第21章 这闲事不得不管

  “站住！小兔崽子别跑！”

  喧闹的街市上，一群彪形大汉正追着一个瘦小少年，凶神恶煞地叫骂着。

  那少年约莫十七八岁，穿着半旧的短打，在人群中灵活地穿梭，神色慌张却不显狼狈。

  “让开！都让开！”为首的大汉一把推开挡路的行人，唾沫横飞，“敢偷我们赌坊的钱，看老子不打断你的腿！”

  这番动静引得街边行人纷纷避让，一时间鸡飞狗跳，乱作一团。

  街边，青衿素雅的青年正从书铺出来，闻声驻足。

  眼见那群人横冲直撞而来，他本不欲多管闲事，侧身欲避，待看清那被追少年的面容时，眉头却微微一蹙。

  是张婶家的栓子。

  张栓子怎会惹上赌坊的人？

  眼看张栓子慌不择路，险些被摊贩的担子绊倒，身后那群大汉越来越近，叫骂声不堪入耳。

  他脚步一顿。

  张婶平日里没少照应他们兄妹，这闲事不得不管。

  沈行禛目光扫过身侧一个卖竹篾的摊子，心念电转。

  “老伯，借板车一用。”他语速极快，不等那老摊主反应，已伸手将堆满竹篾的板车往路中一推。

  那板车“吱呀”一声横在了路中央，恰好堵住了大半去路。

  “他娘的！哪个不长眼的！”追在最前头的彪形大汉收势不及，差点撞上，气得破口大骂。

  他一眼瞪向站在板车旁的沈行禛，见是个穿着青衿的瘦高书生，更是火冒三丈，伸手狠狠推搡过去，“穷酸书生滚开！挡你爷爷的路！”

  沈行禛被他推得一个趔趄，顺势向后踉跄几步，肩背“砰”地一声撞在身后的土墙上。

  他闷哼一声，眉头紧蹙，脸上瞬间褪去血色，一手捂住肩膀，垂下头，额发遮住了眼底的情绪，只露出紧抿的唇线和微微发颤的身形，看上去痛苦又隐忍。

  那大汉见他这般文弱模样，啐了一口，也没再多纠缠，骂骂咧咧地招呼同伙绕过板车，继续朝张栓子逃跑的方向追去。

  待那群人跑远，沈行禛才缓缓直起身，拍了拍青衿上沾的墙灰。

  他走到那惊魂未定的老摊主面前，从袖中数出五文钱，塞到对方手里：“老伯，方才事急从权，弄乱了您的摊子，这些算是赔偿。”

  老摊主捏着钱，连连道谢。

  沈行禛微微颔首，弯腰捡起方才混乱中掉落在脚边的两本书册，仔细拂去封皮上的尘土，纳入怀中，这才转身，步履从容地朝着渡口方向走去。

  渡口边，最后一班渡船正准备离岸。

  船夫老刘正解开缆绳，见沈行禛赶来，笑着招呼：“沈秀才，就等你了，快上船！”

  “有劳刘叔。”沈行禛应了一声，踏着跳板走上摇晃的船身。

  就在船夫即将抽回跳板之际，一道身影如旋风般从岸上冲来，口中疾呼：“等等！船家等等我！”

  那人气喘吁吁地狂奔而来，眼见船已离岸一尺有余，他咬咬牙，一个猛冲，纵身跃起，险险地跳上了船尾，引得小船一阵摇晃。

  “嘿！你这小子！”船夫老刘吓了一跳，稳住船身，没好气地瞪了他一眼，“毛毛躁躁的，差点掉河里！”

  张栓子稳住身形，叉着腰大口喘气，脸上还带着逃出生天的得意，他抹了把汗，嬉皮笑脸道：“老刘叔，我这不是赶上了嘛！”

  他一抬头，正好对上船舱里沈行禛平静无波的目光。

  张栓子脸上的笑容瞬间僵住，像是被掐住了脖子的鸡，嚣张气焰霎时熄了大半。

  眼神闪烁，有些心虚地别开脸，嘴里含糊地嘟囔了句什么，磨磨蹭蹭地在船尾找了个离沈行禛最远的位置坐下，难得地安静了下来。

  沈行禛的目光落在张栓子身上，见他衣衫虽有些凌乱，但并无破损，脸上也无伤痕，显然并未被那些人追上。

  他冷不丁开口：“方才在东街上，是怎么回事？”

  张栓子正缩着脖子装鹌鹑，闻言浑身一僵，支支吾吾道：“没、没啥……就是……就是一点小误会……”

  “误会？”沈行禛冷声，“那我为何听见他们说，你偷了赌坊的钱。”

  “我、我没偷钱！”张栓子急声辩解，脸涨得通红，“就是……手气好，赢了点小钱，他们输不起，非说我使诈……”

  他声音越说越小，最后几乎成了蚊子哼哼。

  沈行禛眉头微不可察地蹙了一下。

  他虽不常过问村里闲事，却也听说过张栓子近来常往县城跑，没想到竟是沾了赌。

  赌坊那种地方，向来是非多。

  张栓子年纪轻，心性不定，最容易被人引诱着误入歧途。

  他沉默片刻，才缓声道：“赌之一字，最易蚀骨销魂。赢了想赢更多，输了想翻本，多少人因此倾家荡产。张婶就你一个儿子，莫要让她操心。”

  他的声音依旧清越平和，没有厉声斥责，却让张栓子臊得满脸通红。

  “我、我也就去玩玩，没想常去……”张栓子讷讷道，心里却有些不以为然。

  他觉得沈行禛一个读书人，哪里懂得赌钱的乐趣。

  沈行禛见他神色，便知他没听进去，也不再多言。

  各人有各人的缘法，他点到即止即可。

  渡船靠岸，两人一前一后下了船。

  刚踏上河岸，就觉今日镇上格外热闹。

  街道两旁张灯结彩，不少摊贩已经在提前占位，吆喝声、说笑声不绝于耳。

  沈行禛有些诧异。

  张栓子见他神色，便忘了方才的事，凑上前解释：“沈大哥，你忘了？明儿个是四月初十，镇上一年一度的庙会！今儿晚上就开始摆摊了，热闹着呢！”

  他指着不远处灯火通明的地方：“喏，城隍庙那边戏台都搭好了，明儿个要连唱三天大戏！”

  沈行禛这才恍然。

  他整日埋头读书、抄书，竟忘了庙会这回事。

  看着街上熙熙攘攘的人群，听着孩童嬉笑打闹的声音，沈行禛心里忽然一动。

  玉珠那孩子，自打娘去世后，就很少出门，整日闷在家里。

  二婶待她冷淡，更不会带她出来玩。

  他想起妹妹那双总是带着怯意的眼睛，心里泛起一丝怜惜。

  明日正好是县学休沐日……