第四十六章 返京

    北风卷地，大雪纷飞。

    转眼间，已是嘉靖三十六年。

    临近年关，这座北地边城非但没有因严寒而萧索，反而处处蒸腾着一股滚烫的活力。

    大批银子涌入这个小城，不仅工匠商人受益，连带普通人都喝到了点汤汤水水。

    往年冬天，街面上除了巡逻的兵卒，便只剩下缩着脖子赶路的零星行人。可今年不同了。长街之上，积雪被踩得结实，店铺的幌子在风雪中招展，家家户户的窗户里都透出明亮的灯火。市集里更是人头攒动，叫卖声、孩童的嬉闹声、铜钱清脆的碰撞声，汇成了一曲喜悦的合奏。

    “爹，我要那个！那个孙猴子的糖画！”一个被父亲扛在肩上的男娃，指着不远处的小摊，兴奋地叫嚷。

    “好，买！”当爹的毫不犹豫，爽朗地应着。他看着儿子因为一块糖画就乐得手舞足蹈的模样，心里比吃了蜜还甜。往年这个时候，一家人还在为过冬的口粮发愁，哪敢这么想？如今他在船坞里做工，工钱一天一结，兜里揣着沉甸甸的铜钱，腰杆都挺得笔直。

    布庄里，一个妇人正仔细摩挲着一匹靛蓝色的棉布，那料子厚实又绵软。她咬咬牙，对老板说：“老板，给我扯上一匹！给当家的和娃儿一人做身新衣裳过年！”她的眼神里，是藏不住的满足和骄傲。以往一件衣裳老大穿了给老二，缝缝补补又三年，今年，终于能让全家都穿上新的了。

    街边的食铺里，几个刚下工的汉子围着一口热气腾腾的铜锅，大口吃肉，大碗喝酒。他们谈论着工坊里的趣闻，谈论着今年的收成，说到高兴处，便举碗相碰，发出“当”的一声脆响。每个人的脸上，都洋溢着辛勞过后的踏实和对未来的憧憬。他们知道，只要城外军营的号角还在吹，城里工坊的炉火还在烧，这好日子就不会断。

    城外，厚厚的雪地里，军营连绵。苍凉雄浑的号角声穿透风雪，准时响起。兵士们呵气成冰，仍在雪地里操练，吼声震天。他们的存在，是这座城市繁荣的基石，也是百姓心中最可靠的“定心丸”。

    铁厂的捶打声，军营的号角声，市集的欢笑声，三种截然不同却又无比和谐的声音，谱写出吉林新城独有的新年序曲。对于这里的每一个人而言，这个新年不仅意味着一年的结束，更是一个崭新而充满希望的开始。他们相信，这好日子，才刚刚开了个头。

    而在松花江畔，那几根沉睡了数月的巨大铁桦木，也终于迎来了它们的远行之日。

    杨旗一身锦绣官袍，外罩一件厚实的貂皮大氅，站在江边，亲自督导着皇木的装运。

    数千名劳工用巨大的木架当作起重，将那几根巨木弄到了船上。

    随着杨旗一声令下，号子声响彻云霄，这支前所未有的庞大运输队伍，浩浩荡荡地踏上了南下的征程。