第61章 过度章

  “是。”曾小妹应了声，转身离去。
  灶间水汽蒸腾，曾婶将最后一道羹汤点入陶碗中，锅铲在锅沿脆生生一刮，便算成了。
  她扭身麻利地揭开食盒盖，油灯混着灶火的光影跃在她鬓角的油汗上，映得那脸膛一片熟铜亮。手中动作却快如翻花：炖得颤巍巍的肉糜扣上滚烫的蒸饼，半碟清炒菘菜利落地码在箸旁，汤碗稳稳卡进特制的凹槽，半点汁水不洒！
  “你阿耶与大哥都已经拎着食盒走了。”曾婶眼皮都不抬，耳提面命地对着局促在跟前的曾小妹，“就剩东边院子里的小公子那儿，小公子性情平和，你去送饭要仔细一些，知道吗？”
  说着，曾婶将食盒递到曾小妹跟前，“甭踩雪滑了跟头！更别掀了盖儿散热气，动作快一些，饭凉了，可不好。”曾小妹连忙攥紧了食盒提梁，那箍手的热度激得她指节微红。她点头如捣蒜，瘦小身子被满登登的食盒坠得往后微仰。新浆过的粗布鞋尖在湿漉漉的泥地上蹭了半圈，终是定住。
  “娘放心！”话出口带着颤气儿，人已似惊兔般窜了出去。灶间暖雾扑在她细幼的脊背，转眼便被门缝间灌入的雪粒飕飕打散。
  曾小妹拎着沉甸甸的食盒踏进东院，檐下风灯早已点亮，昏黄光晕将石径积雪剪出两行伶仃的影。
  那暖光虚虚拢着前路，也照见她冻得微红的鼻尖和呼出的白气。
  “小公子。”她垂首敛眸，先将食盒轻搁在廊阶前，像怕惊扰了那门扉内的清寂，这才曲指在门上叩了三记：“晚膳送来了。”
  门轴“吱呀”一声滑开小半，薛时安的身影映在门内暖光里，原是早早拔了门栓候着。
  料峭寒风趁隙涌入，拂动她束发的素带。曾小妹慌忙弯腰，冻僵的手指死命攥紧提梁，方将食盒重新拎起。
  她侧身挨着门缝挤入，眼珠子只敢盯牢脚前三寸方砖，连眼角余光都似被霜打了般僵缩起来。
  到了那矮桌边，她利落解下食盒盖，捧出蒸饼、菘菜、肉羹并一双竹箸，一一安放。陶碗碟磕在木桌上，几声轻响碎在满室熏暖灯息里。
  “你且回去用饭罢。”薛时安淡声道，目光掠过她冻得发青的指尖，“半个时辰后……再来收拾。”曾小妹如蒙赦令，深深一躬至腰，半句也不敢多言，倒退着碎步而出。
  门扇在她身后无声合拢，切断了那方暖融，风雪霎时吞没了她单薄的背影。
  薛时安伸手摸了摸自己的脸，心想自己有那么吓人吗？居然这么胆小。
  桌上一粥一饼，一菘一羹。比之昨日席间，确是简素许多。然她倒也不觉委屈——有菜有肉，暖胃饱腹，足矣。
  何况粗粮细作、时蔬清爽，反倒合了脾胃。她执箸轻搅羹汤，白汽袅袅，洇湿了低垂的眼睫。
  几乎同时，院墙外曾家的土屋里，方桌长凳挤作一团，一家人正围定热腾晚食。
  虽少了主子桌上一盏肉羹的滑润，可那新蒸麦饼厚实松软，霜打菘菜清甜嫩脆，热气糊了眼、烫了手，咬嚼声混着说笑，满屋是能撑破窗棂的融融暖意。
  风过檐铃，墙里墙外两般烟火，各自入喉，各自暖腹。
  杜威揭开食盒的一霎，暖香便裹着椒辛气直扑面门。蒸饼暄软，菘菜翠亮，一小瓠肉羹汤色醇厚如琥珀。
  他挟一筷入口，舌尖陡然一滞——这厨娘的灶上功夫，竟勾魂摄魄般熨帖！便是唐国公府的老掌勺，至多不过这般恰到好处的手艺。
  不待深思，他的指腹已卷着蒸饼扫过案角，食盒四壁如经风卷，眨眼便见了底。汤净羹涸之间，一簇新见蓦然撞上他心头。
  薛家府库空不空他未亲见，但这餐食的滋味与心思，却分明露着百年豪族的硬骨——瘦死的骆驼尚有磨盘大呢！纵使阶前荒草蔓生，鼎食之家的底气仍在灶头焖着！
  女公子便是低嫁，凭着这份门第积淀和薛家郎君的秉性，断不会坠了泥沟里去。更何况……国公夫人提起薛郎君时那眉眼生辉的神态，他可是在庭外当值时看得一清二楚，便是女公子自己……若真嫌恶这门亲事，何须令他这亲兵护卫长日夜兼程相送？
  杜威搁下箸，喉间犹滚着肉羹的暖意。他抬袖拭净唇角油星，眼风扫过院中的树木。身为女公子的亲卫长，他虽不踏内院一步，这双被沙尘刮过的招子却最是毒——有些事，外院墙根的草灰和厨灶里的烟火气，往往比库房账本还说得分明。