第348章 铁矿山

  铁山县的老铁庄，离府城也就二十里地。
  许平安也是头一回来铁山县。
  因为都是骑马，走得特别快。
  不到一个时辰，许平安他们这一行人就进了铁山县的地界。
  许平安骑在马上放眼看去。
  眼睛能看到的地方，有座大山横在远处，像头趴在天边的大野兽。
  夏侯锐用马鞭一指，说道：
  “伯爷您瞧，前面那座山，就是老铁山。”
  “铁山县这名儿，就是这么来的。”
  听夏侯锐这么一说，许平安才明白。
  这山是北邙山的一个分支，在铁山县里绵延出去十几里。
  顺着这山，找到了好几处品质特别好的铁矿脉，所以本地人都管它叫老铁山。
  铁山县能种地的田，比旁边的丰林县少多了。
  还好县里有这座铁山撑着，所以铁山县打铁造家伙什的营生特别兴旺。
  许平安他们又往前走了几里地，离老铁山很近了。
  这时候，许平安抬头一瞧，前边路口站着几个人。
  领头那个许平安认得，正是高正堂的师爷齐先生。
  许平安能拿到老铁庄，多亏了齐先生给的消息。
  许平安赶紧让大家停下马，朝齐先生拱了拱手问：
  “先生怎么在这儿？”
  那齐文远，笑着对许平安弯了弯腰，说：
  “小的在这儿，自然是等着伯爷您呢。”
  “说好了要把这老铁庄亲手交给伯爷，我当然得亲自来一趟。”
  许平安听了，连忙笑着道谢：
  “真是辛苦您啦。”
  这里离老铁庄已经不远了。
  许平安干脆下了马，和这位齐先生一起走。
  其他人一看，也赶紧下马跟在后面。
  没走多久，大伙儿就到了老铁山的山脚下。
  齐先生用手远远一指，对许平安说：
  “伯爷您看。”
  “这老铁山上，新的老的矿洞，加起来有好几十个呢。”
  “这片地方，基本上都是段家的了。”
  “这些年，段家靠着开铁山，赚了不少钱，成了大富豪。”
  许平安看过去，那所谓的铁矿，就是用石头木头随便搭的矿洞，看着就非常危险，特别简陋。
  离这些矿洞不远的山坡上，是一片连着一片的窝棚区。
  这些窝棚搭得很简单，有的就顶上盖点草，也排得乱七八糟。
  窝棚中间有小孩跑来跑去玩，也有妇女在晾衣服。
  不过这些女人和孩子，看起来个个都是头发乱糟糟的，脸上身上都脏兮兮的。
  齐先生叹了口气，对许平安说道：
  “挖矿要人手，这些人就是矿民了。”
  所谓矿民，其实就是靠挖矿过活的丁户人家。
  这些人里，有的是老家闹灾，逃荒出来的饥民。
  也有的是自家田地被乡里的大户占了，没地种的农民。
  这里面甚至还有逃跑的奴隶、犯人，反正矿民的来路特别杂。
  齐先生边走边叹气说：
  “这些矿民，日子过得很苦。”
  “段家对他们压榨得特别狠。”
  听齐先生这么一说，许平安对这些矿民的生活有了点了解。
  老铁山上的矿，可不是想挖就能挖的。
  山上的每个矿洞都有矿主，矿主下面又有好些矿头，带着矿民挖矿。
  矿民得拼命巴结矿头，才有机会跟着下矿洞干活。
  每天挖出来的矿石，还得交一大半给矿头当份子钱。
  最后能分到矿民手里的，就少得可怜。
  这些矿民每天冒着随时可能被埋在下面的风险，拼命挖矿，也只能让一家人勉强吃上饭。
  大家听了，都直叹气。
  又往前走了一里地。
  前面出现几十间房子，是个建在山脚下的集镇。
  这地方别人不熟，可杨铁心熟得很。
  因为这儿就是铁山县的铁市嘛。
  她家的杨家铁器铺，每个月都得从这儿买铁料和焦炭。
  大伙儿走进小镇，只见两边铺子都在卖铁料和各种工具。
  路过时，还有几家铺子的伙计掌柜，热络地跟杨铁心打招呼。
  小镇上最大的建筑，就是镇子中间的矿监房了。
  这矿监是延庆府衙派来的。
  主要活儿就是收税，所以这差事油水足得很。
  每年光老铁山这一片，交上去的税钱就不止一千贯，可是延庆府的大财源。
  眼看一百多号骑兵进了镇子。
  普通商户和行人都赶紧躲开。
  矿监房门口，却站着一个穿黑袍的矮胖官吏。
  这人就是矿监，叫田大富。
  田矿监认识齐先生。
  他当初能捞到这矿监的差事，还是走了齐先生的门路。
  所以他赶紧上前见礼。
  齐文远退了一步，让出许平安，对矿监说：
  “这位是丰林县伯大人。”
  “田矿监，快过来见礼。”
  一听眼前这位俊朗的公子哥儿就是丰林县伯。
  这矮胖矿监连忙对着许平安躬身行礼：
  “小的田大富，见过伯爷。”
  旁边的夏侯锐走过来，对那矿监吩咐：
  “田矿监，打现在起，这老铁山归丰林县伯管了。”
  “你也是这儿的老人了。”
  “往后要好好配合伯爷，管好老铁山。”
  “可别耍滑头。”
  那矿监先是一愣，接着赶紧躬身说：
  “是是，伯爷有啥吩咐，小的照办就是。”
  只是心里暗暗叫苦：怎么又换上官了？要保住这饭碗，该不会还得再打点一番吧？
  把老铁山交给许平安管，其实是夏侯锐给高长山出的主意。
  老铁山矿区收入是挺多，可有个大麻烦。
  就是那好几千聚在铁山边上的矿民。
  这些矿民来路杂得很，里面不少是不要命、特能打的狠角色。
  再加上这地方日子苦，矿主们又抢矿脉，还老压榨矿民。
  所以这老铁山，就跟个火山口似的，指不定啥时候就炸了。
  闹得小呢，几十人打群架；闹大了，上百人抄家伙拼命的事儿都出过。
  前些日子，别的州县就因为矿主压榨得太狠，矿民闹了次大暴动，好几个州府都乱了套。
  这事儿更让高大人觉得，老铁山就是个烫手的山芋。
  这回夏侯锐提了个主意：反正老铁庄也送给丰林伯了。
  不如让许平安，把这老铁山的矿民也一块管起来。
  许平安手底下有兵，镇住这些闹事的家伙绰绰有余。
  高长山一想，也行！只要许平安每年能给府衙交够矿税银子。
  这老铁山让他管就让他管呗。
  反正以后老铁山要是再出乱子，自有丰林伯在前面顶着。
  这个安排，许平安也挺满意。
  每年只要给延庆府衙交足一千贯的矿税银。
  那这老铁山，就随自己折腾了。
  许平安现在手里有了老铁庄，再控制了老铁山的矿脉。
  可以说从挖矿、炼铁到打铁，整条做铁器的路子都捏在自己手里了。
  那以后组建大军需要的盔甲兵器，就再也不用发愁了。
  不过在这之前，许平安至少也得弄明白。
  这老铁山眼下到底是个啥情况。
  于是他招手叫过那个矮胖的黑衣矿监，问道：
  “田矿监，我问你。”
  “现在这老铁山周围，到底有多少矿民？”
  …………