画的细节：弘治太子薨逝那年，严嵩刚入翰林院。而那半枚龙形玉佩，分明是皇室秘传的监国信物，却落在了一个阁老手中。
    “师父，矿场地契上的手印，与兴隆钱庄掌柜一致！”张顺扒着铁栏低语。严楼却盯着自己掌心的孔雀石碎屑——这些来自贵溪的石头，不仅能化冰、验毒，此刻在火光下，竟隐约映出“弘治”二字的暗纹。
    远处传来刑具碰撞声，严楼忽然笑了。严嵩以为烧了账册、换了格目就能灭口，却不知他早将关键证据——女尸腕骨拓片、火器批号铜片、贵溪矿脉的地契副本，分别藏在了三个地方：顺天府的矿脉图里、神机营的炮管刻痕里、还有嘉靖御案的舆图夹层中。
    当第一滴囚水落在额角时，严楼听见头顶传来砖石挪动的声响。抬眼望去，石壁暗角露出半截竹筒，正是他昨夜让学徒塞进验尸房砖下的——里面装着弘治密道的完整拓片，还有夏言血书的临摹本。
    “严仵作，审你的人到了。”狱卒的声音带着笑意。铁门开处，走进的却不是陆炳，而是当日在乾清宫收票拟的老太监，此刻手中捧着的，正是严嵩私藏的檀木盒。
    盒盖打开的瞬间，严楼瞳孔骤缩。里面不是密信，而是半幅绣着龙纹的黄绫，边角绣着“弘治十七年”——正是密道女尸襦裙上的同款纹样。而黄绫中央，用贵溪朱砂写着八个小字：“严嵩代笔，太子手谕”。
    老太监忽然跪地，声音颤抖：“严大人，这是弘治太子临终前，托宫人带出的遗诏……”话未说完，门外传来利刃入肉的闷响。太监后背鲜血喷涌，手中黄绫飘落，恰好盖在严楼掌心的矿脉碎屑上。
    严楼猛地抓住黄绫，抬眼看见严嵩站在门口，手中握着染血的短刀。阁老的衣襟上，还沾着密室的火灰，眼底却闪过一丝慌乱——他没料到，严楼竟能逼他亲手拿出了最致命的证据。
    “遗诏？”严嵩擦刀，笑得比哭还难看，“弘治太子早薨，这不过是个戏本。”他踢开太监尸体，盯着严楼手中的黄绫，“但你不该知道，当年替太子写遗诏的人，是我。”
    地牢突然剧烈震动，头顶传来佛郎机炮的轰鸣——是神机营方向。严楼忽然想起，今日正是新炮演武的日子，而他改良的炮管上，刻着的正是密室账册里的舞弊编号。
    “阁老，”他攥紧黄绫，指腹碾过朱砂，“你以为烧了密室，就能烧掉二十年前的墨迹？贵溪朱砂里的孔雀石，会跟着你的每一笔字，留在奏疏上，留在火漆印上，留在……”他忽然看向严嵩的袖口，“你送给陛下的御墨里。”
    严嵩的笑容凝固了。远处，炮声越来越近，夹杂着喊杀声。他忽然意识到，严楼早已将火器演武、科举舞弊、密道女尸连成一线——那些看似无关的证据，此刻正像炮弹出膛般，直击他的命门。
    “带他去西市。”严嵩转身时，袍角扫过严楼的验尸格目，“明日午时，斩立决。”他没看见，严楼趁乱将黄绫塞进了张顺的衣领，更没看见，地牢石壁的水痕里，正倒映着三个渐渐逼近的身影——带着神机营腰牌，披着刑部差役的披风。
    当狱卒的锁...