第26章 陌生的世界

  我听见一阵沉闷的号角声，但什么也看不见。
  一位贵妇站在我前面，挡住了刑台的方向，我只能看见她绣着金线的束腰。
  我来到这个陌生的世界已经有一年多了。
  我参加过无数次宫廷的活动，却从未见过今日这般的场面。
  我往旁边挪了几步，踮起脚尖，终于看清了刑台上的情景。
  一名囚犯在护卫的押送下，缓慢地从高塔走向刑场中央。
  断头台早已备好，刽子手身着黑衣，头戴铁面，静立一旁。整个场面肃杀而诡异，仿佛一场精心编排的戏码。
  我下意识地摸了摸自己的手腕——那里本该有什么东西，可我却想不起来了。
  我忘了自己是谁。
  我来自哪里，做过什么，为什么又会出现在这里？
  我不知道。
  我只知道，我不属于这个时代。
  我想我是穿越了。
  他们叫我“云晴郡主”，说我是北狄亲王萧远山的二女儿。北狄是天启的附属国，而天启，是这片大陆上最强大的王朝。
  我的目光重新回到刑场。囚犯已经跪下，双手扶住断头台的木桩。他穿着华贵的衣袍，可此刻却像个待宰的牲畜。
  这看起来更像一场化装舞会而不是一场处刑，我抱一种看戏的心态，把它当作一种宫廷娱乐。
  高台之上，天启国王端坐，神情淡漠，指尖轻敲扶手，似在脑海中演练他的宽恕辞。
  我新婚一年的丈夫慕容白站在国王身后，我的兄长萧景桓和父亲萧远山也在国王身后并排站立，他们的神色凝重。
  我在绣花鞋里轻轻动了动脚趾，心里盼着国王能快些下旨赦免，这样我们就能去吃早膳了。我才十三岁，总是容易饿。
  我望着刑台上那道熟悉的身影——那是我的伯父，镇北侯。
  他解下厚重的貂裘大氅，露出里面绣着暗纹的锦袍。作为父亲的兄长，他曾在我大婚之日赠我一对赤金缠丝镯，那时他笑着祝我早生贵子，儿孙满堂。
  父亲私下告诉我，伯父手握重兵，又是先王血脉，早已让当今圣上寝食难安。
  更糟糕的是，他前日在酒后说过："陛下除了一个与南疆女子所生的神志不清的皇子，再无子嗣，若继续这般下去，只怕会无子而终......"后面的话不必说完，在这深宫之中，谁都知道王后没有皇子，如果不尽快诞下皇子，王后的地位岌岌可危。
  但是这样的念头，是万万不能说出口的。
  满朝文武，举国上下，谁不明白？中宫必须尽快诞下皇嗣，这是关乎国本的大事。若有半分质疑，便是自寻死路——就像此刻，我的伯父镇北侯正一步步迈向断头台，而这一切，不过是因为他说了不该说的话。
  在这深宫之中，最要紧的是学会装糊涂。再残酷的真相，也要用锦绣华服包裹；再血腥的杀戮，也要用丝竹管乐遮掩。我们这些活在宫墙里的人，最擅长的就是把刀光剑影，都化作觥筹交错间的谈笑风生。
  伯父缓步来到刑台中央，晨光为他镀上一层惨淡的金边。我站得太远了，拼命竖起耳朵，想听清伯父说些什么，耳边却只有风声的呜咽。
  我死死盯着御座上的圣上，等待他开口赦免我的伯父。
  那个站在刑台上的男人，曾经与圣上在御苑比箭，在校场切磋，在无数个宫宴上把酒言欢。他们是总角之交，是患难与共的兄弟。
  我想，圣上定是要借此公开警醒众人，待最后一刻，必会开恩赦免——我如此坚信着，甚至已经开始盘算稍后早膳要用些什么。
  伯父转身面向监刑官，缓缓屈膝跪在刑台之上。他双手合十，向着北方深深一拜，而后将额头贴在冰冷的檀木刑柱上。我怔怔地望着他——那木柱被打磨得油亮，不知浸透过多少人的泪水与鲜血。
  初春的风裹胁着护城河的水汽拂面而来，檐角铜铃在风中叮当作响。恍惚间，我竟生出几分错觉，仿佛这不过是一场精心排演的傩戏。
  直到看见伯父将脖颈置于铡刀之下，刽子手默然举起寒光凛凛的鬼头刀，这般荒诞而真实的景象，才让我猛然惊醒。
  刽子手高举鬼头刀的那一刻，我不由自主望向御座。圣上纹丝不动，鎏金扶手被他攥得发白。
  伯父已然俯首就刑，双臂大张如展翅之鹰。这是行刑的信号。我再次急切地望向圣上——按礼制，此刻他该起身赦免了。可那袭明黄龙袍依旧稳坐如山，俊美的面容凝着寒霜。
  突然，刑鼓骤歇。三声闷响接踵而至——咔嚓、咔嚓、咔嚓——像极了府中厨娘劈柴的声响。待我回过神来，伯父的头颅已在稻草堆中翻滚，颈腔里喷出的鲜血溅红了刑台三丈。
  刽子手摘下黑布面罩，抓起伯父的发髻高高举起。那颗头颅面色青紫，却诡异地咧着嘴，仿佛在对着满朝文武露出最后的讥笑。
  圣上终于缓缓起身，这时，我还天真地以为：糟了，这下子乱套了，他定是忘了及时出言阻止了。
  但我错了——他并非忘记阻止，而是刻意为之。
  那袭明黄龙袍在晨光中格外刺目，他就是要让满朝文武亲眼看着，看着这个曾经与他同饮同乐的重臣身首异处。
  他要让所有人知道——
  这天下，只能有一个王。
  而这天下，终将会有他的皇子降世。
  但凡有人敢对此事置喙半句——
  那刑台上的血迹未干，便是最好的答案。
  而我，站在人群中，忽然意识到一件事：
  我不能再天真下去了。
  三艘官船沿着御河缓缓驶回皇城，船队所过之处，带动旗帜飘扬，河岸两边的百姓纷纷跪拜。我坐在第二艘画舫中，这是后宫嫔妃们的座船。
  我的母亲坐在我的旁边，倚着雕花窗边，漫不经心地瞥了我一眼："晴儿，脸色这般苍白，可是身子不适？"