谍影重重

    凛冬已至，朔风卷着鹅毛大雪，将整个西北大地都裹上了一层厚厚的银装。曾经喧嚣热闹的安宁城，此刻也因为严寒的天气而显得有些萧瑟和沉寂，仿佛一头暂时蛰伏的猛虎，在积蓄着力量，等待着惊蛰雷动的时刻。
    自从那位象征朝廷颜面的钦差大臣张柬之，被徐泽以“体恤老臣，安心休养，静待佳音”为名，“盛情”地“挽留”在迎宾馆的“静心阁”，每日好酒好菜伺候着，却也“温馨提示”着“风雪路滑，老大人还是少些走动为妙”之后，整个西北的权力天平，便彻底向徐泽倾斜。
    没有了京城那双时刻注视的眼睛，徐泽行事更无顾忌，他那“西北大开发”的宏伟蓝图，如同开足了马力的战争机器，轰隆隆地向前推进。
    安宁兵工作坊的炉火昼夜不熄，一批批经过改良的火器被源源不断地生产出来。青铜铸管的“神威将军炮”虽然依旧笨重，但射程和威力已非昔日可比；而一种被称为“飞蝗铳”的新式单兵火器，枪管更长，填装更为便捷，虽然依旧是火绳击发，但对付无甲或轻甲的目标，在百步之内已具备相当的杀伤力。徐泽甚至还在秘密尝试着一种更为大胆的设想——将小型火炮装载于特制的马车之上，试图解决火炮机动性不足的难题。
    民生经济方面，在萧婉的精打细算和蔡主簿等一众得力干将的努力下，河西走廊地区的粮食产量再创新高，储备粮仓日益充盈。商路也因为徐泽的强势整合而变得更加安全通畅，无数的财富如同涓涓细流般汇入安宁，滋养着这头日益壮大的战争巨兽。
    虎贲军的规模，在经过严格的筛选和残酷的训练后，稳定在三万五千精锐之师。他们不仅装备了最新式的火器和精良的铠甲，更在徐泽那超越时代的战术思想熏陶下，磨砺出了令人生畏的战斗意志和协同作战能力。
    然而，正如光明之下必有阴影。徐泽在西北的赫赫威名和日益膨胀的势力，也如同黑夜中的灯塔一般，吸引了无数贪婪、嫉妒和恐惧的目光。
    北方的辽国，便是其中最为警惕和不安的一支力量。
    自南院大王耶律宗翰兵败被俘，三万精锐折戟沉沙之后，辽国上下虽然被徐泽那封“友好”的勒索信气得七窍生烟，但面对安宁城那坚不可摧的“妖火”防线和徐泽那神出鬼没的用兵手段，一时间也不敢再轻举妄动。
    辽帝耶律洪基虽然嘴上叫嚣着要“踏平安宁，血债血偿”，但内心深处，对徐泽和他手中那些威力无穷的火器，却充满了深深的忌惮。他深知，若不能找到克制那些“妖火”的方法，再多的勇士填进去，也不过是白白送死。
    就在辽国君臣对安宁城束手无策，暗自咬牙切齿之际，一份来自大夏京城的“礼物”，却悄然送到了上京临潢府，辽国枢密院的案头。
    那是一封用特殊墨水书写，辞藻隐晦却又信息量巨大的密信。
    信中，一位自称“心怀故国，不忍见奸臣当道，祸乱朝纲”的“大夏忠良”，向辽国详细“揭露”了安宁城守将徐泽的“狼子野心”和“不臣之举”，并“痛心疾首”地指出，此獠若不尽早铲除，必将成为大夏乃至整个北方草原的心腹大患。
    当然，这些冠冕堂皇的“忠义之言”，辽国君臣自然是嗤之以鼻，权当笑话。他们真正感兴趣的，是密信后半部分，关于徐泽麾下那些“秘密武器”的详细描述和……所谓的“致命缺陷”！
    “……徐贼所恃者，无非火器之利。其炮沉重，需预设阵地，难以野战中使用。且弹药消耗巨大，难以持久。其所用之‘霹雳弹’，虽威力惊人，然若敌军阵型疏散，骑兵高速冲击，则杀伤大减。贼军步卒虽勇，然骑兵不足，机动性差，若以轻骑袭扰其两翼及粮道，必能使其首尾难顾，不战自溃……”
    密信中，不仅详细描述了徐泽火炮的固定阵地作战特性、对密集阵型的杀伤优势，还特别指出了其在野战机动性和应对分散冲击方面的“不足”。甚至，连虎贲军骑兵数量相对较少，后勤补给线可能存在的薄弱环节，都被一一提及。
    这封密信的出现，对于正苦于无法破解徐泽“妖火”的辽国君臣而言，不啻于久旱逢甘霖，雪中送热炭！
    “此信……可信否？”耶律洪基手持密信，眉头紧锁，眼神中充满了怀疑和……一丝难以抑制的兴奋。
    “陛下，”一名须发花白，眼神阴鸷的辽国老臣，躬身说道，“此信来历虽然诡秘，但观其笔迹和所用暗语，倒像是出自……京城那位与我大辽素有往来的‘故人’之手。其所言火器之弊，与我等之前根据战场情报推测，亦有诸多吻合之处。臣以为，此信……十有八九，是可信的！”
    “哦？那位‘故人’？”耶律洪基眼中闪过一丝了然，“他倒是……越来越会做生意了。只是，他如此‘慷慨’地将徐贼的底细告知于我等，所图……恐怕不小吧？”
    “陛下圣明。”老臣微微一笑，露出一口黄牙，“信中提及，若我大辽能出兵‘协助’大夏朝廷‘清除叛逆’，事成之后，那位‘故人’愿在朝中斡旋，促成两国……嗯，在某些‘争议之地’的归属问题上，达成‘友好协议’。并且……还暗示，若能生擒那徐泽，其人以及他手中那些火器的制造图谱，皆可……归我大辽所有！”
    “哈哈哈哈！好！好一个‘友好协议’！好一个‘皆可归我大辽’！”耶律洪基闻言，顿时龙颜大悦，仰天大笑起来，笑声中充满了贪婪和……一丝如释重负的快意。
    徐泽的火器，就像一根卡在他喉咙里的鱼刺，让他寝食难安。若是真能得到那些火器的制造图谱，那他大辽的铁骑，岂不是如虎添翼，横扫天下指日可待？！
    至于那位“故人”的条件嘛……呵呵，只要能除掉徐泽这个心腹大患，割让一些无关紧要的“争议之地”，又算得了什么？大不了……等将来实力强大了，再抢回来就是了！
    “传朕旨意！”耶律洪基猛地一拍龙椅扶手，眼中闪烁着嗜血的光芒，厉声喝道，“命皇太弟耶律重元，即刻点齐十万精锐！再征召漠北各部勇士，凑足二十万大军！朕要他……在一个月之内，兵临黑水城下！告诉他，这一次，不许再有任何失误！务必给朕……踏平安宁！活捉徐泽！”
    “告诉他，对付徐贼的火器，要用……狼群战术！骑兵分散冲击，袭扰两翼，断其粮道！切不可再像耶律宗翰那个蠢货一样，将大军密集排列，给敌人当活靶子！”
    “另外，”耶律洪基顿了顿，嘴角勾起一抹阴险的笑容，“派人去联络一下西边的那些羌人。告诉他们，我大辽即将南下‘替天行道’，‘清除叛逆’。若是他们肯出兵相助，事成之后，河西走廊的土地……可以分他们一半！”
    “陛下英明！”辽国群臣齐声赞道，一个个摩拳擦掌，仿佛已经看到了大辽铁骑踏破安宁，生擒徐泽，瓜分河西的“美好”景象。
    一场针对徐泽和...