第249章 解元

  锣鼓声暂歇，报录领头人上前一步，笑吟吟地朝高青拱手。

  高青连忙躬身回礼：“正是，正是！”

  “我等特来为张知节老爷报喜！”

  “快请进！快请进！”高青侧身让开路，又朝差役身后那乌泱泱的人群作揖，“劳烦诸位邻里乡亲在此稍候片刻。”

  大门缓缓合拢，将门外愈发沸腾的议论声隔绝在外。

  院内，高青领着三位腰系红绸的报录差役进入正厅。

  张知节与张书端坐上首，见人进来，从容起身。

  领头差役讶异的目光在张知节年轻的脸上稍作停留，又诧异的看了一眼他身边的张书，随即堆满笑容，对着张知节躬身问道：“您便是北亭县张知节老爷？”

  “正是。”

  张知节递过早已备好的身份文书，差役核验无误后，双手奉还，随即挺直腰板，朗声贺喜：

  “恭喜张知节老爷高中江安乡试头名——解元！”

  他躬身递上朱红捷报，身后腰系锣鼓的差役闻声而动，顷刻间厅内锣鼓震天，喜气盈堂。

  待锣鼓稍歇，领头人便上前一步，吉祥话如不要钱一般倾泻而出。

  “恭喜张老爷，贺喜张老爷！您可是咱们江安郡万中取一的头名解元！日后必定前程万里，连中三元···”

  然而张知节并未如报录人所料那般狂喜激动，只是唇角微扬，垂眸看着手里的捷报，片刻后方抬头笑道：“辛苦各位了。”

  随即递上三封早已备好的红封。

  三人捏着手中颇有分量的红封，笑得越发真诚，他们方才看到院中马厩中的两匹马，便知这新晋解元绝对是个家中富庶的，这红封一到手，便知道这趟来对了，彼此又是好一番恭维客套。

  “三位辛苦了，不如坐下歇一歇？”

  张知节笑着伸手引坐。

  一旁的巧笑在张书的眼神提醒下，适时端上茶盘，奉上三盏清茶。

  三人躬身道谢，却只是端过茶盏，道：“茶我们就用了，歇却不敢多歇，实在是公务在身，还得赶往下一处报喜呢。”

  说罢将温度恰好的清茶一饮而尽。

  一路敲锣打鼓，高声报喜着过来，他们也的确是渴了。

  “既如此，在下便不强留了。”

  张知节亲自将三人送至门外，又亲手送上了三包喜糖喜糕。

  待送走报录人，张知节便冲着围观的人群拱手道谢。

  接下来的流程就和院试放榜时差不多了，放鞭炮，分喜饼喜糖，都是见者有份。

  摸小孩脑瓜子，沾沾文气。

  因现今住所并非自家宅院，便省去了悬挂红绸灯笼的习俗，一切从简。

  ——

  噼里啪啦——噼里啪啦——

  大橘略有些焦躁的跺着马蹄，但察觉到正厅里张书的气息，还是克制着内心的不安和耳朵里的不适，老实待在马棚里。

  过了好一会，门外的动静终于小了。

  他就见那个烦人的人类走了进来，它立即“唏律律”的叫了好几声表达他的不满。

  可谁知，平日里对它关注有加的男人，此时却是看也不看它一眼，略过它直直往正厅去了。

  张知节在厅中坐定，将手中厚厚一沓拜帖搁在桌上，这些都是闻讯赶来的乡绅富户遣人送来的。

  自然，随之而来的还有各色礼物，却都被他一一婉拒，费了好一番工夫，他才得以从门口脱身。

  跟在他身后进来的高青立即拱手弯腰，满脸笑意地扬声贺道：“恭喜老爷得中解元！”

  巧笑在一旁愣了愣，也跟着随了一句：“恭喜老爷。”

  张知节目光扫过眼前两人，温声笑道：“同喜，刚才你们都辛苦了。”

  说着从袖中取出早备好的两个红封递去，“沾沾喜气。”

  “谢老爷赏！”

  “谢老爷赏！”

  高青捏着红封厚度，嘴角险些咧到耳根，新主人虽只是个举人，手面却比前任阔绰多了。

  巧笑也很开心，她现在也已经不是那个没见过什么世面的乡下丫头了，掂量着手里这红封的价值，心里又自动换算起来。

  好多钱啊，够她吃一百包杏脯了。

  张知节发完赏钱，还记得正事，有条不紊地吩咐着：“巧笑，你去贡院门口看看榜单，将正副榜都抄录一份回来，若有人售卖现成的题名录，那更好，直接买下。再去五味斋订个今晚的雅间，若五味斋满了，便去真味楼。”

  他既然考中，还是头名解元，理当将还留在江安郡的同窗召集在一起，设宴款待。

  没考中的考生应该这两日就要准备返乡，后日便是鹿鸣宴，将宴请定在今晚，也不耽误明日其他同窗做东。

  他略一沉吟，又补充道：“再买些喜糖喜糕回来，今日怕是还有客来。”

  上门贺喜的人比他们之前预想的要多，三筐喜饼喜糖都被分发干净，一包不剩。

  巧笑领命出门，张知节便对高青道：“你去门口守着，拜帖都收下，所有礼物都不收。”

  高青应是，退守大门。

  待正厅里只剩他和张书两人，张知节立即原形毕露，压低声音，凑近张书，满脸得意地笑道：“嘿嘿，我又是第一名。”

  张书本还欣慰于他方才指挥若定的模样，不料这份稳重没撑过一刻钟。

  她眼底含着笑意，轻轻点头：“恭喜。”

  张知节也没为张书略有些冷淡的态度受打击，自顾自的傻乐。

  张书觉得，如果小黄真有尾巴，此刻怕是要旋成直升机的螺旋桨，直线起飞了吧。