第104章：各有苦楚

  她这话，既是对宋林说的，更是对车上所有新成员的一种安抚和承诺。

  牛车缓缓转向，朝着县城里相对热闹、物价也实惠些的西市行去。

  或许是离开了那人市的环境，又或许是方夏这句实实在在的安排起到了一些作用，车上紧绷的气氛稍稍缓和了一丝。

  为了打破这令人窒息的沉默，也为了更了解这些即将融入自己生活的人，方夏转过身，面向大家，目光温和地逐一扫过众人，用尽量平缓的语气问道：

  “这一路还长，大家若是不介意，可否跟我说说…是怎么到了那人市上的？”

  她问得委婉，但车内的人都明白她的意思。

  一阵短暂的沉默后，有人开始断断续续地诉说，那声音里，浸满了人世间的悲苦与无奈。最先开口的是那位李妇人，她声音沙哑，带着一种被生活磨砺后的麻木：“回东家的话…俺男人前年修河堤，让塌方的土给埋了…唯一的娃，去年开春害了场急病，也没留住…娘家没人了，婆家嫌俺晦气…没法子，只能自卖自身，寻条活路…”

  接着是那个叫巧儿的姑娘，她声音细细的，带着委屈和后怕：“奴婢…奴婢先前在城南张员外家做绣娘…那日端茶时，不小心…不小心打碎了一个老爷心爱的琉璃花瓶…主家大怒，说奴婢手脚毛躁，就把身契给了人伢子…”她说着，眼圈就红了。

  马家兄弟中的哥哥，搓着一双布满老茧的大手，闷声闷气地接话，语气里带着认命般的沉重：“俺们兄弟…是从北边逃难来的。老家大旱，颗粒无收…娘和妹子…没熬过去。俺们自愿卖的身…换了些银钱，好歹…好歹能给娘和妹子置办副薄棺，入土为安…”

  他说不下去，弟弟在一旁，把头埋得更低了。

  那位带着两个孩子的妇人，声音怯怯的，带着浓重的外地口音，话未说全，泪先流了下来：“俺…俺也是逃难来的…跟着男人一路要饭到的这儿…可…可他嫌俺和娃是拖累…把俺们…把俺们卖给了人伢子…换了几个大钱…自己跑了…”

  她紧紧搂住身边一双惊恐不安的儿女，肩膀不住地颤抖。

  最后，所有人的目光，都落在了那个年纪最小的草儿身上。

  她抬起那双过分清澈的大眼睛，看了看方夏，又看了看其他人，脸上没有太多悲伤，反而有种与年龄不符的、让人心酸的平静，她小声说：

  “俺爹…带俺来县里，说让俺在街角等他，他去给俺买肉包子…俺等啊等，天黑了也没回来…后来，有个婆婆过来，说俺爹不会回来了，把俺领到了那儿…俺才知道，他是把俺给卖了。”她的话语简单直白，却像一把钝刀，狠狠地割在每个人的心上。

  被至亲之人欺骗和抛弃的痛楚，远比任何苦难都更令人窒息。

  车厢内，再次陷入了死一般的寂静。

  只有压抑的抽泣声和沉重的呼吸声交织在一起。

  方夏静静地听着，心中翻江倒海。

  她原本只是因为人手不足和一时心软买下了他们，但此刻，她更加深刻地意识到，自己接手的，不仅仅是几个劳动力，更是八个被生活残酷对待、急需一个安身之所活生生的人。她深吸一口气，目光变得愈发坚定。

  她没有说什么空洞的安慰话，只是对宋林道：“大林哥，到了市集，多买些米面、肉蔬，再扯些厚实的布，给大家每人添置一身换洗的衣裳和被褥。”

  她要用最实际的方式，告诉这些人：跟了她，至少，能吃饱穿暖，能有一个遮风避雨的屋檐。

  牛车终于驶入了喧闹的西市。

  人声、吆喝声扑面而来，与刚才车厢内沉重的氛围形成了鲜明的对比。

  阳光洒在街道上，也仿佛为这群刚刚脱离苦海的人，带来了一丝微弱的暖意和…渺茫的希望。

  牛车驶入喧闹的西市，人声鼎沸，与方才车厢内沉重的氛围形成鲜明对比。

  方夏并未立刻带着众人去采买，而是先对宋林吩咐道：

  “大林哥，麻烦你先驾车，把大家送到‘境叶堂’张掌柜那里。然后你带着小秋在附近逛逛，一个时辰后，再来接我们。”

  宋林应了一声，调整方向。

  新来的几人，虽不明所以，却都乖乖地跟着方夏下了车，如同受惊的雏鸟般，紧紧跟在她身后，不敢远离半步。

  方夏领着这一行人，径直走向路边一个冒着滚滚热气、香气扑鼻的包子铺。

  她掏出铜钱，对掌柜道：“老板，肉包子，要三十个。”

  那掌柜见来了大主顾，眉开眼笑，手脚麻利地用好几层厚油纸，将三十个白胖暄软、热腾腾的肉包子包好，递了过来。

  那浓郁的肉香，引得身后几人都不由自主地咽了咽口水，尤其是草儿和那妇人的两个孩子，眼睛直勾勾地盯着那油纸包。

  方夏接过沉甸甸的包子，并未立刻分发，只是温和地说了句：“先随我来。”便带着他们，穿过熙攘的街市，来到了“济仁堂”药铺门口。

  正在柜台后拨弄算盘的张掌柜，一抬头，看见方夏进来，身后还跟着一串衣衫褴褛、面带怯色、明显是刚买回来的下人，顿时愣住了。

  他连忙绕过柜台迎上前，脸上带着诧异与关切：“方夫人，您这是…？怎么带着他们到铺子里来了？可是有什么急事？”

  方夏对张掌柜露出一个略带歉意的笑容，解释道：“张掌柜，打扰了。刚去人市买了几个人，瞧他们一路奔波，想必是又累又饿。想着您这清静，不知可否借个闲着的厢房，让他们稍作歇息，吃点东西垫垫肚子？”

  张掌柜闻言，先是一怔，随即恍然大悟，眼中不禁流露出几分动容与钦佩。

  他经营着各个商铺，见惯了人情冷暖，买奴仆的富户不少，但像方夏这样，刚买下人，不急着带回家立规矩干活，反而先顾及他们饥寒，甚至特意借他这宝地让人歇脚的，还真是头一回见！