第291章 政坛新星——风起云涌

  后堂的门帘被掀开时，苏禾闻到了淡淡的沉香味。

  省台大人正站在案前翻她的田庄账本，青灰色官服上的仙鹤暗纹在烛火下若隐若现。

  陆大人跟在她身后，靴底擦过青砖的声音比平时轻了三分。

  ＂苏娘子。＂省台大人放下账本，目光扫过她袖口沾的稻穗碎屑，＂方才在大堂听你说＇把锅烧得更热＇，倒让我想起庆历初年在河北见的淤田法——都是要让土地活起来。＂他指了指案上的茶盏，＂坐。＂

  苏禾坐下时，手指无意识摩挲着怀里的算盘。

  这是母亲临终前塞给她的，木框边缘被磨得发亮。

  她听见自己的声音比在大堂时低了些：＂大人谬赞。

  小户人家求的不过是，天不夺粮时，人也别夺粮。＂

  省台大人笑了：＂陆通判说你会算，我倒要考考你——若把你这＇阶梯分成＇写成条陈呈给转运使，你说该怎么规避豪族曲解？＂

  她心里一紧。

  这问题像根细针，扎破了方才的客套。

  昨夜林砚替她整理讲稿时，特意用红笔圈过＂基础分成＂四个字，此刻突然在眼前晃。＂回大人，＂她坐直身子，算盘珠子在怀里硌出红印，＂分法写清＇丰年额外＇四字，再附三十六户佃户的按手印证词。

  豪族若要曲解，除非连百姓的手印都当废纸。＂

  省台大人击掌：＂好个＇百姓的手印＇！＂他从案下取出块红绸包裹的木牌，＂这是转运司新制的＇青苗法模范单位＇匾额，明日着人送到安丰乡。＂

  陆大人趁机上前一步：＂大人，苏娘子的法子在民间比官文管用。

  下官斗胆提议，将她纳入＇地方自治顾问团＇，每月到州府参议农事——＂

  ＂陆大人。＂苏禾打断他，指尖抵住算盘边缘，＂小女没读过圣贤书，连官服的补子都认不全。＂她想起上个月里正来催税，把＂两成＂说成＂三成＂，佃户们堵在她门前掉眼泪的模样，＂做官要守衙门规矩，可庄稼人要守节气规矩。

  小女更想守着节气，守着这方土地。＂

  省台大人盯着她看了片刻，突然笑出声：＂好个＇守节气＇！

  顾问团的帖子你收着，愿不愿意坐那个位置，随你。＂他把匾额推过来，＂但这模范的名头，你担得起。＂

  从州府出来时，日头已经偏西。

  林砚等在巷口的枣树下，青衫被风掀起一角。

  他接过她手里的红绸包裹，目光扫过她紧绷的下颌线：＂谈得如何？＂

  ＂陆大人要我做官。＂苏禾踢开脚边的小石子，＂我推了。＂

  林砚的手指在包裹上顿了顿：＂为何？＂

  ＂做官要穿皂靴，走石板路。＂她仰头看枣树上的麻雀扑棱棱飞走，＂可我的脚，得沾着泥才踏实。＂

  林砚忽然笑了，眼尾的细纹像被风吹开的涟漪：＂你啊......＂他从袖中取出个纸卷，＂方才在书肆听说，邻县王家庄的＇代耕法＇出了岔子，佃户嫌分成少闹起来了。＂纸卷展开，是张画满田垄的地图，＂不如趁热打铁，联合周边县乡的田主佃户，成立个＇青苗互助联盟＇。

  共享种粮经验，互通灾年粮米——＂他指尖点在安丰乡的位置，＂这样既能把你的法子传出去，又能让豪族不敢随便压价。＂

  苏禾的眼睛亮起来。

  她抢过纸卷，指腹蹭过墨迹未干的田垄：＂王家庄的刘老头我见过，去年灾年他借过我十石稻种。＂她抬头时，霞光正漫过林砚的眉峰，＂就这么办！

  明儿我让张二牛去邻县递帖子。＂

  赵文远的茶盏砸在门槛上时，李先生刚跨进二门。

  青瓷碎片溅到他的皂靴上，有块锋利的扎进鞋帮，他却连眼都没眨。

  ＂苏禾那村妇要当模范了？＂赵文远攥着刚收到的鸡毛信，指节发白，＂州府的匾额都要挂到她祠堂门口！

  她这是要从泥里爬出来，骑到咱们头上！＂

  李先生弯腰捡起半片茶盏，对着光看上面的冰裂纹：＂东家，省台大人正盯着青苗法推行。

  您上月才因为私改田契被通判训过，眼下......＂

  ＂眼下如何？＂赵文远踹翻旁边的花架，月季花枝扫过李先生的脸，＂你当我怕那村妇？

  我怕的是她背后的官！＂他突然凑近李先生，鼻息喷在对方脸上，＂你不是说她掀不起浪？

  现在倒好，连陆通判都替她说话！＂

  李先生退后半步，从袖中摸出个铜炉点燃：＂东家且看，她方才在大堂拒了顾问团。＂青烟盘旋着升起来，＂这说明她没想着做官，只图守着那几亩地。

  咱们若这时候硬来......＂他指节叩了叩案上的《宋刑统》，＂怕是要撞在新政的枪尖上。＂

  赵文远盯着跳动的火苗，喉结动了动。

  他抓起案上的鸡毛信揉成一团，又慢慢展开抚平：＂暂且忍她这口气。＂他忽然笑了，眼尾的皱纹里爬满阴翳，＂但她以为当上模范就稳了？

  等转运使的注意力转到别处......＂

  祠堂前的槐树上系满了红绸。

  苏禾捧着匾额跨进门槛时，张二牛带着佃户们哄然欢呼。

  有个扎羊角辫的小丫头挤到最前面，举着把野菊花往她怀里塞：＂苏姐姐，我娘说您是活菩萨！＂

  ＂活菩萨要吃饭的。＂苏禾蹲下来，替小丫头理了理歪掉的发绳，＂等秋天收了新稻，姐姐给你蒸桂花米糕。＂

  人群突然静了静。

  张二牛举着张烫金帖子挤进来：＂苏娘子，州府的人刚送来的！＂

  帖子展开，是省府的朱红大印。＂民间政策观察员＂七个字在阳光下泛着金。

  苏禾摸着那行字，想起今早林砚说的＂制度的一部分＂，喉咙突然发紧。

  ＂乡亲们！＂她站上祠堂的台阶，匾额在肩头沉得踏实，＂从前咱们是种地的，往后咱们也是定规矩的。＂她举起手里的帖子，＂往后谁家分粮不公，谁家苛扣租子，咱们互助联盟的人，替你们去说道！＂

  掌声像潮水般涌来。

  有人吹起了唢呐，有人敲响了铜锣。

  苏禾望着人群里蹦跳的幼弟苏稷，望着眼眶发红的小妹苏荞，突然觉得怀里的算盘轻了——不是算盘轻了，是压在上面的东西，终于变成了希望。

  赵文远的书房窗纸被夜风吹得簌簌响。

  他盯着案上的《青苗法条陈》，手指无意识摩挲着腰间的玉扳指。

  窗外传来细微的脚步声，他猛地抬头，却只看见竹影摇晃。

  暗处，林砚把手里的炭笔往袖中一藏。

  他望着书房里晃动的灯影，又低头看了看刚记在碎纸上的＂暂避锋芒＂＂转运使注意力＂，嘴角勾出个极淡的笑。

  夜更深了。

  安丰乡的田垄在月光下泛着银白，像撒了把细碎的星子。

  苏禾坐在廊下，算盘珠子在指间拨得噼啪响。

  她听见远处传来打更声，＂咚——＂的一声，像敲在她心尖上。

  明天，该去邻县找刘老头了。

  她想着林砚画的地图，想着互助联盟的帖子，突然听见院外传来细碎的脚步声。

  ＂阿姐。＂苏稷抱着个布包跑进来，＂林大哥让我给你带的。＂

  布包打开，是包新晒的桂花。

  香气扑出来时，苏禾忽然想起林砚今天说的话：＂你看，这土地从来不是死的。＂

  她笑着把桂花装进陶罐，听见远处传来虫鸣。

  风掠过稻穗，带起沙沙的响，像极了希望破土的声音。