第44章 极光营地

  清晨的第一缕阳光透过矿洞缝隙洒落时，顾晨已经睁开了眼睛。
  篝火只剩下微弱的余烬，矿洞内的温度比夜间更低，呼出的白气在睡袋边缘结了一层薄霜。
  他迅速翻身而起，指尖轻触篝火余烬确认完全熄灭后，将简易床铺和睡袋收入系统空间。
  冰晶法杖在掌心转了一圈，杖头蓝宝石的光芒驱散了角落的阴影——没有夜间入侵者的痕迹。
  "陷阱完好。"顾晨蹲在洞口检查昨晚布置的机关，四个金属夹子有三个仍处于待触发状态，只有最外侧的那个夹住了只雪兔。他取下猎物丢进空间，这东西的皮毛至少能换5积分。
  巨石被系统空间收纳再释放的操作轻松移开，清晨的寒风立刻灌入矿洞。顾晨眯起眼睛适应光线，战术手套拂过洞口悬挂的铃铛——细线上结着冰晶，但没有任何被触碰的痕迹。
  系统地图在视野中展开，代表周媛给的坐标的红点仍在闪烁，距离当前位置十五公里。按照这个速度，中午前就能抵达。
  顾晨取出水壶喝了一口，冰冷的水滑过喉咙，让他彻底清醒。他检查了一下装备：冰晶法杖能量充足，战斧【蝰牙】锋利如新，寒霜护符的能量恢复到80%。最重要的是，昨晚获得的活性冰髓结晶安静地躺在系统空间的特殊容器里，散发着微弱的蓝光。
  "希望这趟值得。"顾晨呼出一口白气，迈步踏入雪原。
  随着海拔升高，积雪越来越厚，每一步都会陷到膝盖。顾晨不得不消耗更多体力维持行进速度，护符的能量以肉眼可见的速度流逝。他调整呼吸节奏，尽量保持体力。
  两小时后，顾晨在一处冰蘑菇群暂作休整。他靠在一块巨大的冰蘑菇后面，取出肉干慢慢咀嚼。
  极地的寂静在此刻尤为明显，只有寒风掠过冰面的细微嘶鸣。
  突然，远处传来金属碰撞的声响。
  顾晨立刻警觉起来，冰晶法杖滑入掌心，身体紧贴冰蘑菇。
  大约三百米外的冰河边缘，三个蓝皮肤的身影正在巡逻——是雪民侦察兵。他们手持骨制长矛，身上披着兽皮，眼睛像猫一样在雪地中闪烁着冷光。
  顾晨数了数，三个E级，一个E+级。如果硬闯，肯定会惊动更多雪民。他调出系统地图，寻找绕行路线。
  "极光营地的侦察队？"顾晨眯起眼睛，没有贸然靠近。
  从茫茫雪原绕了一截路的顾晨来到了一处聚落附近，只见大门口的围墙上站着四名人类，他隐藏在附近观察只见上面巡逻的四人身上——标准制式武器，胸口别着极光徽章。
  确认身份后，顾晨故意踩断一根冰柱。
  清脆的碎裂声在寂静的雪原上格外刺耳，那四人立刻进入战斗状态，武器齐刷刷指向声源。
  "谁在那里？"领头的战士喝道，声音在寒风中有些失真。
  顾晨缓步走出掩体，双手摊开示意无害："顾晨，应周媛邀请前来。"
  四人闻言明显放松了些，但武器仍未放下。
  领头者是个满脸冻疮的壮汉，厚重的熊皮大氅下露出精钢护甲。"证明身份。"他粗声粗气地说。
  顾晨调出系统界面，将周媛的私信投影在空中。猩红的极光营地徽章在虚空中旋转，这是无法伪造的认证标识。
  "跟我来。"壮汉转身就走，另外两人警惕地盯着顾晨，示意他走在中间。
  被刻意压实的雪道、伪装成冰柱的警戒哨、甚至还有几处隐蔽的陷阱。顾晨默默记下这些布置，心中评估着极光营地的防御水平。
  二十多座半埋式雪屋呈环形分布，中央是座显眼的金属结构建筑，顶部飘扬着极光营地的旗帜。外围的荆棘围栏上挂着警告牌和兽骨，几个哨塔上的弓箭手正警惕地巡视四周。
  "到了。"壮汉指向金属建筑，"周姐在主帐等你。"
  穿过营地时，顾晨注意到雪屋间穿梭的玩家们状态各异。有的装备精良，面色红润；有的则衣衫褴褛，手脚满是冻疮。几个孩子蜷缩在角落，用羡慕的眼神盯着战士腰间的肉干。
  "新来的？"一个瘦削青年拦住去路，眼中闪烁着算计的光芒，"需要向导吗？只要两管营养剂..."
  "滚开！"壮汉一脚踹开他，"这是周姐的客人！"
  金属建筑前站着两名全副武装的守卫，看到壮汉后微微颔首。其中一人掀开门帘，热气混合着嘈杂声浪立刻涌出。
  顾晨踏入室内，温暖的气流扑面而来。大厅中央是个巨大的铸铁火炉，周围散落着各种简陋家具。二十多名玩家三五成群地交谈着，有人在交易物资，有人在保养武器，还有几个伤员躺在角落的担架上呻吟。
  "顾晨先生。"清冷的女声从二楼传来。
  抬头望去，一个身材高挑的女人正倚在栏杆边。她穿着贴身的银色皮甲，黑发利落地扎成马尾，腰间别着把造型奇特的弯刀。
  "周媛？"顾晨挑眉。
  女人轻笑一声，转身走向楼梯："上来谈。"
  二楼是个简易的指挥中心，墙上钉满了地图和情报便签。周媛在办公桌后坐下，双眸不断地打量着顾晨
  "我本以为你会拒绝邀请。"她推来杯冒着热气的液体"来杯热茶，能让你忘记这是零下八十度的鬼地方。"